Большие надежды

Лора стоит у меня за спиной. Помедлив, поворачиваюсь к ней. Распущенные волосы волнистыми локонами спадают ей на плечи, и в моей огромной футболке она выглядит невероятно хрупкой. Лора уже ночевала у меня, что само по себе безумно. Я не в первый раз вижу ее такой, вижу ее красивые ноги… Но впервые она в моей одежде, в моей гостиной, и мне кажется, она всегда была здесь. Со мной.

Мне трудно дышать, когда она рядом.

Я вздрагиваю, когда Джекс вдруг запрыгивает на диван и громко мяукает. Снова.

– Черт тебя побери, Джекс!

– Мяу, – возмущенно отвечает он.

– И тебя туда же.

– Простите, что прерываю, – говорит Лора, посылая улыбку Джексу.

А я… ревную к коту. Замечательно. Лора едва заметно сгибает и разгибает пальцы, нервничая, потом делает глубокий вдох и смотрит на меня. Взгляд прямой, подбородок гордо поднят, но я вижу следы, которые оставил этот день – в ее глазах, в ее голосе, в том, как она держится.

– Просто… Ну, я… – она поджимает губы. – Я хотела сказать, что… нет, я… Проклятье!

Лора трет лоб, и понимаю, что она борется со слезами, потом обнимает себя, стараясь не потерять самообладание.

– В чем дело? Что тебя беспокоит? – спокойно спрашиваю я, сделав шаг к ней.

По щеке Лоры скатывается слезинка, и, похоже, это ее злит.

– Я не могу… – она громко сглатывает, – …сегодня быть одна, – выпаливает она и отводит глаза. Если бы не слезы, я бы не заметил, что в ней происходит внутренняя борьба. – Прости. Знаю, это звучит странно… Понятия не имею, что со мной не так…

– Зато я знаю. Хотелось бы сказать, что со временем станет легче, но это не так. Однако ты научишься держаться за хорошее. – Недолго думая, наклоняюсь и большим пальцем стираю слезу с ее щеки.

И совершаю пятую ошибку:

– Остаться с тобой?

– Наверное, мне следовало бы отказаться… – Лора поднимает глаза и улыбается. – Но сегодня я эгоистка.

Кивнув, отстраняюсь. Жду, пока она пойдет в спальню, и следую за ней. Джекс обгоняет нас, запрыгивает на постель и, немного покрутившись, с громким мурлыканьем сворачивается в клубок.

Лора идет к левой стороне кровати, а я останавливаюсь, чувствуя себя неуверенным мальчишкой, который понятия не имеет, что делать.

На тумбочке горит лампа. Лора залезает под тонкое одеяло, которое слегка шуршит, когда она укрывается, – и я устраиваюсь рядом, на правой стороне кровати. Кладу левую руку под голову, уставившись в потолок. Джекс лежит в моих ногах.

– Спокойной ночи, Нэш, – шепотом говорит Лора, выключая свет.

Мне кажется, она слышит каждый мой вздох, каждый удар сердца.

Лора поворачивается ко мне спиной, сворачивается калачиком и, как и я, пытается заснуть.

Слышу, как она дышит, чувствую ее запах, ощущаю ее присутствие – все мои чувства сосредоточены на ней, и я ничего не могу сделать. Я схожу с ума!

Мое тело напряжено: я не осмеливаюсь пошевелиться, и мне приходится подавлять желание повернуться к Лоре.

Мы целую вечность лежим без сна в темноте, потом я не выдерживаю и совершаю шестую ошибку. Поворачиваюсь к Лоре, придвигаясь ближе, но не касаясь ее. И жду.

В горле встает ком, когда она наконец прижимается ко мне спиной и тихо вздыхает. Ее поза, ощущение ее тела в моих руках… Теряю счет ошибкам, но знаю, что эту я не забуду никогда.

Вдыхая запах Лоры, нежно прижимаюсь губами к ее затылку, грудью ощущая ее горячую спину, каждый ее вдох. Закрываю глаза. Лора берет меня за руку, обвивает ее вокруг своей талии и вскоре засыпает. Проходит несколько секунд, прежде чем я осознаю, что сейчас испытываю. Что наслаждаюсь каждым мигом, хотя раньше никогда не нуждался в такой близости и не искал ее. До сих пор.

И я понимаю, что попал.

Глава 25Лора

Я просыпаюсь разбитая, ощущая бесконечную усталость. Но после ночного сна эта усталость стала иной по сравнению со вчерашней. Более терпимой. Это уже что-то.

Мои глаза закрыты, но я ощущаю, как по коже скользят первые солнечные лучи. В постели мягко и уютно. Пахнет теплом…

Резко открываю глаза. Слышу рядом дыхание, чувствую чье-то глухое сердцебиение, то, как вздымается и опускается грудь. Меня обнимает теплая рука. Я знаю, кому она принадлежит.

Медленно поворачиваю голову, случайно задевая губами подбородок, покрытый трехдневной щетиной. Нэш спит, и я разглядываю его лицо, не зная, что делать. Лежать неподвижно? Отстраниться? Но тогда разбужу его. У меня такое чувство, будто ошибусь, что бы ни выбрала…

Разве нет?

– Собираешься любоваться мной все утро? – сонно ворчит Нэш. Спросонья его британский акцент звучит еще заметнее.

Щеки вспыхивают от смущения, но я не теряюсь.

– Конечно. Впрочем, могу придумать и другие занятия, – поддразниваю я, пытаюсь разрядить обстановку.

На губах Нэша появляется улыбка.

– Очень смешно. – Его голос все еще хриплый и глубокий после сна, и мне это нравится.

– Когда тебе на работу?

С Нэша мгновенно слетают остатки сонливости, и он поворачивается к стоящему на тумбочке будильнику. У меня по спине пробегает холодок, хотя кондиционер включен на комфортную температуру. На улице наверняка уже невыносимое пекло.