Блуждающие огоньки (СИ)

Река заканчивалась и уходила в глубокую неровную дыру посреди леса, которая скорее всего внизу переходила в небольшой узкий грот. Анаис трясущимися ногами вскарабкалась на вершину камня, выступающего прямиком перед ямой. Самое время было научиться еще одной магии. Девушка, которая незадолго до этого страдала от нестерпимого жжения на руках от довольно безобидного колдовства, должна была ощутить эту же боль всем телом. В горле пересохло, Анаис задрожала и крепко-накрепко затянула колчан. Она закрыла глаза, заплакала и завизжала, переступая с ноги на ноги и схватившись за волосы мертвой хваткой. Затем она выдохнула, и скрестила руки у груди. Каждая клеточка ее тела трепетала и наполнялась огнем; Анаис тряслась так, будто ее знобило. Она рыдала и выла от боли, но, когда весь ее стан "накалился" настолько сильно, что озарился светло-рыжим жарким светом, девушка, издалека похожая в тот момент на огонек, выдвинула ногу вперед, выкрикнула несколько ругательных слов и в той же позе вертикально прыгнула вниз. Летела она достаточно долго, однако, нырнув в озеро, не почувствовала ничего, лишь легкую ласку воды. Всплыв наружу, Анаис перестала "светиться", магия пропала, подействовав именно так, как было нужно. Девушка, потирая глаза, убрав мокрые волосы с лица и выплюнув всю воду изо рта, расхохоталась и восхищенно закричала, посмотрев высоко наверх, где через казавшуюся большой вблизи, но такую маленькую с огромного расстояния неровно очерченную дыру можно было увидеть кусочек неба. Солнце выглянуло, и редкие его лучи осветили грот и Анаис. Девушка поморщилась и улыбнулась небу.

***

Мышцы свело, а дыхание периодически перехватывало от боли в груди. Анаис, прихрамывая, шла по мягкой болотистой земле, внимательно смотря под ноги, чтобы не наступить на какую-нибудь смертельно опасную змеюку. Перебравшись в самую чащу леса, где из-за густых ветвистых крон не мог проникнуть ни один лучик солнца, неподалеку она услышала легкие всхлипывания и протяжные девичьи вздохи. Анаис не без труда и усилий вскарабкалась на четвереньках по невысокому холму к источнику горестных звуков, цепляясь за прохладные мшистые многочисленные коряги, меж которых выступали редкие поросли молодого папоротника.

Пройдя чуть далее вглубь чащи, Анаис пришла к некому подобию большого запущенного капища. Из густых зарослей кустарников и кустов дикой малины выглядывали напрочь загнившие домовины, покрывшиеся чернью, и бесформенные камни, служащие, по-видимому, могильными плитами. Выше всех этих атрибутов древнего безымянного кладбища стоял такой же почерневшей деревянный идол, изображавший огромное вытянутое лицо женщины с вырезанными пустыми глазницами.

Вдалеке бабушка Яга что-то приколдовывала над ветхой, чуть ли не рассыпающейся по частям домовиной. Из-под земли вырастали лианы хмеля, которые накрепко обхватывали корпус конструкции. Ближе к краю капища сидела на бревнышке Машка, периодически вытиравшая нос, уткнувшись в тоненькую книжку. Над одной лишь страницей девушка корпела достаточно долго, то и дело уточняя у бабушки, что значит то или иное слово, однако Яга, занятая магическим восстановлением памятников, отвечала не очень охотно, чем смущала Машу. Анаис осторожно подошла к ней и присела рядышком. Взглянув ей в лицо, она заметила, что Машка вся покраснела, глаза блестели — девушка недавно плакала.

— Машка, что стряслось? — обеспокоенно спросила Анаис, приобняв ее за плечи, но та дернулась от неожиданности.

— Ой, Анька! А я тебя не заметила. Да ничего, от лиха не уйдешь, — пробормотала Маша себе под нос.

— Что-то случилось?

— Нет! — несколько испуганно и категорично ответила девушка и нарочито снова уткнулась в книгу.

— Как ты здесь оказалась?

— Бабушка сюда привела.

— Довольно странный выбор для увеселительных прогулок, — усмехнулась Анаис.

— Это кладбище, — Маша окинула взглядом местность. — Без имен и даже без праха погибших.

— Как это так?

— Здесь установлены домовины в память девочкам, которые умерли здесь во время ритуала призыва демона. После него тела не остается, сжигать и хоронить нечего… Но бабушка все равно скорбит и воздвигает памятники.

— Почему она привела тебя именно сюда?

— Просто так, — уклончиво ответила девушка.

— Астрометрику изучаешь? — продолжила Анаис, взглянув на обложку.

— Да, — отрезала Маша, и между девочками повисло неловкое молчание. Однако через некоторое время она отложила рукопись и закрыла глаза. — Ты знаешь, что Даренка мне как старшая сестра?

— Вы же одного возраста, — непонимающе произнесла Анаис.

— Ну да. Просто… Просто я всегда была ветрами подшита. А вот Дара всегда ведет себя по-взрослому. Она должна была замуж выйти сразу же, деток родить, если бы не эта война… Сужена ряжена не обойдешь и на коне не объедешь.

— Хорошо, — Анаис все еще не понимала к чему клонит Маша.

— Она была бы хорошей мамкой… Она меня частенько журила и воспитывала. Очень за меня беспокоилась. А как у меня маменьку убили, так она меня вытащила оттуда.

— Я думала, ты не знаешь, что случилось с твоей мамой.