Боги в изгнании, или Утомлённые властью

Вскоре открылось ещё одно замечательное свойство бионика. Вживлённый в мозг, он впитывал и накапливал всю информацию, получаемую индивидуумом на протяжении жизни, полностью сохранял самосознание личности после смерти физического тела. Оснащённый специальным приспособлением, такой биокристалл, бионик, теперь уже именуемый Бауком, прикреплялся на голову любого землянина и… происходило воскрешение умершей личности. Баук великого учёного продолжал творить, большого политика – управлять. И тысячи землян становились добровольными носителями Бауков для быстрейшего достижения прогресса.

По меpe совершенствования биокристаллов бионика их стали вживлять не только великим, но и выдающимся специалистам, затем – хорошим и… нужным. Далее как-то сама собой пришла потребность вживлять бионики их родственникам и друзьям. Этот шаг вызвал недовольство простого народа, не желавшего отдавать тело в услужение тем, кто должен существовать в виде Баука. Однако первые одиночные вспышки протеста были подавлены искусно организованным и широко рекламируемым всеобщим движением за достижение нового расцвета Земли, обеспеченного глобальным единомыслием всех народов. Были составлены величественные проекты преобразований, обещаны невиданные успехи науки, техники, культуры, сказочное благоденствие каждого и всех.

Передовые мыслители пытались доказать, что общество ещё не созрело до таких преобразований, что прийти к ним – если это достижимо вообще – можно только путём повышения нравственности и приобретения каждым собственного опыта, а не механического приятия знаний, пусть даже выдающихся землян. Высказывалось много других доводов, но их не поняли сразу, а потом было некогда понимать и перестраиваться.

Взбунтовались горняки и металлурги, и правителям надо было предпринимать экстренные меры. Мир раскололся на два лагеря. И хотя в меньшинстве оказались Элиты – так называлась правящая прослойка, – они победили, обеспечив себе господство и многовековое бессмертие. Был установлен Новый Порядок, превративший инакомыслящих в рабов.

«Не желавший терять малое – теряет всё», – вспомнил Ворх афоризм и подумал, что всплыл он в памяти не случайно. Надо им что-то предложить, чтобы выиграть время и уйти отсюда живым. Секреты Гильорта?.. Но в условиях тотального контроля мыслей, которому подвергались даже Верховные элиты, невозможно будет скрыть предательство. Неужели придётся умереть после трёхкратного спасения?! И потерять вечность, не испытав её?..

* * *

Непрекращающиеся шаги за дверью и голоса за стенкой напомнили Ворху времена юношества, когда он жил в такой же, как эта, комнатушке и мечтал поскорее стать полноправным элитом. Этот день наступил после совершеннолетия, когда им – одногодкам – вживили бионик и привезли во Дворец Гильорта для принятия присяги.

Вспомнился пронизанный светом зал, стройные ряды подтянутых молодых офицеров с белыми повязками на голове и полнейшим сумбуром в мыслях.

Сопровождаемый группой офицеров в зал вошёл один из первых правителей Гильорта, прославленный военачальник Великой войны, эксПредводитель Верховных Элитов Баук-Кубтарм. Он покоился на голове темнокожего скуда, нависал над его лбом массивным наростом, сверкающим множеством золотых ножек и усиков, погружённых в мозг раба. Сам раб был одет в мундир Кубтарма, густо обвешанный орденами и регалиями; он был увалист и неуклюж, глаза его были тусклы, взгляд – неосознанный, так что Ворх на какой-то момент усомнился в силе бионика и, как оказалось, напрасно. Подавленная воля раба свидетельствовала о жизненной силе Баука. И экс-Предводитель Баук-Кубтарм продемонстрировал это, отбросив все сомнения Ворха в возможности бессмертия и вечного господства – высшей привилегии касты победителей и господ.

«Юноши! – обратился мысленно к молодым Баук-Кубтарм. – Сейчас вы примете присягу Гильорту и станете полноправными членами нашей великой касты. Это большое счастье – быть её представителем. И большая ответственность. Тысячи лет на Земле не утихает борьба. Воевали народы, страны и континенты, партии и классы. Добивались счастья, не понимая, что не может быть его без несчастий и зла; добивались свободы, не понимая, что не может её быть без ограничений и стеснения, насилия и гнёта; добивались равенства и братства, не понимая, что миром правит Закон иерархии, который утверждает: солнце – сияющее над нами, может существовать и без нас, и без Земли, но мы не можем прожить без него и мгновения. Точно так же и народ не может прожить без вождей, без их разумного правления. Но народ тёмен и не всегда постигает эти простые истины. Ослеплённый верой в надуманные идеалы, он постоянно бунтует. Но мы заставили народы смириться, принудили работать. Мы победили! На Земле утвердился Новый Порядок. Согласно Всекосмическому закону иерархии правящая каста Элитов получает привилегированное положение и гарантированную тысячелетнюю жизнь. В ваших силах, юноши, продлить этот срок до ста тысяч, до миллиона лет!..»

В рядах молодых офицеров раздались возгласы изумления. Баук-Кубтарм рассмеялся.