Бойня

— Держись, девочка, — прогудел он и, оглянувшись на вываливающуюся в полуоткрытые ворота плотную волну мутантов, захохотал. — Пора прокатиться, девочка, но учти, поездочка будет жесткой!

* * *

— Ого… — Постучав ногтем по покрытому пылью пластику наемница с подозрением вгляделась в заполняющую довольно объемный, не меньше метра в диаметре и трех в высоту бак, мутноватую жидкость. — Что это такое, Эвенко? — Разогнувшись, Элеум в очередной раз окинула взглядом заполняющие обширный зал ряды разнокалиберных чанов и нахмурилась. — И что это, вообще, за место?

— Биоинженерная лаборатория. — Отстраненно проворчал старик и, смахнув с сенсорной консоли слой налипшей пыли, склонился над помаргивающим экраном. — Надо же… До сих пор функционирует. Умели раньше строить. А то, что плавает в баках — образцы.

— Образцы? — Снова нагнувшись к стеклу, Ллойс уставилась на зависший в полупрозрачной взвеси, опутанный паутиной шлангов и проводов многолапый конгломерат костяных наростов, шипов, зубов и щупалец. — Больше напоминает скрещенного с ежом, ужом и пауком кентавра с Костяного хребта…

— Вполне возможно… — пожал плечами инженер и, набрав на панели длинную комбинацию букв и цифр, принялся быстро просматривать всплывающие на экране окна с данными и хитрыми графиками, — что это второе или третье поколение. Исправлено с учетом недостатков.

— А тут Атомный кот! — Восхищенно вскрикнула, буквально прилипнув к следующему баку, наемница. — Матерый, сука… Клычищи-то какие… Стоп.

Брови Элеум сошлись к переносице. — У него руки человеческие… — Осторожно отойдя от чана, наемница повернулась к соседней гигантской колбе и прикусила губу. В баке поддерживаемая слоем мутноватой жидкости висела женщина. Неестественно длинные волосы ореолом окутывали тело, не скрывая впрочем, ни странного глянцевитого сияния белой, словно алебастр, кожи, ни несколько неестественной, слишком уж длиннорукой и длинноногой, не лишенной многочисленных притягательных изгибов фигуры. Приглядевшись лучше, Элеум заметно побледнев, отступила на шаг и громко сглотнула слюну. На кукольном, неестественно гладком, будто наполненном внутренним цветом лице женщины, резко контрастировали глаза. Черные и неподвижные. Самые большие, неприятно напоминающие человеческие, находились там, где и положено. Еще два круглых, мелких, словно речной жемчуг, примостились чуть выше и дальше к вискам. Последняя пара располагалась на скулах. Раздвинутые уходящими куда-то вглубь организма пластиковыми трубками, пухлые, неестественно алые губы приоткрывали два ряда острых, словно иголки, клыков.

— Черт. — Чуть слышно выдохнула Элеум, приоткрыв рот, провела кончиком пальцев по собственным зубам. — Черт, — повторила она, заворожено смотря на чан.

— А неплохо. Я бы вдул. — Хихикнул, будто соткавшийся из воздуха Ставро, и хлопнув в ладоши, подмигнул наемнице. — А вы немного похожи…

— Отвали, — устало покачала головой Элеум и повернулась к следующему чану. — Видала я таких. Ты бы и муравьиной матке вдул, сладенький.

— Фу… Как грубо. — Капризно надул губы охотник за головами. И приникнув к баку с женщиной, постучал по нему пальцем. — Цыпа, цыпа, цыпа… Там дальше, кстати, еще интересней.

— Я так и подумала, — протянула, отворачиваясь от, казалось, готового вот-вот треснуть под напором бугрящихся мышц, какого-то многорукого и многоногого, чем-то напоминающего отрастившего огромные когти и пасть комок свалявшейся шерсти чудища, чана, Элеум ссутулив плечи, вяло махнула в дальний угол тянущегося до самой стены ряда. — Эй Эвенко! Тут, по-моему, кто-то сбежал…

— Чушь! — Пробормотал себе под нос, с головой погрузившийся в поток всплывающих на экране данных инженер, — Биор отключен от жизнеобеспечения. Образцы не активированы, и наверняка, сгнили. Жаль… Судя по всему здесь были неплохие наработки. Анимал-модификации[95]

— быстро, эффективно, дешево. Жаль, что проект так быстро закрыли… Вроде бы какие-то проблемы с контролем и немотивированной агрессией… Или диета у них, почти как у наших друзей из Стаи… Не помню.

— Срань. — Болезненно скривилась наемница, подойдя к очередному чану, принялась со смесью удивления и отвращения вглядываться в плавающую в мутном рассоле массивную фигуру. — А тут серокожий, только у него руки не две, а четыре… Фу… — Поморщившись, наемница брезгливо отстранилась от чана.

— Знакомые черты, да? Там дальше таких целый десяток. — Хмыкнул, все еще разглядывая женщину, Ставро. — Эй, Эвенко, кого сливать будем? Давай ее, а? — Охотник за головами многозначительно подмигнул старику. — Если она хорошо заспиртована, я ее с собой возьму. Чучело сделаю и дома в углу поставлю.

— Не советую. — Фыркнул старик, пригнувшись, принялся вглядываться в пестрящий формулами и графиками экран. — Обычно насекомоподобные модификанты ядовиты. К тому же, зачем сливать? Достаточно демонтировать вон ту штуку. — Не отрываясь от консоли, Эвенко, не глядя, ткнул на венчающий ближайший к нему бак массивный, увитый пучком трубок и кабелей, покрытый потеками ржавчины стальной короб.

— А? — Непонимающе моргнул Эрик.