Больше, чем жизнь (СИ)

   -Ну, - сказал я, выслушав до конца, - бывайте. Те ребята нескоро вернутся. - Разве только уже совладали с лошадьми, мог бы я добавить, но не стал. - Идите, куда хотели, а мне до вас дела никакого нет.

   -Но помогите же нам! - взмолилась Злата, ловя мой взгляд. Ах, какие у нее были глазищи, синие, светлые, как лесные озера! Когда-то давно я бы в таких утонул, а теперь глянул и отвернулся.

   -А чего ради? - спросил я. - Неприятностей мне и своих хватает, мне только вас двоих осталось на шею повесить!

   Оказалось, я личность незаменимая. Стражников разогнал, это раз (каким образом, девица, понятно, не знала, и хорошо). Два -- у меня есть конь. У этих беглецов тоже был, но удрал с остальными вместе, да и далеко бы они уехали на одной клячонке вдвоем? Три -- я человек опытный и вообще понимаю, что делать и куда прятаться.

   На этом месте я чуть было не начал смеяться, но сдержался. Мне самому бы понять, куда деваться! Я не знаю, где тут свой, где чужой, кто чем живет... И вот, пожалуйста, спасай этих юнцов! А может, папаша Златы как раз прав, и нечего ей бегать по лесам и долам, а нужно выйти замуж, за кого сказали, и не взбрыкивать. А Золота надобно высечь на конюшне, чтобы не сманивал благородных девиц...

   Но что теперь, бросить их на дороге, что ли? Не научили меня такому.

   -Ты, - сказал я Золоту, - иди вперед и смотри в оба. Нам лошади нужны, еще одна точно, а лучше две, так что ищи любой постоялый двор. - Как кони меня воспримут, я предпочитал пока не думать. - А ты, Злата, сидишь в седле и ничего не делаешь. И молчишь. Одно слово -- полетишь в канаву.

   -А ты? - тихо спросил Золот.

   -А я веду Везунчика под уздцы, - охотно ответил я, - и слежу, как вы исполняете мои указания. Не знаю и знать не хочу, что там у вас произошло с родителями и чем это может закончиться, но если что -- я ни при чем.

   Они хором заверили меня, что им бы лишь убраться из владений Златиного папаши, а там уж никто не выдаст, но я не поверил. Зато использовал обоих юнцов, чтобы выведать, что сейчас происходит в этих краях. Знание это меня не обрадовало.

   Когда-то в этих краях была империя. Большая, богатая, как полагается, это я помнил. Ну, стараниями моего хозяина (вернее, его предшественников, этому такие свершения не по зубам были) с ним империя развалилась сперва на королевства, а теперь и вовсе на княжества, мелкие такие, но гонору! А уж взаимных обид!.. Удивительно, как это они собрались отправить союзное войско навстречу моему хозяину, не иначе он настолько всех допёк своими выходками, что договорились и об этом. Так или иначе, тут куда ни плюнь -- княжество. Еще полдня пути, будет уже не Алиция, а Олиния, к примеру. Или там Фойрон, это без разницы. Главное, оттуда беглецов не выдадут, или выдадут, но за хороший выкуп или какие-то преференции. На то Злата с Золотом и рассчитывали, когда бежали.

   Мне, если честно, вся эта история да политика даром не нужны были, мне бы в общих чертах... Но эти двое так усердно нагружали меня знаниями, что скоро я уже без труда мог сказать, кому, кроме Златы, приходится родней ее бабка и все в том же роде. Ерунда, а вдруг пригодится?

   Еще меня беспокоили те ребята, что чуть не скрутили Золота (он и по сию пору кривился и кособочился). Они покуда не появлялись, но кто их разберет? Лошади меня и в темноте перепугаются, оно даже лучше, понесут, не разбирая дороги, но я все же предпочитаю хорошо видеть, кто на меня бросается. Пусть у меня ночное зрение отличное, но мало ли?

   -Я спать хочу... - жалобно сказала Злата, когда начало темнеть.

   -И я, - вздохнул Золот. - Но лучше пойдем дальше, вдруг погоня за нами?

   -Ага, а мы с Везунчиком на ходу спать умеем, - хмыкнул я. Вообще давно пора было устраиваться на ночлег, но я не знал здешних мест, поэтому медлил. - Мы еще в Алиции?

   -Не знаю, - вздохнула Злата и покосилась в собственный вырез. Красиво, красиво, мог бы я сказать, но промолчал. Мне эти вещи без надобности, я их оцениваю исключительно с эстетической точки зрения. Да-да, я и таких словес от хозяина набрался! - Хорошо, если нет...

   -Ладно, сворачиваем с дороги, - решил я. - Вон, тропинка какая-то, посмотрим, что там, вдруг жилье!

   4.

   Жилья мы никакого не нашли. Почти до темноты шли, тропинка вскоре пропала, но Везунчик уверенно шагал вперед, и я ему поверил. В итоге мы вышли на большую поляну, а на ней обнаружился вросший в землю дом. Старый-престарый, кровля давно обрушилась, стены прогнили, только зиял ход в подпол...

   -Я посмотрю! - вызвался Золот и прежде, чем я успел хоть слово сказать, сунулся вниз.

   Ну и вылетел оттуда, как ошпаренный: глаза навыкате, челюсть трясется, слова, похоже, по пути прожевал!

   -Ну и что там? - спросил я. Везунчик спокойно щипал траву на лужайке.

   -Не-не-не... - сказал Золот и сел в мох.

   -Я сам гляну, - отстранил я Злату и подошел к темному провалу.

   Там было тихо, пахло грибами.