Боги и не боги

– И ты будешь присматривать за ней всю ее жизнь?

– Ты опять ничего не поняла, – вздохнул крокодил, туша сигариллу, – детки выбрались отсюда сами. Пришли живыми в Мертвый Мир – и вернулись. Понимаешь?

– Это только из-за Жнеца, – когтистая рука взлетела в презрительном и нервном жесте.

– Да? И почему же тогда Жнец не сбежал один, когда открылись врата?

Кстати, хороший вопрос, занимательный.

– Потому что он дурак. Каким был, таким и остался.

– Милая моя. Боюсь, ты вообще зря в это влезла. Все уже так перепуталось, понимаешь. Такой клубок цветных нитей. Ты только вносишь хаос в дело, ну тот, который с маленькой буквы, разумеется.

– Не обязательно. От Смерти, знаешь ли, никто еще не уходил. В итоге, – оперлась она подбородком на кулак, будто бы ей было невыносимо сидеть в одной позе дольше пары мгновений.

– То есть ты от нее не отцепишься?

– Кто знает, кто знает…

– Ладно, ты пока подумай, а нам, пожалуй, пора. Мы так, на минутку заскочили. Поздороваться.

Мы встали, причем безумный бог снова галантно придержал мое кресло. Оба в полном молчании двинулись на выход, только странные неудобные каблучки снова цокали. Интересно, а куда делась трость?

– И, кстати. Хэль, – обернулся от ворот крокодил, наставительно подняв снова ставший когтистым палец к потолку, – этот мальчишка-демон скоро вырастет. И у него очень хорошая память, понимаешь?

Она ничего не ответила, а мы внезапно оказались в моей комнате. Пары ударов сердца хватило, чтобы я совершенно перестала верить, что мы вообще куда-то выходили. Слишком нереально.

– Ну как тебе? Жалеешь?

Я помотала кружащейся головой, потерла лоб и уставилась на него непонимающе.

– Но зачем?

– В наказание, – мягко ответил Шаггорат, – и в награду.

– Про наказание – в целом, понятно, а при чем тут награда?

– Кто – я? – спросил широко ухмыляющийся крокодил и сам себе ответил. – Безумный бог! Я люблю безумие. Я поэтому и вожусь тут с вашим детским садом. Ну а что может быть безумнее, чем живым спуститься к богине Смерти? Просто так. Из любопытства. А? Все. Я пошел.

– Погоди-погоди. Да стой ты! – ухватила я его за рукав. – Остановись!

– Ну что еще? Крис, ты в курсе, что нагло виснешь у меня на руке?

– Шаггорат, пожалуйста! – я умоляюще посмотрела на него.

– Ладно. Ну? Что?

– Ты говоришь, что все перепуталось, это как-то со мной связано, да?

Он уставился в зеркало, поправляя шляпу.

– Ладно. Это связано с тем, что я – ненастоящий геомант?

Безумный бог обернулся очень медленно. На короткий миг я увидела что-то иное. Жуткую морду ящера, покрытую черной чешуей с пылающими глазами, и яростно свивающиеся спирали мрака, в тесном объятии переплетенные с острыми лучами света. Я отшатнулась, чуть не упав, но он успел схватить меня за плечо и удержать.

– П-прости…– прошептала я.

– Что ты видела? Сейчас?

– Что-то черное. Чешуйчатое. И… и не знаю.

– Хм. Ну ладно. Не надо бы тебе говорить.

– Что?!

– Да. Тебя создали. Стоп! Не спрашивай – кто, я не знаю. Только вот кто бы это ни был, инициация у тебя началась раньше, не по его плану. И ты начала чудить. Меня, вон, вернула. Ну, ты чего? Страшно стало?

А мир на сей раз не перевернулся. Я посмотрела твердо.

– Нет. Ну что ты. Спасибо, теперь мне гораздо легче.

Крокодил поправил воротничок белоснежной рубашки.

– Не верю, что я это спрашиваю, но… Что?! Легче?!

– Теперь я точно знаю, что есть кто-то, кто ответит мне за каждую минуту, когда я боялась, выла от отчаяния и билась головой о стенку. Я узнаю, кто это, доберусь до него и задам пару вопросов. Так жить куда легче.

– Ух ты…

– Ну и у меня только что появилась цель.

– И тебе не важно – кто это?

– Когда узнаю – разберусь.

Шаггорат похлопал меня по плечу одобрительно.

– Ладно. Так держать. Мне пора.

– Но Хэль, она же от меня не отвяжется все равно?

– Наверное, нет. Не знаю.

– Что мне делать?

– Думай!

– А можно мне рассказать о нашем… гм-м… визите?

– Остальным-то? Можно. У них все равно будет масса вопросов. И… Извини.

– За что?!

– Ну…Увидишь, – как-то неопределенно помахал рукой в воздухе Шаггорат и исчез. Я кинулась к зеркалу и застыла: мои волосы были абсолютно седые.

Мужчины рассказ выслушали молча. Дэвлин поднял бровь, Эрик и Жнец были в восторге – первый от платья, второй от предполагаемой реакции Хэль, Тузат усмехался, Десятый и Вэль рассматривали мою серебристую шевелюру.

– Ладно, – проговорил рыжий, чуть ли не облизывая мня взглядом, – тебе даже идет. Вот это вот все.

Только, похоже, от меня прежней ничего уже не осталось. Хотя… Что терять? Если я с самого начала была «ненастоящей девочкой». Будто бы камень с души свалился, если честно. Меня столько мучил вопрос самоидентификации, а, оказывается, волноваться не стоило. Все эти проблемы – не мои, меня такой сделали. Я могу делать, что хочу, не обращая внимания ни на какие свои странности. А еще кто-то ответит за это.

В общем, не смотря на Хэль, ангела, не до конца зажившие раны, впервые за долгое время я была совершенно спокойна.