Бомж Юджин и секрет аргонавтов

— Совпадение ДНК почти полное, — подтвердил инспектор Айзек. — Ученые считают, что весь этот УДК — живой корабль, огромный космический аргонавт, летающий меж звезд на гиперсвете. Осьминоиды — это его внешние хватательные органы, а грибы-вампиры — симбионт. Как корабли выстраивают иерархию между собой и принимают стратегические решения, разведке пока не известно. Устойчивый контакт с аргонавтами не установлен. Их сообщество мы условно называем конклавом.

— А знаете ли вы, как они размножаются?! — воскликнул бармен Джон. — Когда земной аргонавт готов к совокуплению, он отстегивает пенис и отправляет его в свободное плавание как биологическую секс-торпеду. Она самонаводится на самку, входит и впрыскивает заряд спермы внутрь. Пенис выглядит как такая длинная белая штука с хвостиками в конце. Ничего не напоминает?

— Эврика! — первым догадался бомж Юджин — Этот универсальный десантный корабль — самочка, и она думает, что наш сигарообразный авизо — заблудившийся член самца в активном поиске.

— Строго говоря, не член, а гектокотиль. В остальном все верно. Что ж, теперь мы знаем, как безопасно проникнуть на УДК, — подытожил инспектор Айзек, сверившись с электронной энциклопедией. — Осталось найти вход в мантийную полость. Все к сканерам!

— Откуда вы все это знаете, бармен Джон? — прошептала доктор Элен, крутя тумблеры сверхдальнего аппарата УЗИ. — Вы же не биолог и не ксенотерапевт.

— Гектокотили земных аргонавтов — отличная закуска под водочку, доктор Элен, — еще тише ответил ей бармен. — Только ни слова остальным!.. Ага, нашел!

Узкий авизо без труда протиснулся в хорошо смазанную мантийную полость аргонавта.

— Атмосфера за бортом пригодна для дыхания, — сообщил бомж Юджин. — Чего ждем?

Шахтер Мбонга распахнул люк авизо, высунулся наружу, заново разжег потухшую было плазму в тесаке и начертил им неровный квадрат на слизистой оболочке аргонавта. Схватившись за обугленные края кожи инопланетной твари, чернокожий гигант напряг мощные мускулы и отодрал лоскут целиком. Внутри пульсировала кишка диаметр с метр, и шахтер Мбонга разрубил ее пополам.

— Дамы вперед!

Доктор Элен дельфином нырнула в окрашенное голубой кровью отверстие, провалилась в длинную, уходящую вниз кишку, и заскользила по ней вниз как на горках в аквапарке из детства. На скользких стенках совершенно не за что было зацепиться, пятнышко света оказалось далеко позади, тело осьминога вокруг недовольно урчало, силилось раздавить, и шептало отчего-то человеческим языком.

— Доктор Элен, оставь надежду, сдайся, присоединись к конклаву. Мы оставим тебе уютный дедушкин домик, на площади Диктауна ты разобьешь грядки с томатами, а по вечерам будешь читать стихи на лавочке, и веселые грибы станут кивать шляпками в такт твоим рифмам…

Вслед за ней летел шахтер Мбонга.

— Ты быдло, шахтер Мбонга, — преследовал его гнусный смех пришельцев — Такая образованная девушка, как доктор Элен, никогда не будет с тобой. Но если вы оба отдадите себя конклаву, станете равными и заведете ладных головоногих деток…

Бармен Джон видел наяву, как осьминоиды с подведенными глазами поймали его на далеком тропическом острове, привязали к длинной ветке, подвесили над костром и чиркают кремнем, пытаясь разжечь огонь.

— Мы сделаем это быстро, бармен Джон, — хохотал призрак. — Сдайся, смирись, брось оружие.

— Нет ни армии, ни флота. Политическое руководство бросило вас, инспектор Айзек, — гудела кишка. — А хотите, мы отдадим вам в подчинение пятьдесят универсальных десантных кораблей и сто миров? А двести? Мы можем. Мы принимаем решения быстро.

Бомж Юджин ничего не слышал и не видел. Он крепко сжимал в руках сворованную голову андроида, из глаз которой исходил свет разогретой антиматерии. Мелкие паразиты разбегались в ужасе, и даже тонкие нити грибницы, пронизывающей тело аргонавта, прятались в страхе.

Кишка выбросила пятерых храбрецов аккурат в головной отсек космического осьминога. В его центре возвышался постамент, а по его периметру выстроились отборные гвардейцы-осьминоиды.

— Опусти дробовик, бармен Джон. Стреляй им точно в голову, доктор Элен. Руби их, шахтер Мбонга. Спрячься за колонной и делай то, что должен, бомж Юджин, — скомандовал инспектор Айзек. — Только не повредите мозг. Он нам еще пригодится.

Гвардейцы тоже отложили в сторону тяжелое вооружение и ощетинились короткими плазменными алебардами — по одной в каждом рабочем щупальце. Плоскостью оружия они без труда отбивали винтовочные выстрелы доктора Элен, лезвием перерубили плазменный тесак шахтера Мбонги напополам.

Вздохнув, инспектор Айзек прикоснулся губами к боевой перчатке.

— Пора, мой старый друг коммуникатор. Дарую тебе свободу в обмен на помощь. Прими же финальную форму!