Большие надежды

Поглаживаю Лору по плечу. Даже сквозь ткань футболки чувствую, насколько холодная у нее кожа… Волосы влажные – видимо, она не высушила их после душа. Подцепить в таком состоянии простуду – легче легкого. Особенно учитывая, как она расстроена… Я сижу рядом с Лорой и не знаю, что сказать или сделать. Не знаю, какого черта я здесь забыл…

– Тебе пора домой. Джекс наверняка заждался, – говорит она. Слышу в ее голосе нотки веселья – искреннего веселья – и понимаю, как волновался за нее. Я боялся, она настолько погрузится в переживания, что не сможет выбраться. Боялся, что смерть Рии ранит ее слишком глубоко. Но веселье, промелькнувшее в ее голосе, говорит обратное.

– Джекс скучает по мне куда меньше, чем хотелось бы, – бурчу я.

Лора откидывается на спинку скамейки, и я делаю то же самое. Лора медленно пододвигается и кладет голову мне на плечо. Мне должно быть все равно, но мне нравится так сидеть. Это кажется естественным.

– Пойдем. Я отвезу тебя домой.

Чувствую, как Лора качает головой.

– Нет. Все в порядке. Я не могу… – Она замолкает, но я начинаю понимать, что происходит. Она не может пойти домой. По той же причине, по которой мы обычно ходим в бар… Да, именно.

Прижимаю Лору к себе, делаю глубокий вдох и совершаю четвертую ошибку:

– Тогда поехали ко мне.

– Не уверена, что это хорошая идея, – тихо отвечает она.

Ее слова заставляют меня улыбнуться, и я признаюсь:

– Я тоже.

Но не могу поступить иначе. Оставить Лору здесь, оставить одну… Только не сегодня.

– Тогда поехали?

– Поехали.

Жду, пока она поднимается со скамейки, потом тоже встаю и провожаю ее к машине. У сотрудников Уайтстоун есть личные места на парковке, но в некоторые дни, как сегодня, я паркуюсь возле входа, чтобы сэкономить время.

Я распахиваю перед Лорой пассажирскую дверцу, дожидаюсь, пока она сядет. Потом обхожу машину, сажусь за руль и включаю двигатель.

Сердце колотится в области горла, сна ни в одном глазу, хотя я валился с ног, когда выходил из больницы. Но сейчас рядом со мной Лора, которую я собираюсь отвезти к себе, и это все меняет.

Я уже приводил Лору к себе.

Но в прошлый раз она была без сознания, и у меня не оставалось другого выбора.

Трогаюсь с места. Мы молчим, каждый погруженный в свои мысли. Мое бунгало находится на окраине города, и мне всегда казалось, что для нас с Джексом места там достаточно. У меня всего одно спальное место, и я никогда не думал, что мне понадобится второе, потому что до встречи с Лорой не приводил к себе девушек.

Никогда.

Но все однажды бывает впервые.

Щелчок входной двери звучит громче, чем обычно.

В прихожей появляется Джекс, он укоризненно мяукает, ругая, что я опять поздно. Его претензии обоснованны: последние несколько дней я почти не бывал дома. Я включаю свет и беру Джекса на руки, из-за чего он снова мяукает.

Лора проходит в коридор, неуверенно оглядываясь, и только сейчас я замечаю, какая она бледная и насколько измученной выглядит.

– В шкафчике в ванной ты найдешь полотенца и зубную щетку. Я пока покормлю Джекса. Если что, я на кухне, ладно?

– Да, – с трудом выдавливает она.

Прижав Джекса к груди, направляюсь в…

– Нэш?

То, как Лора произносит мое имя, заставляет сердце болезненно сжаться от целой гаммы чувств. Не знаю, каких именно, но… думаю, они все усложняют.

Оглядываюсь и выжидающе смотрю на нее.

– Спасибо тебе, – говорит Лора.

– Не за что.

Я забываю, что собирался сделать, пока Джекс с громким мяуканьем не кусает меня за ухо.

Проклятье.

– Да иду я, иду, – шиплю я.

До меня доносится тихий смех Лоры. Хорошо. Значит, она еще может смеяться.

– Я осознал свои ошибки, не надо сдирать с меня скальп! – говорю я, сажая Джекса на кухонный островок, достаю из шкафчика миску и выдавливаю в нее пакетик кошачьего желе. Кормушка почти опустела, и я насыпаю в нее сухого корма, пока Джекс возится с желе. Я стою посреди кухни и смотрю в пустоту, думая о девушке, которая сейчас чистит зубы в моей ванной.

Боже правый, что со мной происходит? Я со вздохом потираю шею, чтобы размять напряженные мышцы.

– Надеюсь, дальше ты сам? – интересуюсь у кота, который давно перестал обращать на меня внимание, и выключаю свет на кухне.

Лора выходит из ванной тогда же, когда я выхожу из спальни, держа в руках охапку свежей одежды.

– Можешь лечь на мою кровать. Я приготовил для тебя свежую футболку и шорты. Они тебе велики, но больше у меня ничего нет, так что…

– Спасибо. Этого более чем достаточно, – перебивает Лора и заправляет прядь волос за ухо. – Спокойной ночи.

Она проходит мимо. Я смотрю ей вслед. Надолго замерев на месте.

– Спокойной ночи. – Не знаю, слышит ли она.

Еле держась на ногах от усталости и всего пережитого сегодня, готовлюсь ко сну, умываюсь и иду в гостиную, чтобы лечь на диване. Диван удобный, но слишком маленький для сна. Может, стоит задуматься о покупке раскладного…

– Нэш?

От того, как она произносит мое имя, у меня по всему телу бегут мурашки. Ничего не могу с собой поделать.