Боги и не боги

Тело совершенно ослабело – да, похоже, так и действует взгляд вампира. Я попробовала оттолкнуть его, но смогла только слабо упереться руками в его плечи. Ухмылка нежити стала еще шире, обнажая острые белые клыки, он скинул с меня капюшон и расстегнул воротник плаща. Не торопясь, не срывая застежки, кажется, получая от этого удовольствие, смакуя, я бы сказала. Потом уже грубо сгреб рукой за волосы и отвел голову в сторону, обнажая шею. Я поняла, что уже совершенно не могу шевельнуться. Даже закричать. Только смотреть в пылающие глаза сгорающего от невыразимой жажды чудовища. Хуже всего то, что страшно мне не было. По сравнению с той беседой о желаниях с Дэвлином, вампир… не пугал. Был демонски опасен, но не пугал. Я попробовала вызвать огонь, но тщетно, для магии нужна концентрация, а все мое сознание сжалось в точку, воспринимая только одно: опасность!!

Неожиданно моя рука проявила самостоятельность: Шепот, от души выматеревшись, что было сил ударил вампира кулаком в скулу, а потом добавил коленом в пах и носком ботинка по голени. Если бы передо мной был человек, он бы уже выл, согнувшись, но нежити такое сопротивление было глубоко фиолетово.

– Шевелиться можешь? – промурлыкал он мне в лицо. – Как интересно… Но это еще вкуснее, так что продолжай.

– Только посмей… – просипела я, пытаясь вернуть контроль над голосовыми связками.

– И говоришь! Ух ты, как необычно. А может тебя трахнуть сначала? Как думаешь? Или потом?

Он усмехнулся еще шире и медленно, будто растягивая удовольствие, провел пальцем с длинным холеным ногтем по моему горлу, а потом, переставая улыбаться, потянулся ко мне оскаленными клыками, рывком распахивая мой плащ.

Твою ж мать! Выживу – брошу курить. Слово мага!

Вампир застыл внезапно, уставившись на рубиновую каплю на тонкой золотой цепочке, качнувшуюся в вырезе моей майки, будто не верил своим глазам. Он протянул руку и осторожно двумя пальцами взял украшение, а потом снова посмотрел мне в глаза, но алое сияние уже отступило вглубь его зрачков. Теперь он был удивлен куда больше, чем голоден.

– Откуда это у тебя?..

Похоже, подарок Вэрела только что спас мне жизнь? Потом вампир медленно отстранился, чуть оборачиваясь: в его шею упирался остро отточенный конец клинка из рубиновой стали.

– Пока мы все не натворили глупостей, – холодно проговорил из темноты Дэвлин, – очень рекомендую выслушать. Одно неправильное движение и либо я распорю тебе горло, либо ты получишь пулю. И уж если ты каким-то чудом избежишь этого, есть еще пара интересных сюрпризов. Ты меня понимаешь?

– Да, – глухим голосом отозвался не-Вэрел, делая шаг назад.

Ко мне мгновенно вернулась способность двигаться, и я принялась застегиваться: ночной холод мгновенно пробрался под плащ от брони, и теперь по коже бегали противные мурашки.

– Нас отправил сюда полковник Сур, ты знаешь такого?

Вампир окончательно обернулся к Дэвлину, лицом к лицу они оказались почти одного роста. Нежить была облачена в обтягивающий черный комбинезон без единой видимой застежки. Да и ткань странная, ни разу такой не видела. Острие чуть сильнее надавило на кожу, при первой его попытке шевельнуться.

– Серьезно? – иронично усмехнулся вампир, сложив руки на груди. – И зачем же?

– Янготу Гису, – очень медленно проговорил Дэвлин, так и не убирая оружия, – нужен путь через Хребет. Покажи ему письмо, – велел он мне, – которое принес Вэрел, там должна быть подпись полковника.

Я кивнула, порылась во внутреннем кармане, и передала бумагу вампиру. Тот аккуратно взял ее, быстро пробежал глазами, хотя я в такой темноте ничего бы не разобрала, и взглянул на нас удивленно.

– Так это не шутка? Гис вернулся? Когда?

– Несколько месяцев назад.

– Потрясающе, – он посмотрел на меня, потом на Дэвлина и представился, – дварх-капитан Вельвет Вега.

– Вега? – изумилась я. – Вэрел Вега – твой родственник?

– Родной брат, – не без язвительности усмехнулся Вельвет, – младший. Так он еще не упокоен? Это хорошо.

– Погоди, – покачала я головой, не понимая, – ты что, сидел тут тысячу лет? Со времен падения Империи?!

Он снова ухмыльнулся, но теперь уже с откровенной горечью, и клыков больше не было видно.

– Почти. Приказ охранять Врата как бы никто не отменял.

«Он не плохой, – встал неожиданно Лусус на защиту того, кто только что едва меня не убил, – но ты представляешь, как его все достало за эти века?»

«Да уж…»

– Мы выяснили все недоразумения? – уточнил Дэвлин, даже не думавший жалеть вампира.

– Да, – Вельвет помахал письмом полковника в воздухе, – опусти клинок. И тоже не мешало бы представиться. Ты, видимо, капитан? Ксавьен?

– Нет, – покачал головой мэтр Купер, убирая шпагу обратно в ножны, – капитан Ксавьен – она.

Вампир снова уставился на меня на сей раз с неподдельным удивлением.