Заражение происходит при соприкосновении здоровой собаки с зараженной или через различные предметы, помещение, одежду и руки человека и т. п. Инкубационный период заболевания доходит до 2 недель. Собака, переболевшая чумой, хотя бы в легкой форме, в большинстве случаев второй раз уже не заболевает.
Заболевшую собаку нужно изолировать в сухом, светлом месте и немедленно обратиться к ветеринарному врачу. Следует иметь в виду, что захваченная в самом начале болезнь легче поддается излечению. В настоящее время Всесоюзным научно-исследовательским институтом охотничьего промысла (ВНИО) разработаны (автор Е.С. Черкасский) лечебная гипериммунная сыворотка, дающая очень хорошие результаты, в особенности при применении в начале заболевания, и профилактическая вакцина, дающая невосприимчивость к чуме собак на 5—6 месяцев. Лечение заболевших собак должно производиться по указанию ветеринарного персонала.
Важнейшее значение для борьбы с чумой собак имеют борьба с бродячими собаками, изолированное и правильное содержание, хорошее кормление, выращивание крепкого, хорошо развитого, жизнеспособного молодняка.
Глисты, часто встречающиеся у собак, сильно истощают и ослабляют их, задерживают рост, развитие молодняка, делают собак, в особенности молодняк, более восприимчивыми к другим заболеваниям. О наличии глистов свидетельствуют следующие признаки: плохая упитанность при хорошем корме, капризный аппетит, тусклая, взъерошенная шерсть, икота и рвота, иногда с выходом целых круглых и члеников плоских глистов, зуд в заднем проходе, вследствие чего собака трется задом о землю, и, наконец, выход отдельных глистов с калом. Глистами бывают заражены как взрослые собаки, так и щенки. Одним из видов круглых глистов, называемым аскарида токсокара, щенки могут заразиться еще в утробе матери. В этом случае часто уже у 3—4-недельного щенка в кишечнике паразитирует масса вполне развившихся глистов. Ясно, что такой щенок плохо развивается и сильно отстает в росте. Основными мерами борьбы с глистами служат: содержание собак в сухом, светлом месте, систематическая дезинфекция будки и почвы вольеры, дегельминтизация собак, т. е. изгнание у них глистов. Изгнание глистов производится сантонином, санкофеном, тетрахлорэтиленем, камалой и хеноподиевым маслом. Дозировка и порядок дачи противоглистных средств производятся по указанию ветеринарного персонала. При признаках наличия глистов нужно немедленно дать противоглистное средство. Как правило, всем щенкам при отъеме от суки дают противоглистное средство и вторичную профилактическую дегельминтизацию делают в возрасте около 8 месяцев. При плохом кормлении и неправильном выращивании молодняк обычно заболевает рахитом. Внешне рахит выражается в неправильном развитии и слабости костяка, а также в общей неразвитости собаки. Характерны утолщения в запястных суставах, искривление конечностей вообще, размет передних лап, провисшая спина, большой, отвислый живот, коротконогость. Все эти недостатки резко снижают работоспособность собаки. Борзые больше, чем какие-либо другие породы собак, в силу особенностей своей работы должны иметь, правильный, крепкий, хорошо развитой костяк.
Основные причины возникновения рахита: отсутствие или недостаточность в рационе кормления минеральных солей (кальция и фосфора), витаминов А и Д, недостаточность движения, содержание в темных, сырых помещениях.
Рахит у собак в раннем возрасте можно излечить, если принять необходимые меры сразу — в период, когда собака еще растет и развивается. Основные меры предупреждения и борьбы с рахитом: питание кормами, содержащими кальций, фосфор (кости, мясокостная или рыбокостная мука) и витамины (зелень, овощи, свежее мясо, молоко); содержание на воздухе в чистом, сухом помещении; систематическая физическая тренировка молодняка.
Накожные заболевания у собак бывают заразного и незаразного происхождения. Из заразных накожных заболеваний чаще всего встречаются чесотка и железница, вызываемые отдельными видами клещей, а также стригущий лишай и парша, вызываемые грибком. К незаразным накожным заболеваниям относятся различные экземы, возникающие в результате нарушения обмена веществ и авитаминоза (неполноценного кормления), содержания в сырых, темных помещениях и длительного механического раздражения кожи.
При появлении накожных заболеваний собаку надо немедленно показать ветеринарному врачу. Следует иметь в виду, что железница, стригущий лишай и парша могут перейти с собаки на человека. Для предохранения собак от накожных заболеваний следует кормить их обильным, разнообразным, полноценным кормом, содержать в чистоте в сухом, светлом помещении и не допускать общения своих собак с другими, в особенности с бездомными и безнадзорными бродячими собаками и с кошками.
Охотник должен тщательно следить, чтобы как у молодняка, так и у взрослых собак не завелись вши, блохи, власоеды. Вызывая зуд и расчесы, они способствуют появлению экзем; при большом количестве сильно истощают собаку, в особенности щенков. Пораженные насекомыми щенки отстают в росте и развитии.