Болезненное притяжение

— Только отцу и брату. Они мечтают познакомиться с Анитой. Сказали, что приедут в столицу в ближайшие пару недель, представляешь? И это убежденные южане, которые говорили, что ноги их не будет в этой сырости и смраде, — слегка дрожащим от волнения голосом отвечаю подруге.

— Конечно, они ведь вас любят, — Пенелопа тепло улыбается в зеркало заднего вида. — За океанам ты была слишком недоступна, да и о наличии дочки проговорилась только год назад. С ума сойти, как они тебя не прибили на расстоянии!

— Сама не знаю. Мне теперь так стыдно, — прикрываю лицо ладонями, вспоминая памятный разговор с родней. — Папа, кстати, сказал, что если бы я не вернулась в ближайший месяц, они с Джорджем приехали бы сами. Они уже собирались покупать билеты, представляешь? Но теперь проще, теперь можно ехать на стареньком пикапе, только с делами расквитаться осталось.

— Умнички. А, эм, мама что? — осторожно интересуется подруга, прекрасно зная подробности наших с ней непростых отношений.

— Мама? Мама как всегда, — тяжело вздыхаю. — Ладно, ты мне лучше расскажи, как у тебя дела? Что у вас с Дейвом? Помирились?

— И не только! — вмиг просияв, отвечает Пенни и протягивает мне свою руку. — Смотри! Он сделал мне предложение! А я не смогла отказаться.

— Еще бы ты отказалась! — легонько стукаю подругу. — Я б тебя сама прибила. Ах, это прекрасно, я так рада за тебя!

— И я, я-то как рада, нет, счастлива! Абигейл, ты просто обязана стать моей подружкой невесты!

— Конечно, я только за.

— Мама, а кто такая подружка невесты? — вклинивается Анита, до этого с любопытством разглядывавшая город.

— Это тетя, которая во всем помогает невесте, малышка, — опережает меня с ответом Пенелопа.

— А кто помогает жениху?

— Хороший вопрос, кто? — поддерживаю дочь.

— Эм. Он еще точно не ответил, да и не ясно, он такой занятой, что я не знаю, наверняка.

— Пенни!

— Далтон. Алан Далтон.

— Ох! — прикрываю рот ладонью.

— Да, Аби. И ему-то ты должна была признаться еще во время своей беременности, я не раз говорила тебе об этом. Чем дольше тянешь, тем сложнее будет потом. Вы не сможете прятаться вечность. У малышки отличный магический потенциал, она потомок чистокровной семьи, и ей элементарно не подойдет простая школа, вроде той, что была у тебя. Ты не можешь лишать ребенка преимуществ из-за собственных страхов.

Пенелопа принимается привычно отчитывать меня. Этот разговор происходит между нами не впервые.

— Нет. Я не жалею, что не сказала тогда. Он сам сказал, что я ему не нужна, не подхожу, к тому же без лишней обузы он смог-таки построить свою мечту.

— А тебе пришлось тащить все на себе! Мерлин тебя подери, Абигейл! Нельзя же быть такой! Пусть папашка на содержание хотя бы раскошеливается! — Пенелопа в сердцах стукает руль.

— Успокойся, милая, — обнимаю подругу сзади. — Я обязательно с ним встречусь.

— Ну смотри.

Только буду тянуть до последнего. Никто ведь не запрещает. В большом городе легко не пересекаться годами.

67

Как чудесно прогуляться по этим старинным улочкам, где даже брусчатка пропитана историей. За океаном все постройки в основном новые, хотя и красивые, но без истории. Здесь же свое очарование.

Как хорошо, что у меня еще две недели отпуска. Как раз обживемся спокойно с Анитой, ей очень понравилась комната, обставленная Пенелопой. Папа с Джорджем успеют приехать, надо будет их свозить куда-нибудь, а то они у меня толком и не видели ничего. Мама, конечно, вряд ли доедет, прикроется жизненно-важной необходимостью остаться дома следить за магазином, хотя там и без нее справились бы. Но да ладно. Не стоит обижаться. Может, оно и к лучшему. Спокойно проведем по-семейному время без затрат на ссоры и обиды.

Хм, какое чудесное кафе — «Мадам Клоше». Такая приятная расцветка, навевает мысли о доме и уюте. Зайду-ка пообедаю тут. Все равно Анита еще с Пенни. Мы договорились, что она привезет ее после обеда. Мистер и мадам Вальтер очень прикипели к моей девочке, как и Пенни, и относятся к ней как к родной. Да и ребенок тянется к ним, все же сказывается, что мы с ней постоянно вдвоем. Детям нужна полная семья для гармоничного развития.

— Что будете заказывать, мисс? — спрашивает приветливый официант.

— Давайте фирменный обед от шеф-повара, — взгляд цепляется за обещание вкусно и недорого поесть.

— Прекрасный выбор, — парень откланивается и уходит.

А я с безмятежной улыбкой смотрю в окно на спешащих по своим делам прохожих и просто наслаждаюсь жизнью.

— Абигейл? Это ты? — вдруг раздается у меня прямо над ухом знакомый вкрадчивый голос. — Ты. Совсем не изменилась.

Собеседник отвечает сам себе и без разрешения присаживается за мой стол.

Медленно поворачиваю голову и вижу…

— Алан? — сипло произношу я и нервно хватаю стакан с водой. Осушаю его наполовину и только потом снова поднимаю глаза на парня. — Какими судьбами?

— Да так, мимо проходил, дай, думаю, зайду пообедать, — скрестив руки на груди, равнодушно тянет Далтон, — а тут такой сюрприз.