Богами не рождаются

– Рыж, а вдруг ты недооцениваешь ситуацию? – осторожно спросила Крися. – Вдруг они там агрессивные?

– Да, вдруг! – поддакнул Феникс. – А мы явимся безоружные, все в белом, красивые и пушистые аки ангелы…

– Ой, белые, точно, – сдавленно пискнула синеглазая биологиня, метнулась к шкафчику, вытащила белый медицинский халатик и напятила поверх костюма. Ну да, Крися без халатика – это уже нонсенс!

-Так, – задумалась я, – оружие точно оставляем на боте. Как говорится – мы пришли с миром. Надеваем легкие костюмы противорадиационной защиты, шлемы для начала, индивидуальные комплекты выживания берем и антигравитационные ранцы. Если что, стрелять не будем, но – улетим запросто. Ангелы мы, или не ангелы?

– Здорово! – восхитилась Нея. – Полет, это так красиво выглядит. Я еще в школе практику по аэродинамике страсть как любила!

– Ангелы, едрить их за ногу! – буркнул Феникс, криво напяливая ранец. – Ты, кэп, как че придумаешь!

Я улыбнулась. Три высоченных, широкоплечих штурмовика – Феникс, Дракон и Змей напомнили мне отнюдь не смирных ангелов, а скорее персонажей популярного в свое время, навороченного фантастического фильма «Роботы-трансформеры».

Бот мягко тряхнуло. Мы приземлились. Люк открылся.

Я первой шагнула на ступеньку лестницы, спустилась вниз и встала на Землю, которой не видела почти тысячу лет. Поколебалась и сняла защитный шлем. Тряхнула головой, волна рыжих кудрей свободно рассыпалась по плечам…

Открыто, без смущения, я встретила взгляды сотен глаз устремленных на меня.

– Это она, святая Ника! – единой слитной фразой выдохнула восторженная толпа.

Верховный Навигатор напряженно выпрямился в кресле именно в тот драматичный момент, когда бот завис над площадью. «Десантный бот», – сразу определил он, вспомнив страницу из классификатора. Глава Ордена прекрасно разбирался в оружии, и знал, что может противопоставить штурмовикам Ники. Верховный Навигатор разочарованно вздохнул. А противопоставить он мог не ахти что! Слишком много времени прошло с отлета звездолета, и в распоряжении Ордена сохранились лишь крохи былого могущества. Дойди дело до серьезной схватки – и братья не устоят против натренированных, хорошо вооруженных астронавтов. Куда уж допотопным, электромагнитным винтовкам тягаться с богатым арсеналом «Ники». С ультразвуковыми ружьями, лазерными пистолетами и еще страшно даже подумать чем. Навигатор обеспокоено теребил черную маску, закрывающую лицо. Нельзя нанести хоть малейший вред кому-либо из астронавтов. Если не удастся с ними договориться, привлечь на свою сторону, то каждого члена экипажа нужно попытаться взять живьем. Особенно саму Рыжую. Тут вообще вопрос по-другому не стоит. Без нее Орден в итоге все-таки развалится. Да что говорить, вся планета в скором времени развалится на куски. Интриган снова тяжело вздохнул и подал незаметный знак своим людям, дабы они Нику не упустили. Не приведи такого Господь!

В первый миг Его преосвященство Кардинал растерялся, и даже не на шутку испугался. Слыханное ли дело? На его глазах сбывается древнее пророчество, подрываются основа веры, устои государства, да и вся жизнь в целом приходит в полнейшее безобразие. Как это может отразиться на раскладе сил, на позиции и авторитете самого Кардинала? Кто его знает, что этой вернувшейся святой в голову взбредет? А вдруг как объявит Его высокопреосвященство самозванцем и шарлатаном? Кардинал содрогнулся, представив себя – голодного и босого, бредущего в ссылку по дороге, уводящей в сторону от столицы. Нельзя допустить подобное. Нужно убедить Нику, что он может принести много пользы, стать соратником, помощником и единомышленником. И к тому же, свержение церковной власти неизбежно приведет не только к нарушению привычной идеологии, но и к банальным беспорядкам на улицах города. Кардинал тихонько приподнял золотистую скуфейку и почесал вспотевшую тонзуру. «Бяда-а-а-а», – услужливо подсказало привычную фразу окончательно запутавшееся сознание.

Герцог наоборот, не думал ни о чем. Его вытянутый палец, направленный в сторону того, что ошибочно было принято за отличную декорацию, мелко подрагивал. Не от испуга, не от растерянности, просто от недоумения.

– Это чего, а? – самопроизвольно вопрошал перекошенный, вялый рот.

Рядом хлопал глазами и пускал слюнявые пузыри раскормленный гость, герцог Гастон Толстый. Сюзетта и Франческа, сестра и невеста, дружно и созвучно визжали, навалившись на виконта Альфонса, помертвело раскорячившегося в кресле. Судя по отсутствию проблеска мысли на лице, умом наследник пошел в неповоротливого тугодумам папеньку. Герцогиня сверзлась с трона, нечленораздельно взвыла и на четвереньках, как загипнотизированная, поползла в сторону предмета, спускавшегося с небес.

– Куда? – на удивление спокойный, Алехандро вовремя наступил на шлейф материнского платья, волочившийся по земле. – Сидите на месте, Вас еще там не хватало!