Блудный брат

– Возможно, и так. А возможно, канториум сам вырвался наружу и улетучился, потому что были пробиты заслонки шахт… Похоже, трейоги тоже решили улететь, – Никто кивком головы показал на монитор.

– О, это корабли Орден Кампило, наши друзья и союзники! – встрепенулся Мо-Ташук, увидев точки. – Они спасать мой народ! – Ему сразу полегчало.

– Попробуем догнать их.

«Шар» из последних сил помчался вверх, набирая скорость. Вскоре на горизонте появилась светлая точка. Она постепенно расширялась, превращаясь в крошечный кусочек неба. На ее фоне заблестело несколько звездочек – это были летевшие к выходу из шахты корабли Кампило.

– Скорее, скорее! Мы успеть!

– Погоди немного.

Поравнявшись с тем местом, где «Шар» выпал из завала, Никто решительно затормозил. Около пробитой ими дыры был небольшой уступ. Никто внимательно обшарил его прожектором. Там было пусто – только камни.

«Они забрали Мидо с собой», – подумал и резко потянул штурвал.

Корабль понесся вверх стрелой. Шахта постепенно сужалась, а белое окошко в конце – наоборот, расширялось. Светящиеся точки кораблей Кампило на его фоне превратились в черные. Они успели сделаться больше – расстояние удалось немного сократить – но, увы, было еще слишком далеко.

«Кампило – союзники трейогов?» – думал Никто, неотрывно глядя на них. – «Странно. Раньше они никогда не имели дел с негуманоидными расами. Должно быть, произошло что-то серьезное, раз их вождь решил изменить древним принципам».

Вдруг точки впереди пропали – видимо, корабли вылетели из шахты. «Черный шар» выбрался на свет лишь спустя полминуты. Над пустыней Мурио-Кант все так же висели плотные оранжевые облака. Было тихо, и никого не было видно. Никто хотел было, не меняя направления, прошить атмосферу насквозь и вылететь на орбиту, но Мо-Ташук остановил его.

– Они скрыться за облако и полететь вдоль поверхность вот туда. – Он показал ручкой вперед.

«Решили замести следы. Принимают нас за врагов», – сказал себе Никто, разворачиваясь. – «Впрочем, они правы».

Теперь «Шар» летел в плотном оранжевом молоке. Наконец, навигатор поймал группу кораблей прямо по курсу. Они были так близко, что монитор показывал их форму – что-то вроде тарелок с выпуклыми крышками.

– Они убегать от мы, – подал голос трейог. – Хорошо скорей догнать, потому что они скоро делать гиперпрыжок!..

– Ничего. Через десять минут мы либо догоним их, либо развалимся, – заметил Никто, мельком взглянув на аварийный монитор.

Толщина красной зоны на нем быстро увеличивалась. Да и без того было хорошо слышно, как от корпуса поминутно отскакивают куски обшивки. Потеря каждого сопровождалась глухим стуком и сильным встряхиванием. Никто в конце концов выключил монитор, оставив только экран навигатора.

Вдруг в середине группы кораблей появилась маленькая точка. Рядом – еще одна. Потом еще и еще. Точки начали увеличиваться в размерах, приближаясь к «Шару».

– Я думать, они стрелять, – тревожно сказал Мо-Ташук.

Никто кивнул и дернул штурвал в сторону. Звук ракеты просвистел совсем близко по левому борту и исчез позади. После этого сразу пришлось нырнуть вниз, потому что прямо перед ними почти вплотную вырос контур второй ракеты. Вверх – влево – вниз – влево – вправо! Никто едва успевал уворачиваться. «Черный шар» заметно терял маневренность, а ракет становилось все больше.

– Рыцари Кампило имеют хороший боезапас, – уважительно изрек трейог.

Никто вздохнул, но промолчал. Корабль поднялся выше, и облачность стала рассеиваться. Вверху уже проступала космическая синева. Через пару секунд они вынырнули над атмосферой. Вдали, над оранжевым горизонтом, величаво блестели серебристые корабли. И вдруг «Шар» страшно тряхнуло. Потеряв управление, он снова зарылся в облака.

«Поврежден левый двигатель! Поврежден левый двигатель!» – раздался бесстрастный металлический голос аварийной сигнализации.

Еще одна ракета царапнула по правому борту.

«Поврежден правый двигатель! Поврежд….» – голос запнулся на полуслове, а вместе с ним погасла половина приборной панели.

«Шар» понесся вниз в ореоле пламени и нарастающего рева. Кабина наполнилась дымом и горящими искрами.

– Мы падать… и разбиваться… через половина минута! – запинающимся голосом произнес Мо-Ташук.

«Гипердвигатель еще жив», – с удивлением отметил про себя Никто, посмотрев на последний активный сектор панели.

И тут же, повинуясь внезапно пришедшей мысли, он принялся барабанить пальцами по клавишам.

– Где сейчас база Ордена Кампило? – быстро спросил он.

Трейог молчал, в ужасе вжавшись ручками в свое маленькое креслице.

– Где сейчас Кампило?! – крикнул Никто.

Мо-Ташук встрепенулся и открыл глаза.

– Кампило… они… Они сейчас в центр туманность Ксант!