Боги и смертные: Современное прочтение мифов Древней Греции

Униженный Аякс рвал и метал, обезумев от гнева. Ночью он напал на военачальников, отнявших у него награду, – разил их наповал, хлестал бичом и прикончил нескольких, в том числе Агамемнона и Менелая. Одиссея он связал и утащил к себе в шатер, чтобы расправиться с ним позже, на досуге.

Точнее, так ему представлялось. Когда он понесся мстить и карать, Афина затуманила ему глаза и направила к стаду овец и коров, которых греки держали в загоне неподалеку. Бедняги блеяли и ревели от страха, когда Аякс сперва бил их клинком плашмя, а потом вспарывал горло. Наутро, когда Афина развеяла морок, Аякс увидел, что весь вымазан кровью забитой им скотины. В углу шатра вместо Одиссея валялся связанный раненый баран.

Так Аякс покрыл себя несмываемым позором. Ночью, не в силах заглушить жгучий стыд, он воткнул в песок острием вверх тот меч, который когда-то, восторгаясь боевым мастерством противника, подарил ему Гектор, и бросился на него.

Агамемнон и Менелай запретили грекам хоронить Аякса, однако Одиссей воспротивился, доказывая, что смерть кладет предел любому гневу. И тогда Аякса все же похоронили – не удостоив погребального костра, но хотя бы предав земле.

{119}

Неоптолем и Филоктет

Война продолжилась. Калхас прочитал знамения и объявил, что грекам не взять город без помощи Гелена – сына Приама и лучшего из троянских воинов после гибели Гектора. Превосходство Гелена было, однако, не в воинской доблести. Как-то раз в детстве он заснул в храме Аполлона – ночью туда приползли змеи и вылизали ему уши, наделив тем самым способностью провидеть неведомое обычным смертным. Как выяснил Калхас, одному Гелену – и никому иному, кроме Гелена, – известно, что должно предшествовать падению Трои.

Поэтому Одиссей захватил Гелена в плен и привел в лагерь греков. Понимая, что Троя обречена, Гелен стал торговаться с военачальниками: он откроет им тайну, если они поклянутся пощадить его, когда город падет. Получив клятвенное обещание, Гелен сообщил, что захватить город греки смогут, выполнив три важных условия. Первое – привезти с острова Скирос Неоптолема, сына Ахилла, которого тот зачал, когда жил там с дочерями Ликомеда. Когда на Скирос прибыли за Неоптолемом Одиссей и Феникс, оказалось, что юноша совсем не против завершить начатое отцом: не слушая мольбы матери и деда, он отправился с греками к стенам Трои.

Вторым условием Гелен назвал огромный лук, когда-то принадлежавший Гераклу, – тот самый, собственно, с которым сам Геракл в свое время захватил Трою после того, как отец Приама Лаомедонт обманул его и не выплатил обещанное. Чтобы раздобыть теперь этот лук, грекам предстояло не только проделать долгий путь, но и тщательно все взвесить и продумать, потому что судьба у славного оружия сложилась непростая. Когда по жилам Геракла начал растекаться смертельный яд Гидры, герой взобрался на погребальный костер и стал молить своих товарищей сжечь его живым, пока он не обезумел и не перебил их всех. Только Филоктету хватило преданности поджечь костер, поэтому Геракл с последним вздохом приказал своему сыну отдать лук и стрелы именно ему. Отплывая вместе со своим войском из Фессалии в Трою, Филоктет, конечно, взял оружие Геракла с собой.

Но доплыть до Трои ему не удалось. На половине пути через Эгейское море, когда флотилия остановилась принести жертвы Аполлону, Филоктета ужалила гадюка, затаившаяся у алтаря. Рана загноилась и смердела так, что рядом с Филоктетом вскоре стало невозможно находиться и никакие жертвы богам принести не получалось – настолько невыносимым был сочившийся из раны гной и настолько зловещими жуткие стоны, которые издавал раненый. Однажды ночью, когда измученный Филоктет все-таки забылся сном, Агамемнон, Менелай и Одиссей погрузили его в небольшую лодку и приказали гребцам отвезти его на необитаемый берег Лемноса. Там его и оставили, выдав лишь горстку еды и тот самый лук. Девять лет Филоктет выживал там в одиночку. От холода и зноя он укрывался в пещере, спал на лежанке из листьев. Лук служил ему не только оружием, позволявшим разнообразить скудное пропитание какой-никакой дичью, но и костылем, без которого он не сдвинулся бы с места.

И теперь Одиссей собрался забрать этот лук, используя Неоптолема как приманку для приготовленной им ловушки. Когда-то Ахилл с Филоктетом были близкими друзьями, так что, рассудил Одиссей, если раненый герой кого-то к себе и подпустит, то Ахиллова сына. Он подробно объяснил юноше роль, которую тому предстояло сыграть: Неоптолем должен притвориться, что возвращается домой из-под стен Трои смертельно обиженный на греческих военачальников за то, что отдали отцовские доспехи Одиссею. Хитроумный царь Итаки полагал, что, подружившись с Филоктетом на почве общей ненависти к греческим предводителям, Неоптолем обманом заманит обладателя оружия на корабль, якобы идущий в Фессалию.