Боги в изгнании, или Утомлённые властью

«Всё зависит от вас, юноши. Дерзайте! Мы своё сделали, теперь пришло ваше время. А награда стоит того, чтобы поработать одну жизнь. Я прожил триста лет, сменил десяток таких вот носителей, и всё ещё не исчерпал желания наслаждаться. Если прибавите мне тысячу лет, буду вам благодарен!

Встреча с экс-Предводителем Баук-Кубтармом пробудила в Bоpxe честолюбие. Как и все присутствующие на приёме офицеры, он жаждал поскорее приступить к активной деятельности, совершать подвиги во имя процветания и утверждения безраздельного господства касты. И не только это… Где-то в тайниках мозга вспыхнула понятная только Ворху и никак не сформулированная мечта стать таким же прославленным, как Баук-Кубтарм, и потом выступать перед молодёжью в день принятия ею присяги Гильорту.

Воспоминания не помешали Ворху контролировать происходящее вокруг него. В здании сделалось тише. И шагов за дверью становилось заметно меньше. Кари не возвращалась. Охваченный тревогой, он опять подумал о конце. Что ж, пусть будет смерть, решил Ворх. Предательство невозможно…

4. Выбор судьбы

Известия поступали в Габар тревожные. Приезд Кари должен был внести ясность, её ждали на Сборе. Но произошло непредвиденное: с ней появился Верховный Предводитель ведомства надзора за мыслями. А он был, по предположениям, претендентом на пост Предводителя Верховного Гильорта планеты вместо престарелого бон-Линг-па, переселения «я» которого в Баук ожидалось со дня на день. Зачем Ворх сюда прибыл? Почему с Кари? Сотни подобных вопросов задавали себе избранники Сбора, ожидая Кари.

– Его надо убить! – твердил Эйлев.

Невысокого роста, мускулистый и всегда весёлый, он обычно вызывал вокруг улыбки и смех. Сейчас же, после обескураживающей встречи с Кари, был непривычно взвинчен и зол. Ходил по диспетчерской с работающими экранами видео и словно бы не замечал ничего вокруг: с силой оттолкнул попавшийся ему на пути стул, и тот, отлетев к стенке, разбил экран, а Эйлев даже не заметил этого, продолжая шагать.

Комендант Габара Минтарл был настроен более миролюбиво.

– Нам важно узнать, зачем он приехал, – говорил Минтарл, сидя за столиком. Кожистая складка на лбу, образовавшаяся от долгого ношения Баука, нависала над его глазами в виде козырька, и Минтарл задумчиво тёр её пальцами единственной руки, подпиравшей голову. Взгляд его был устремлён на один из экранов, где транслировались учения полицментов, проводимые их Верховным предводителем Дабером.

– Во всяком случае не вступать с нами в тайное соглашение против него… – Минтарл имел в виду Дабера.

– Тогда надо схватить Ворха. И не медлить! – сказал Эйлев и приостановился, дожидаясь ответа.

– Нельзя! У Ворха нет таких полков, – кивнул Минтарл на экран, где Дабер посылал в атаку моторизованные части полицментов. – Вероятно, он хочет как-то использовать нас. Видимо, знает про готовящееся восстание.

– Тем более надо схватить! – подступил к столику Эйлев и проверяющим беглым касанием прошёлся по оружию, спрятанному под платьем. – Он не должен уйти отсюда, чтобы не проговориться потом.

– Я хочу разобраться во всём, чтобы не сделать ошибки, – терпеливо ответил Минтарл. Грузный и внешне медлительный, он обладал живым умом и прекрасной памятью. Но для принятия решения сейчас ему недоставало информации, и Минтарл медлил, пытаясь добыть её с помощью логических построений.

– Ворх, без сомнения, претендент на пост Пред-водителя Гильорта. Его ведомство могущественное, но не имеет реальной силы. Его сила – в знании чужих секретов и в политической изворотливости. Уверен, он что-то вызнал или хочет здесь вызнать, чтобы использовать это в борьбе.

– Он мог прослушать мысли Кари!

– Мог. У Верховных особое оснащение.

– Тогда… – хищно напрягся Эйлев.

Минтарл поднялся с кресла. Высокий и когдато крепкий мужчина, он и сейчас ещё был величественно могуч. Распрямившись, Минтарл со спокойной твёрдостью взглянул на Эйлева, красноречиво показывая взглядом, что никаких «тогда» быть не может.

* * *

Кари пришла, наконец. Смущённо улыбаясь, она скользнула мимо кинувшегося к ней Эйлева и, поприветствовав Минтарла, села в предложенное кресло.

– Где Тадоль-па? – спросил Минтарл. – Что в си-стерии? Рассказывай.

– Он захватил городскую станцию надзора за мыслями и закрылся в ней, – торопливо рассказывала Кари. – Город безнадзорен. Надо спасать Тадоль-па. Он великий учёный. Здесь записи его мыслей. – Она достала из кармашка коробочку с тонкими пластинами магнитных записей и передала Минтарлу.

– Тадоль-па доказал возможность материализации мыслей, нуль-транспортировки, телекинеза. Тайны экл-Т-трона больше не существует, она – у нас!

– Ворх знает про это? – приподнял Минтарл по-лученную коробочку.

– Нет.

– Как ты оказалась с ним?

– Какая-то случайность… Он убегал от полицментов: его хотят убить. Взорвали снегоход, а потом была погоня. Он их уничтожил.