В ноябре 1920 восставшие трудящиеся Армении при поддержке Красной Армии свергли дашнакское правительство и 29 ноября на территории Эриванской и части Гянджийской (Елизаветпольской) губернии образовалась Армянская Советская Социалистическая Республика. По Московскому договору от 16 марта 1921 к Турции отошёл т. н. Карсский пашалык (Карсская и части Батумской области и Эриванской губернии).
В феврале 1921 в Грузии началось восстание трудящихся, которые обратились за помощью к Советской России. Восставшие и советские войска изгнали меньшевиков и 25 февраля была образована Грузинская Советская Социалистическая Республика. В неё вошли Тбилисская и Кутаисская губернии и часть Батумской области, на территории которой в июле 1921 образовалась Аджарская Автономная Советская Социалистическая Республика в составе Грузинской ССР. На территории Сухумского округа в марте 1921 возникла Абхазской ССР, в декабре того же года вступившая на договорных началах в Грузинскую ССР и в феврале 1931 преобразованная в Абхазскую Автономную Советскую Социалистическую Республику. В апреле 1922 в составе Грузинской ССР образована Юго-Осетинская автономная область.
12 марта 1922 народы Закавказья объединились в Закавказскую федерацию
(ЗСФСР), которая 30 декабря 1922 вошла в состав Союза ССР. В 1936 ЗСФСР прекратила существование; Грузия, Армения и Азербайджан непосредственно вошли в СССР на правах союзных республик. На Северном К. в 1921 были образованы в составе РСФСР Горская Автономная Советская Социалистическая Республика
(ГАССР) и Дагестанская Автономная Советская Социалистическая Республика (Дагестанская АССР), а также Терская губерния и Кубано-Черноморская область; на части территории последней в 1922 была образована Адыгейская автономная область. Из ГАССР (упразднена в 1924) выделились автономные области: Кабардинская (1921). преобразованная в 1922 в Кабардино-Балкарскую; Карачаево-Черкесская (1922), разделившаяся в 1926 на Карачаевскую АО и Черкесский национальный округ (в 1928 преобразован в Черкесскую АО); Чеченская (1922) и Ингушская (1924), объединившиеся в 1934 в Чечено-Ингушскую АО; Северо-Осетинская (1924). В 1924 по плану районирования СССР Северный К., кроме Дагестанской АССР, вошёл в Юго-Восточную область РСФСР, в том же году переименован в Северо-Кавказский край. Территория края (за исключением 7 АО) делилась на 14 округов (из них 10 на Северном К.: Армавирский, Кубанский, Майкопский, Сальский, Ставропольский, Сунженский, Терский, Черноморский, гг. Грозный и Владикавказ на правах округов; остальные — на Дону); в 1930 округа были ликвидированы. В 1934 из Северо.-Кавказского края выделился Азово-Черноморский край, разделённый в 1937 на Краснодарский край и Ростовскую область. По Конституции СССР 1936 три АО были преобразованы в Кабардино-Балкарскую Автономную Советскую Социалистическую Республику, Северо-Осетинскую Автономную Советскую Социалистическую Республику и Чечено-Ингушскую Автономную Советскую Социалистическую Республику. В 1937 Северо-Кавказский край переименован в Орджоникидзевский, а в 1943 — в Ставропольский край. За годы довоенных пятилеток 1929—40 народы К. при братской помощи др. народов СССР добились высокого уровня развития различных отраслей промышленности (нефтяной, химической, металлургической, машиностроительной, угольной, горнодобывающей, цементной, пищевой и др.), создали крупные электростанции. Значительного развития достигло сельское хозяйство, важную роль в его подъёме сыграли крупные мелиоративные и ирригационные работы. На К. успешно осуществлялась культурная революция. Социалистическая индустриализация, коллективизация сельского хозяйства и культурная революция изменили жизнь народов К. Большинство народов К. консолидировались в социалистические нации и народности. В годы Великой Отечественной войны 1941—45 на К. проходили крупные сражения с немецко-фашистскими войсками, в которых Красная Армия разгромила врага (см. раздел Битва за Кавказ 1942—43). В 1944 Кабардино-Балкарская АССР была преобразована в Кабардинскую АССР, вместо упразднённой Чечено-Ингушской АССР создана Грозненская область, часть территории, упразднённой Карачаевской АО вошла в Черкесскую АО, др. часть передана Абхазской АССР. В 1957 вновь была создана Кабардино-Балкарская АССР, восстановлена Чечено-Ингушская АССР, а Черкесская АО преобразована в Карачаево-Черкесскую автономную область.
После Великой Отечественной войны народы К. прошли большой исторический путь в развитии своей экономики и культуры, создании развитого социалистического общества. Литературу по истории К. см. в статьях о союзных и автономных республиках.