― Вот, смотри: сестра твоя ― вся в меня. Однолюбка. Не приведи Господь такой характер! Того и гляди, убьется из-за этого заморыша Андрея. А ей всего четырнадцать! Четырнадцать! Что ж с ней потом-то будет, раз сейчас такое горе? Страшно представить.
Затем она пристально и с каким-то пониманием оглядела съежившуюся Дашу.
― Но ничего. Ты другой породы, девочка моя. Ты почему-то тетку свою мне напоминаешь. Глаза такие же большие. Красивые глаза. Ведьмины. Вот у нее таких проблем нет. Она, знаешь, иначе к ним относится. Один, другой, третий ― все одно. И все любят, цветы, подарки дарят. Ухаживают, знаешь, как красиво! О! На море возят, за границу. Она только и выбирает, с кем ей быть. Ни по ком не плачет.
Даша слушала во все уши. У нее ведьмины глаза? Как у тети? Тете, вероятно, здорово живется. Подарки... Подарки ― это приятно. И море она любит. Она мечтательно подняла глаза к потолку. Ей представилась она сама, постарше, в окружении влюбленных мужчин. И все ей что-то предлагают: конфеты, цветы, свое сердце, платья, а она только выбирает. Вот здорово!
― Да, дорогая. Это совсем другая жизнь. Не то что моя: на кухне, в порванных колготках и халате. Вот другие женщины жить умеют. У них есть то, чего никогда не было у меня, ― свобода! Соседка наша, Катька, ― молодчина! Она и дочку свою так воспитывает. Ты на нее равняйся. И не думай. Нечего тут думать. Вырастешь ― поймешь. Катька умная. Ни к кому не привязывается. Знай себе, дело свое делает. Хочет быть певицей ― и поет. В кабаках, в барах, спонсора ищет. Нашла вот недавно одного такого. Только он бросил. Не хотел, чтоб она дальше пела. Они все такие: сначала берут, а потом свободы лишают. Но Катька не дура ― не повелась. Ей к тому же жить недолго осталось. Рак у нее нашли. Так она, умница, все для себя и делает.
Даша расстроилась. И зачем все так придумано? Зачем лишать свободы? Ей вдруг представилась растрепанная женщина в поношенном платье, сидящая в темной комнате без окон. Ужас. Она уже поняла, что мужчины очень коварны и жестоки. Теперь только оставалось понять, что с этим делать.
― Но ничего, милая моя. Не бойся. Ты, главное, делай, как я говорю. Мне вот никто ничего не объяснял, и видишь что? ― она обвела рукой кухню, как будто в доказательство своих слов. ― Не повторяй моих ошибок.
Спустя 28 лет.