Блудный брат

«Ну что ж, вот и конец пути», – подумал Ойоглу с облегчением.

Сообщение понеслось дальше, в арьергард. Через минуту в обратную сторону мимо Ойоглу ринулось что-то массивное, сразу заполнившее собой всю высоту тоннеля. В тучах пыли он узнал доспехи послов Кампило. Осторожно обходя муриан и низко пригибаясь, рыцари-великаны спешили в голову колонны. Пока Ойоглу раздумывал, зачем им это, далекие удары о камень застучали быстрее. Как будто там заработал один большой и несколько маленьких молотов: тук… тук-тук-тук-тук… тук… тук-тук-тук-тук…

…Мидо, как ему казалось, теперь взмахивал мечом только раз в сутки; сделав пару ударов, он падал на чьи-то руки и погружался в забытье. Проходила ночь, и эти же руки вновь немилосердно выталкивали его из сладкого сна. Он снова вставал, снова рубил и снова падал. Его сменяли высокие существа с мечами, по клинкам которых пробегали молнии. Где-то он их уже видел, но не мог вспомнить, где. Стуча беспрерывно всю ночь, они расширяли его надрезы. Но они не могли работать без него. А ему так хотелось спать! Его поднимали, ставили на ноги, и все начиналось сначала. Засыпая, он стал видеть бесконечный сон про родную планету. С ним рядом были его мать и отец, братья и сестры. И они совсем не укоряли его за то, что он сбежал. Он просил у них прощения, а они что-то ласковое говорили в ответ… Но что именно они говорили, он всякий раз не успевал услышать, потому что его снова будили и снова заставляли поднимать меч. Потом ему стало казаться, что рубит он как раз во сне, а наяву сидит у порога своего дома вместе с родными. Ему было ужасно досадно, почему, как только мать начинает с улыбкой отвечать ему, он снова проваливается в чудовищный сон про какое-то подземелье. Там лязг, грохот, скрежет; там нечем дышать, и горло давно забилось черной каменной пылью. Вокруг него странные существа, сидящие внутри светящихся шаров. Они кричат и скрежещут своими зубцами так, что закладывает уши. Они требуют, чтобы он работал быстрее. Но как можно быстрее, если нечем дышать? Существа в доспехах, которые помогают ему, говорят, что звук ударов стал гулким, как будто скалы осталось мало и впереди скоро будет пустота. Но они говорили это и несколько ночей назад. Сколько можно повторять одно и то же? Какой тяжелый сон. Скорей бы перестать засыпать и навсегда остаться дома. Но он знает, что его выпустят из сна только тогда, когда он прорубит им окно в эту пустоту, чтоб они могли туда вылезти. И вот они снова поднимают его, поддерживают, не давая упасть, помогают занести руку с мечом. Он больше не может рубить, рука бессильно падает вниз, но клинок успевает вонзиться в скалу. Из-под него вылетают камни, а вместе с ними – свистящий поток воздуха. Воздух стремительно расширяет появившуюся дыру, неся с собой сладостную холодную тьму. Теперь можно дышать, и сон наконец-то заканчивается…

Протяжный свист воздуха слился с восторженными воплями. Высокий рыцарь едва успел подхватить упавшего Мидо на руки, иначе толпа шаров растоптала бы его. Толкаясь, наваливаясь сверху друг на друга, трейоги покатились вперед. Всем не терпелось увидеть лики богов первыми. Ойоглу и То-Дейок, поддавшись общему порыву, тоже двинулись за остальными. Но очень быстро скорость колонны стала ослабевать, а назад по рядам покатились возгласы удивления.

– Там темно и ничего не видно!

– Там обрыв! Держитесь крепче зубцами!

– Ветер такой, что запросто может сдуть вниз!

Наконец, пришла очередь Ойоглу высунуться наружу. То, что он увидел, никак не вязалось с его представлениями о ядре Мурио-Кант. Точнее, он не увидел почти ничего. В кромешной тьме, которая казалось бесконечной, как космос, громко завывал ветер. Судя по всему, они выбрались на край гигантского уступа, обрывавшегося в невидимую бездну. Между выходом из тоннеля и обрывом уместилась лишь узкая полочка, на которой, ежеминутно рискуя полететь вниз, сгрудились все оставшиеся королевские подданые. Некоторым не хватило места, и они громоздились друг на друге. И все с надеждой смотрели на своего короля и верховного жреца, ожидая, как всегда, ответов на вопросы.

– Где же бог Тархиокетхулу?

– Неужели это и есть его сияющие чертоги?

– Куда нам идти дальше?

– Как нам согреться? Здесь так холодно!

Ойоглу и сам это заметил. Впервые с начала спуска он почувствовал сильный температурный перепад. Только это была не жара, которую он ждал, а холод! И холод был таким, что плазма шаров уже не защищала нежные тела трейогов. Ойоглу взглянул на То-Дейока. Судя по выпученным от страха глазам, тот понимал еще меньше его.

«Ну же, скажи им, что боги погасили канториум, чтобы трейоги не сгорели, а окоченели от стужи!» – злорадно подумал король, трясясь всем телом.

Вдруг толпа замерла, задрав кверху головы. Вдалеке над ними появилось несколько крошечных огоньков, похожих на звездную россыпь. Огоньки приближались; вот они уже приобрели очертания летательных аппаратов. Трейоги взвыли от радости.

– Это боги!

– Наконец-то!

– Они летят спасти нас!

– Да здравствует Тархиокетхулу!