Доработка статьи заняла около трех недель, и в феврале Ленин пишет Горькому «Насчет национализма вполне с Вами согласен, что надо этим заняться посурьезнее. У нас один чудесный грузин засел и пишет для «Просвещения» большую статью, собрав все австрийские и пр. материалы».
Работу «Марксизм и национальный вопрос» Иосиф Джугашвили дорабатывал в течение месяца. После ее публикации за Сталиным навсегда закрепится авторитет специалиста по национальному вопросу, и это не дань конъюнктуре. Даже по истечении времени, по глубине и объективности сделанных выводов, его анализ национальной проблемы не претерпит серьезной ревизии. Его основные выводы и обобщения не теряют своей актуальности для трансформирующегося мира.
Конечно, для современного ему периода, исходя из марксистской концепции, во главу угла Сталин поставил
Хотя Сталин поддержал лозунг о праве наций на самоопределение, вплоть до отделения и образования самостоятельных государств, он указал, что реальное решение национального вопроса находится в прямой зависимости от конкретных исторических условий. «Экономические, политические и культурные условия, — пишет он, — таков единственный ключ к решению вопроса о том, как именно должна устроиться та или иная нация,
Сталин выступил против принципов национализма, проповедуемого еврейской партией «Бунд»: «Дезорганизация рабочего движения, деморализация в рядах социал-демократов — вот куда приведет бундовский федерализм».
Статья «Марксизм и национальный вопрос» была напечатана в журнале «Просвещение» за подписью К. Сталин, ставшей впоследствии его новым партийным псевдонимом. Когда Ленин узнал, что эту работу предложили объявить дискуссионной, он категорически возразил: «Конечно, мы абсолютно против. Статья
Пробыв за границей два неполных месяца, 14 февраля Иосиф Джугашвили выехал в Россию. В Петербурге он поселился на Шпалерной улице в доме 44-б, в квартире, снимаемой депутатами Госдумы Бадаевым и Самойловым. 17 февраля он написал Трояновским в Вену: «Ну-с, друзья, приехал. Пока ничего определенного не могу сообщить. Вакханалия арестов, обысков, облав — невозможно видеться с публикой, нужно подождать до 21 февраля. Успел видеться только с шестеркой. С Ветровым (журналист И.С. Книжник-Ветров — редактор журнала «Просвещение». —
Многочисленные аресты, прокатившиеся по столице накануне его возвращения в Россию, вызвали различные слухи и предположения в революционной среде, острое обсуждение их причин. И на поверхность всплыла фамилия Малиновского, которого стали подозревать «в сношениях с охранным отделением».
А вскоре на страницах меньшевистской газеты «Луч» появилась заметка, публично обвиняющая Малиновского в провокаторстве. И хотя автором заметки, подписанной буквой «Ц», был меньшевик Циоглинский, большевики решили, что «Ц» означает Цедербаум. По воспоминаниям Л.О. Дан — урожденной Цедербаум, — «к ней на квартиру пришел, добиваясь прекращения порочащих Малиновского слухов, большевик Васильев (Джугашвили)».
Добиваясь защиты чести товарища по партии, Иосиф не подозревал, что именно на основании агентурных сведений, полученных от Малиновского, 20 февраля вице-директор Департамента полиции С.Е. Виссарионов сообщил Петербургскому охранному отделению: «Коба в установке Джугашвили вернулся в Петербург; настоящее его местожительство неизвестно, но имеются сведения, что он останавливается в Петербурге по адресу: большой Сампсониевский проспект, д. 16 (кв. 63)».
Примерно в это же время Иосиф Джугашвили написал для руководства ЦК письмо в Германию. Он направил его на имя владельца табачной фабрики Густава Титце по адресу. Бреславль, Гумбольдтштрассе.