Сведения о литературе на пушту до 15 в. отрывочны и противоречивы. Сохранились только два источника — «Жития святых» и «Неизвестное сокровище». Наиболее достоверным памятником письменной литературы на пушту является созданная в начале 15 в. история завоевательных походов афганцев «Кадастровая книга шейха Мали». Популярностью в народе пользовалось движение секты рошани, проповедовавшее «равенство всех людей перед богом» (2-я половина 16 — 1-я половина 17 вв.). Основатель движения
После образования Дурранийской державы (1747) в А. складывается местная литературная традиция на фарси-кабули и усиливается феодальная аристократия, тенденция в письменной литературе. Героическая борьба афганцев с английскими колонизаторами возродила патриотическую поэзию: народную (стихи ашугов и думы Нур Сахиба, Нуруддина и др.) и придворную (поэма Хамида Кашмири «Книга об Акбаре», 1844). Основы современной литературы заложили в начале 20 в. просветитель Махмуд Тарзи, Гулям Мухиддин Афган, Балих Мухаммед и др.
Но лишь после завоевания А. независимости (1919) литература обрела общественное звучание. Идеи патриотизма, служения народу стали лейтмотивом творчества большинства писателей. Широкой популярностью пользуется цикл стихотворений в прозе Абдуррауфа Бенава, проникнутый симпатией к народу. Гуль-Пача Ульфат — автор глубоких по содержанию стихов и философских эссе в прозе. В повестях и рассказах Нур Мухаммеда Тараки отображена жизнь крестьян. Создателями жанра путевого очерка явились Киамуддин Хадим и Садикулла Риштин. Лирико-песенный жанр в традиции фольклора представляет Зия Юаризада. Мотивы народных преданий лежат в основе рассказов Абдуррахмана Пажвака; его герой вступает в конфликт с консервативными устоями общества. В связи с развитием капиталистических отношений в экономике страны расширяется круг литературных тем, существенно изменился жанровый диапазон и творческий метод даже тех писателей, которые долго придерживались традиционализма (Абдулхак Бетаб, Халилулла Халили и др.).