Большие девочки не плачут

Через пару часов Лина припарковала «себринг» в квартале от театра и внимательно посмотрела на собственное отражение в зеркале заднего вида, чтобы в последний раз оценить макияж. Продумано все, вплоть до последней мелочи. Классическая красная помада призвана привлечь внимание к изящной и в то же время чувственной линии губ, а мягкая, приглушенно и таинственно мерцающая пудра сможет идеально оттенить нежность кожи. Смелая линия контурного карандаша в ансамбле с темной объемной тушью должна добавить глубины и загадочности взгляду. Волосы собраны в скромный пучок. Простая, без претензий, прическа изысканно гармонирует с классическим маленьким черным платьем в духе «Завтрака у Тиффани». Легкий аромат дорогих духов с многообещающим названием «Хэппи» добавит неуловимого шарма, тем более что свободные прядки волос, подчиняясь движению воздуха, тайно и в то же время интригующе развеют душистые волны. Этот важный секрет очарования Лина открыла еще на заре карьеры. Черные туфли на шпильках не только добавят нотку дорогого шика, но и придадут облику элегантность и законченность.

Внезапно она услышала свое имя. Кто-то негромко, но явственно окликал. Оглянувшись, Лина увидела Ханну. Девушка пряталась в тени деревьев недалеко от театра. Едва виновница торжества подошла ближе, схватила ее за руку и увлекла за собой в тень.

— Хочу сказать, что очень сожалею.

— Сожалеешь? Но о чем? Надеюсь, ты не начала снова принимать таблетки для похудения?

— Нет-нет, я же дала честное слово. Но еще пообещала сохранить ваш секрет и не смогла. Хотя и не собиралась болтать. Случилось так, что мама начала говорить о вас плохо, и я просто попыталась вас защитить. Вовсе не хотела докладывать, что в нашем городе вы готовите роль, чтобы сняться в кино. Но вдруг не сдержалась и сказала. Простите.

— Ничего страшного. Не переживай. — Лина дружески похлопала Ханну по плечу, пытаясь успокоить.

— Мама не поверила. Сказала, что все это ложь. Но я-то знаю, что лгать вы ни за что не будете.

Последнее замечание оказалось тяжелым ударом.

— Если вспомнить хорошенько нашу беседу, то я ничего не говорила о подготовке роли.

— Конечно, вы и не могли сказать прямо, потому что подобную информацию следует держать в секрете. Но зато теперь тайну знает весь город.

Лина едва сдержалась, чтобы не рассказать правду. Едва не призналась, что попала в черную полосу. Но отваги не хватило. В глазах Ханны светилось слишком искреннее, слишком неподдельное восхищение.

— Не переживай, Ханна. Самый простой выход — все отрицать. Спасибо, что предупредила.

— Надеюсь, что не испортила вам вечер.

— Нет, конечно, нет. Волноваться не о чем. Все будет в полном порядке.

— Вы действительно так думаете?

— Уверена, — улыбнулась Лина. Иного выхода не было. Не бежать же по Баруэлл-стрит с воплями ужаса. — Прошу, не вини себя.

— Хорошо. Спасибо. — Ханна благодарно улыбнулась и растворилась в тени деревьев.

Лина хотела бы окликнуть девушку и пригласить на праздник, но вовремя сообразила, что Эди Дабронович ни за что не позволит дочери пойти на ее вечеринку.

— Что ты здесь делаешь? — окликнула Сью Эллен. Она стояла посреди красной ковровой дорожки, ведущей от края тротуара к театральному подъезду. — Время торжественного выхода приближается.

— Мной выстрелят из пушки?

— Нет. — На лице Сью Эллен появилась неподдельная тревога. — А что, ты этого хотела?

— Ни в коем случае! Не забывай: чествование должно пройти тихо и скромно.

— Вот. Поэтому я подумала и решила не надевать костюм Мей Уэст. Да и Лулу отсоветовала.

Лина мысленно поблагодарила мудрую приятельницу.

— Ну, иди скорее. Пропускаешь собственный праздник.

Лина недоуменно разглядывала собравшуюся в фойе толпу.

— Кто эти люди?

— Как кто? Гости, конечно.

— Но мне знакомы лишь человек десять — двенадцать. А откуда взялись остальные сорок или пятьдесят?

— Будущие клиенты.

— Что-что?

— Будущие клиенты моей будущей риелторской конторы, — с важностью ответила Сью Эллен. — Почему бы не совместить приятное с полезным и не использовать вечеринку для развития профессиональной карьеры? Я совсем скоро получу лицензию.

Только сейчас Лина заметила, что сестра одета почти консервативно — для самой себя, разумеется. Костюм, хотя и ярко-розовый, традиционен, а накладные ногти — тоже ярко-розовые в тон костюму — украшены серебристыми символами доллара.

— Непременно попробуй слойки с крабовым мясом, — посоветовала Сью Эллен. — Угощение готовил Бутч.

Уже в следующую секунду она упорхнула.

— Надо же, сколько гостей, — заметила подошедшая Минди.

— Почти никого не знаю.

— В маленьком городе каждый знает всех, и все знают каждого.

— Но я не жила здесь десять лет.

— Верно. Совсем забыла. — Минди огорченно кивнула.

— Прости. Вовсе не хотела отгрызть тебе голову. Просто немного нервничаю.

— Не может быть. Ты и нервничаешь? Несовместимые понятия.

— Еще какие совместимые! А ты отлично выглядишь.

— Ничего подобного, но все равно спасибо.

— Все, хватит! Это должно наконец немедленно прекратиться!

— Я сказала что-то нетактичное?

Лина взяла Минди за руку и отвела в сторону, подальше от толпы.