Богами не рождаются

В толпе возникла паника. Пронзительно заверещала придавленная беременная баба, жена состоятельного бакалейщика. Маленький ослик рыбника шарахнулся, оглушенный громкими воплями, и наступил острым копытцем на ногу здоровенного кузнеца. Силач возмущенно ругнулся и врезал пудовым кулаком промеж ушей несчастной заезженной скотинки. Ослик взревел дурным голосом и встал на дыбы, с возка посыпалась снулая рыба. Высокой плешивый стражник, вооруженный внушительной алебардой, поскользнулся на плоской серебристой тушке, взлетел в воздух, выполнил шикарный финт ногами и с грохотом обрушился на толстую бакалейщицу. Алебарда птичкой упорхнула в толпу, сея синяки и смятение.

– Спасите, настал конец света! – истошно заголосила глупая баба, хватаясь за вздутый живот.

– Грянул гром небесный! – убежденно вторил кто-то, очевидно получивший по голове летающей алебардой.

– Полезли из земли демоны! – обнаружил в дугу пьяный сапожник, топтавшийся на раздавленных рыбьих кишках. – Увертливые и вельми зловонные!

– Злой дух вселился в ишака, берегись, покусает – заразит! – поддал жару злопамятный кузнец. Ослик, всерьез обеспокоенный своей последующей судьбой, ударом задних ног доломал непрочный возок и ломанулся прочь, топча всех, кто подворачивался под копыта. Среди образовавшейся свалки ловко сновал известный городской вор Шмыга, усердно обчищая кошельки и карманы.

На помосте громко хохотал умеренно нетрезвый Герцог, усиленно нахваливая искусную работу придворной труппы комедиантов:

– Вот шельмецы, как массовку достоверно натаскали!

В центре площади отрешенно застыл Кардинал, раскинув поднятые для благословления руки. Сбоку от дворянской трибуны, начали подозрительно кучковаться закутанные в плащи орденцы.

– Дорогой, – потянула Алехандро за перевязь рапиры заинтересованная Сюзетта, – в прошлом году, на празднике, не показывали такую эффектную сцену. Почему?

– Дура! – отмахнулся виконт от нареченной невесты. – Это не сцена, это все взаправду. Если хочешь жить, то забирай с собой Франческу, и срочно бегите во дворец…

– Но почему? – распахнула заплывшие глазки Сюзетта.

– Да потому! – Наследник махнул в сторону статуи святой Ники. – Сама то не видишь что ли?

Цилиндрический объект, отделившийся от огромного сияющего диска, завис низко над площадью, отбрасывая аккуратную тень, осенявшую памятник рыжей святой.

– Чудо! – потрясено завопил экзальтированный послушник Антонио, указывая пальцем с обгрызенным ногтем.

Его святейшество Кардинал растерянно взглянул на виконта. Алехандро одобрительно подмигнул, сигнализируя: « Не отдавай инициативу в неподходящие руки!»

– Чудо! – торжественно провозгласил Кардинал, опускаясь на одно колено. – Дети мои, дайте место святому знамению!

Народ послушно сыпанул в стороны. Площадка вокруг статуи вмиг опустела.

– Пора! – виконт дернул за рукав Гая де Ретай, стоявшего за спинкой его кресла. – Пусть твои люди выдвигаются. И орденцев из поля зрения – не выпускать ни в коем случае.

Лейтенант вытащил из-за обшлага рукава приметный красный платок и помахал им вверх-вниз. Некоторое количество молодых мужчин, вооруженных чуть больше, чем это приличествует праздничному богослужению, начало проталкиваться наперерез толпе, торопясь приблизиться к освободившемуся пространству.

– Сейчас начнется, – взволнованно шепнул Алехандро, судорожно сжимая рукоять рапиры.

Цилиндрический предмет опустился около статуи святой. С легким шипением от борта корабля отделилась небольшая часть, за которой обнаружилось зияющее отверстие. Из люка выдвинулась маленькая лесенка, а на ней, в свою очередь, немедленно показалось несколько человеческих фигур.

Толпа ахнула.

– Что у них там творится? – вглядывался в иллюминатор Айм. – Смотри Рыжая, забавный старикан в золотистом облачении трясется около статуи имени тебя, и тычет пальцем в небо!

– Бестолочь ты, а не аналитик! Это он на нас показывает, – доходчиво объяснил Феникс.

Айм, обидчивый до неприличия, гневно засопел носом:

– Финик, не лезь, когда старшие разговаривают!

– Да ну вас, не больно то и надо, – фыркнул Феникс. – Мы с мальчишками арсенал распотрошили и собираемся…

– Чего, чего вы там делаете? – перебила я.

– Ну как же, Ник, неужели не понятно? – в салон ввалился Дракон, увешанный оружием. – Мы к высадке готовимся. По плану Икс-экстрим.

– Отставить экстрим! – возмущенно потребовала я. – Перейти на вариант А, облегченный.

– Чего? – искренне поразился Змей, внешним видом сильно напоминающий незабвенного Терминатора. – И звуковые винтовки, и импульсные пистолеты оставить? Да это все равно, что голыми выйти!

– Ага, – я осталась непреклонной, – хватит с вас кортиков и световых гранат.

– А вот фиг! – на три глотки дружно возмутились лихие штурмовики.

– Вы идиоты, «Чужих» что ли насмотрелись? – я покрутила пальцем у виска. – Вы за окно то гляньте! У них же нет огнестрельного оружия. Мы вернулись домой. Для тех, кто в танке, повторяю – ДОМОЙ! А вы собрались перестрелять все мирное население или, как минимум, напугать до полусмерти.

Мальчишки виновато потупились.