Боги в изгнании, или Утомлённые властью

«Прежде – успокоиться, – сказал себе, зафиксировав, что нервно захлопнул пустой шкафчик для посуды. Ещё раз открыл его спокойно, нашёл не увиденный ранее прозрачный стакан и напился воды. И пришла первая спокойная мысль, что после таких снов не только взбунтуются низшие, но и рядовые элиты не станут защищать Новый Порядок. А потому нельзя давать рабам сны на сюжеты из истории! Не напоминать про забытые семейные отношения. У рабов не должно быть жён и мужей. Им – только секс для воспроизводства, а лучше и без воспроизводства – во сне, в эротике снов. Искусственное оплодотворение надёжнее и дешевле в конечном итоге. Мудро поступили создатели Нового порядка, лишив детей родительского воспитания. Нет привязанностей, и не будет такого фанатичного самопожертвования, – покосился Ворх на валявшийся возле подушки транслятор.

«Что ещё запретить?.. – мобилизовался он для обдумывания и словно запнулся на возникшем вопросе:– А почему запретить?.. Почему мы всё запрещаем?..

Недоумённо потоптался в узком и коротком пространстве комнатки. Сколько Ворх помнил себя, все вокруг изощрялись в поисках того, что можно было ещё запретить, ограничить, урезать, понизить, изъять… Конечно, так спокойнее, но не лучше ведь. Запреты отучают думать, искать пути преодоления препятствий… А может, наоборот, изощряют ум? Когда он не сломлен… Какой же вывод?.. Если запрещать, то запрещать надо всем и всё, полностью парализовать волю к сопротивлению, подавить все проблески самосознания, какой бы то ни было инициативы. И что же мы получим в итоге?..

Такие свободные рассуждения радовали Ворха поднимавшимися неизвестно откуда вопросами. В митрополии он не мог допустить желания рассуждать так, и даже не предполагал, что так и надо делать. А тут, с блокатором на бионике, можно понастоящему думать!

«Итак, что получили? Полнейшее равнодушие всех и во всём. За низших приходится обдумывать все их действия, направлять каждый шаг. Господствующая каста стала рабом своих рабов?! Нет, что-то здесь не так, – воспротивился Ворх. Ведь должен быть какой-то главный смысл утвердившегося мироустройства, который необходимо было понять. И он не находил этого смысла, а только упирался в тупики…

«Но тупик – это ошибка направления, – стал спорить он сам с собой. – Неизбежное следствие какой-то причины. Она была, исполнилась или была выполнена, и элитяне несут сейчас наказание за допущенную ошибку, и будут нести до тех пор, пока не поймут бесплодность взятого направления и не перестроят всё-всё. Иначе пожар, гигантский костёр на всю планету.…

Прообраз планетарного пожара Ворх видел, когда горела фабрика видеоснов в Киленде. Началось с малого – с горящего уголька, выкатившегося из костра на съёмочной площадке, где делали очередной видеосон о том, как низшие традиционно спасали красивую элитянку от происков инопланетян. По сюжету инжеры выкрадывали её из космического корабля и, чтобы сбить погоню со следа, босыми убегали по углям своих сгоравших лачуг. Во время съёмок уголёк из-под ног артиста отлетел к вешалке с костюмами. Он был так мал, что его могли просто раздавить каблуком, но этого почему-то никто из десятка скудов и инжеров, обслуживавших съёмочную группу, не сделал, и уголёк поджёг костюмерную.

И тут ещё можно было бы легко справиться с огнём, как выяснилось затем при расследовании, но скуды и инжеры отошли в сторону, позволив огню с костюмерной переброситься на стены павильона.

Ворх сам потом допрашивал инжера, видевшего отлетевший уголёк, и всё допытывался, почему тот не погасил его.

Инжер не имеет права отвлекаться от своей работы на выполнение не свойственных ему обязанностей, – невозмутимо чеканил тот, взирая на Ворха пустыми безразличными глазами.

Этого не понимал Ворх. Тогда он срочно прилетел в Киленд и видел охваченный пламенем громадный город. Все его фабрики и облепившие их ночлежные соты низших сгорели, огонь пошёл на кварталы, надо было спасать их, а толпы рабов, переполненные внутренним ликованием, – это тоже видел Ворх, – не кидались на выручку элитов, как воспитывали их из ночи в ночь видеоснами; рабы рассаживались где-нибудь поодаль очередного горевшего дома и со злорадным интересом смотрели, как хозяева в панике метались и молили о помощи. Ни один низший, как выяснилось на расследовании, не помог. Это больше всего потрясло Ворха, и он допытывался у них: почему?

– Предписано каждому своё, – говорили они.

– Тебе я предпишу север, – сказал Ворх одному, и замер, контролируя поток мыслей раба. В них было безразличие к судьбе.

«Поеду на север» – усмехался про себя низший.

– Увести!

Уже уходящему под конвоем рабу Ворх задал вопрос:

«Страшно?

«Теплее оденут. А цепи – те же. Пусть горят хоть все их города.