Блудный брат

– Кого – Крышку? Она же не живая. Там нечему злиться. Ей все равно, – отозвался Тиссиан, не отрываясь от переговорника. – Все говорят: ее задача – умертвить как можно больше планет.

– Зачем ты так говоришь, брат? – воскликнула Диар, схватив Госса за руку. – Разве у нас был выбор? Ты же знаешь: даже если бы мы вообще ничего не делали, Крышка все равно бы никуда не улетела. Она никогда не уходит, не взяв то, что ей нужно.

– Ты права. С того момента, как мы здесь высадились, выбора у нас не стало, – ответил Госс, отвернувшись.

– А до этого – разве был? Разве мы не сами захотели сражаться со злом, как древние джедаи?

Госс резко вскинул глаза.

– Сестра, не говори больше об этом, прошу тебя. Я недостоин быть джедаем, я всегда это знал. Мои способности – ошибка богов. Вот вы с Вином – другое дело. А я… я оказался слишком слаб.

– Ты не слаб! – Диар положила ему руку на плечо. – Просто ты устал, как и все мы.

– Прости. Но я вижу, что все бесполезно. Мы – как кучка насекомых под Крышкой, которых она вот-вот прихлопнет.

– Погоди немного, брат. Ты ведь не один. Посмотри, как много жителей других планет прибыло сюда, чтобы помочь нам…

– И где они сейчас? – перебил Госс. – Они погибли!

– …Когда так много живых существ решает рискнуть своей жизнью ради хорошего дела, то это не может быть зря! Вот увидишь: не сегодня, так завтра боги покажут нам какой-нибудь выход.

– Эх, хорошо бы поскорее…

Они уже были далеко от зоны обстрела; звуки взрывов стихли, и всем стало легче. Машина летела в широком прямом тоннеле. Вдруг сбоку мигнули фары. Вин Лу притормозил и дождался, пока из бокового коридора один за другим выскочат еще два спидера, до отказа груженых пассажирами. За рулем первого был Титулус Мэй. Если бы не сдвинутые на лоб защитные очки, его тоже было бы не узнать: одежда превратилась в лохмотья, лицо покрылось грязевыми разводами. Титулус, как и многие, игнорировал желтые противочумные костюмы.

– Как у вас дела? – через плечо спросил Вин Лу, когда Титулус на ходу поравнялся с ним.

– Ничего хорошего. Все огневые расчеты и посты уничтожены. С нами все, кто выжил.

Вин Лу быстро окинул взглядом прибывших. Да уж, осталось немного. В обоих кузовах насчитывалось не более двадцати душ. А ведь как хорошо все начиналось! И сколько было надежд!

Они некоторое время летели молча. Наконец, Титулус не выдержал.

– Я раскаиваюсь, что затащил вас сюда. И вас, и других. Это было безумием – надеяться, что мы сможем победить столь могущественного врага.

– Оставь, сейчас уже поздно…

Впереди что-то блеснуло. В свете фар обозначились силуэты еще пары спидеров.

– Похоже на Янга. Значит, не все так плохо, – грустно усмехнулся Вин Лу.

Передние притормозили; Вин Лу выжал больше скорости и нагнал их. Фары осветили диковинное лицо Янга. Уж сколько Вин Лу не сражался бок о бок с тирианами – казалось, что уже бесконечность – а все не мог привыкнуть к их внешности. Черное от рождения, а не от грязи, с белыми выпуклыми глазами, в центре которых помещались красные зрачки, лицо Янга венчалось выростом на лбу, который плавно переходил в огромный горбатый нос, похожей на клюв хищной птицы.

– Пушек не осталось, подземелья по линии С разрушены, – коротко сообщил он. – Но кое-кому из личного состава удалось спастись.

Этот личный состав – в основном земляки Янга, с такими же массивными носами на черных лицах – сейчас трясся вповалку в кузовах, не открывая глаз от усталости.

– До бункера уже недолго, – заметил Вин Лу. – Скоро передохнём. – Он нажал на педаль и налег на руль.

Спидеры вытянулись в линию и стали набирать скорость. И вдруг впереди, в поперечном тоннеле, забрезжило странное красное сияние. Вин Лу, а за ним остальные изо всех сил ударили по тормозам. Машины взвились в воздух, чуть не врезавшись в потолок.

– Стойте! Замрите.

Водители опасливо сгрудились вместе, зависнув друг над другом. Задремавшие было тириане мгновенно проснулись.

– Что еще за черт?

– Вы такое когда-нибудь видели?

Свечение колыхалось метрах в ста от них. Точнее, это было похоже на полупрозрачную плазменную массу, залившую собой весь перекрестный коридор. Однако вбок она не вытекала: дрожащие, как студень, стенки удерживали ее в одном направлении. Стояла тишина, нарушаемая только жужжанием моторов. Но все чувствовали, что в этом беззвучном красноватом студне таится опасность.

Вдруг сияние разом оборвалось, как будто его и не было. Коридор снова погрузился в темноту. Раздались взволнованные перешептывания.

– Что это было?

– Боги не дают нам успокоиться, – послышался упавший голос Титулуса Мэя. – Это смертоносные лучи, мгновенно убивающие любую жизнь. Они пробрались сюда! Теперь нам конец. Путь к бункеру отрезан!

– Замолчи, – процедил сквозь зубы Вин Лу. Он помедлил секунду. – Всем внимание! Отходим к предыдущему перекрестку и ныряем в боковые ходы!