Боги света и тьмы

Джарек оглянулся, заметив, что солдаты остановились, но кашель Дакса уже утих. Он вытер рот рукавом туники, Аша впилась взглядом в ткань, со страхом ожидая увидеть на ней кровь. Дакс убрал руку за спину, пока она не смогла что-либо разглядеть.

Когда они подошли к кирпично-красным стенам дворца и остановились перед массивными воротами, ведущими во внутренний двор, Джарек подал сигнал страже на стене, чтобы их пропустили. Прежде чем Дакс и Аша прошли внутрь, он схватил ее за руку и развернул к себе лицом.

– Мое предложение все еще в силе, – пророкотал он. – Я найду этого невольника и покончу с ним. Но ты можешь согласиться, и тогда я забуду о нем навсегда.

Аша вырвала руку из его хватки и двинулась вслед за братом.

– Можешь гоняться за ним сколько твоей душе угодно, – процедила она через плечо.

– Луна убывает, Аша! – крикнул он ей вслед. – Зачем откладывать неизбежное?

Но отец дал ей шанс избежать того, что Джарек считал уже свершившимся. Командующий просто об этом еще не знал.

Они прошли через ворота; Аша ускорила шаг и свернула в тень крытых галерей, оставив брата позади. Во дворе было тихо, лишь из глубины дворцовых садов доносилась веселая песенка фонтанов.

– Аша, – окликнул ее Дакс, устремляясь следом, – пожалуйста, давай поговорим.

– Поговорим? – она резко обернулась. – Мне говорить с тобой? С тем, кто хранил древние напевы в той комнате? И кто привел в наш дом врагов? Я не буду с тобой больше ни о чем говорить. Джарек прав: ты всех нас ставишь под удар.

В галерее появились двое слуг, спешащих куда-то по своим делам. Услышав голоса брата и сестры, они замедлили шаг, прислушиваясь к их разговору. Аша метнула в их сторону гневный взгляд, и они поспешно прошмыгнули мимо.

Она понизила голос.

– Напевы на тех свитках, – вспомнила она строчки, накорябанные неровным почерком Дакса. – Это ты их написал?

Он вскинул брови.

– Удивительно, что ты считаешь меня на это способным.

Это не ответ.

Она рассматривала брата. Скулы резко заострились, одежда свободно свисала с плеч. Насколько брат злил ее своим безрассудством, настолько же она боялась его потерять.

– Ты выглядишь совсем как она, – еле слышно проговорила Аша, – накануне смерти.

Его лицо исказила болезненная гримаса, но она пропала так же быстро, как и появилась.

– Не все так однозначно, как кажется, Аша, – он быстро метнул взгляд за плечо сестры, проверяя, нет ли поблизости солдат или слуг.

Убедившись, что они одни в галерее, он подошел к ней вплотную и тихо проговорил:

– Когда приходит тьма, Седой Ольн зажигает пламя.

Аша отшатнулась.

– Что?

– Так говорит Роя.

Роя? Девчонка, что предала его?

Он шутит?

У нее нет на это времени. Брат безнадежен, а ей нужно выкрасть священный огонь и вернуться к охоте на Кодзу.

Она молча прошла мимо Дакса.

Сзади раздались его шаги.

– Королевство раскололось пополам!

Она не остановилась, миновала галерею и углубилась в лабиринты дворцовых двориков, залитых солнцем, через тенистые анфилады и внутренние сады, засаженные финиковыми пальмами, где по стенам беседок вились тонкие плети белого жасмина.

Дакс шел по пятам.

– Ты этого просто не видишь, – продолжал он. – Ты вечно пропадаешь в Расселине, выполняя распоряжения отца. Все плохо и с каждым днем становится еще хуже. Грядет расплата.

Прямо перед тронным залом Аша остановилась и повернулась к нему.

– А тебе-то какое дело? – зло бросила она. – С каких это пор тебя хоть что-то интересует?

Пошатнувшись, он отступил на шаг назад, словно Аша его оттолкнула, и взглянул на нее глазами раненого зверя. Но за этим взглядом Аша увидела пожар войны, как ее беспечный брат пытается прийти в себя и спрятать настоящего, мягкого, Дакса с его бесчисленными обидами, затаившимися в душе. Она зря так сказала. Конечно, он интересуется многим, только совсем не тем, что ему нужно.

– Седой Ольн не покинул нас.

Он пристально смотрел ей в лицо, не позволяя отвести глаза.

– Он так же могущественен, как и прежде, просто ждет подходящего момента и нужного человека. Он ждет следующего Намсару, чтобы все исправить.

Аша застыла в дверях тронного зала; солдаты ее не видели. Понимает ли он, о чем говорит и как при этом выглядит? Как предатель и сумасшедший, как лестонг.

Аша вглядывалась в брата. Дакс всегда вел себя по-геройски, безрассудно. Они были совсем как Намсара и Искари: он – добросердечный романтик, она – разрушительница. Но, в отличие от богини, Аша никогда не желала брату зла. Она любила его и беспокоилась о его судьбе. «Все, хватит об этом. Я теряю время». Отвернувшись, она заглянула в зал.

Яркий белый огонь плясал в железной чаше, установленной на черном пьедестале. Тронный зал короля драконов был пуст, но вдоль всех стен выстроились стражники. Аша насчитала шестнадцать солдат. Шестнадцать пар глаз впились в нее, когда она прошла через арку входа и двинулась к пьедесталу. Звук ее шагов гулким эхом улетал к куполу потолка, взгляд скользил по убранству зала.