До конца 19 в. в А. существовали только мусульманские школы, обучение в которых сводилось в основном к заучиванию наизусть отрывков из Корана на арабском языке. Первая светская школа — лицей Хабибия — была открыта в 1903. Современная система просвещения начала складываться после провозглашения независимости А. (1919). Народное образование находится в ведении Министерства просвещения, созданного в 1921. Обязательное начальное обучение детей с 7—8 до 13—14 лет, установленное ещё конституцией 1931, практически слабо осуществляется. Преподавание ведётся на одном из государственных языков — пушту или дари; второй государственный язык является обязательным учебным предметом с 4-го класса начальной школы. Обучение в школе бесплатное и раздельное на всех ступенях. Большое место в учебных программах всех учебных заведений отводится изучению мусульманской религии. Имеется значительное количество мусульманских школ.
Начальная школа 6-летняя в городе и 3-летняя в сел. местности. На базе 6-летней нач. школы работают 3-летние промежуточные школы, которые готовят к поступлению в ср. школу, проф. уч. заведения и к практич. деятельности. Средняя школа имеет 3-летний срок обучения; окончившим её присваивается степень бакалавра, что даёт право поступления в вузы. В 1967/68 уч. г. в нач. школах обучалось св. 447 тыс. уч-ся, в промежуточных и средних школах — 54,3 тыс. уч-ся.
Проф.-технич. подготовка осуществляется в ремесл. училищах на базе 6-летней нач. школы (4 года). Ср. спец. образование дают 3—4-летние училища и школы (технич., коммерческие, с.-х., художеств. и др.), в которые принимают окончивших промежуточную школу. Учителей нач. школ готовят 3-летние пед. училища на базе промежуточной школы. Учителей промежуточных школ готовит высший пед. колледж (2 года обучения после ср. школы), учителей ср. школ—Кабульский университет. В 1967/68 уч. г. в проф. уч. заведениях обучалось 7,3 тыс. чел., в педагогических учебных заведениях — св. 6 тыс. чел. Крупнейшее высшее учебное заведение А. — Кабульский университет (открыт в 1946 на базе ранее созданных факультетов; первый из них — медицинский факультет, основан в 1932); имеет факультеты: медицинский, юридический и политических наук, естественных наук, литературный, экономический, инженерный, с.-х., педагогический, мусульманского права. В 1963 в Джелалабаде открылся первый факультет будущего университета — медицинский. В 1968/69 уч. г. в этих вузах обучалось св. 3,6 тыс. студентов. В 1967 начались занятия в Политехническом институте в Кабуле, построенном с помощью СССР. Институт готовит инженеров по геологии, разведке и разработке месторождений полезных ископаемых, технологии переработки нефти и газа, промышленному и гражданскому строительству, автомобильным дорогам и др. Институт рассчитан на 1200 студентов; в 1967/68 уч. г. в нём занималось свыше 200 студентов.
Крупнейшая библиотека А. — Публичная библиотека в Кабуле (основана в 1920; 60 тыс. тт.). Из музеев наиболее значителен историко-этнографический Кабульский музей (основан в 1922), среди экспонатов которого множество произведений искусства, начиная с археологических находок и кончая произведениями современных афганских художников, старинные рукописи, миниатюры и многие др.
В 1960 в Кабуле создан научно-химический центр, на основе которого предполагается создать Академию естественных наук.