Босс в законе

— Шестаков успел ему доложить, что Сажин оказывает вам знаки внимания.

— Сажин?! — Девушка заметно разволновалась.

— А вот Скалочникова Шестаков наказать не успел.

— Скалочникова?!

— Того самого таксиста, который вас обидел.

— Таксиста? — Стелла приложила палец к щеке, пытаясь собраться с мыслями.

— Что вы можете мне о нем рассказать?

— А меня кто-то обидел? — Стелла глянула на Максима так, как будто он мог дать ей подсказку.

Но на помощь ей пришел сам Артем.

— Скалочникова похитили, возможно, убили. Одно дело, если вы всего лишь пожаловались Улехову, и совсем другое, если заставили его совершить преступление, — проговорил он.

Стелла получила подсказку и тут же воспользовалась ею.

— Да, я просто пожаловалась. Может, все-таки пройдем в дом? — сказала она и поежилась.

В доме догорал камин. Стелла подошла к самому огню и скользнула взглядом по бутылкам, выставленным на полках бара с массивной стойкой из дубового дерева.

Возможно, ей захотелось выпить. Артем обратил внимание на стакан, который стоял на стойке.

— Вы уж извините меня, если я вам нагрубила, — произнесла она и, оставаясь на месте, подалась к Артему, как будто хотела, чтобы он обнял ее, обогрел.

Малахов, конечно, все понимал и не повелся на женскую хитрость, но в груди у него колыхнулась волна.

— Это по Фрейду, — заявил он.

— Что, простите?

— Вы увидели меня, подумали о Сажине. Сначала Улехов, потом Сажин, а следующим должен быть я. Это вас возмутило, и вы не сдержались.

— Сажин очень опасный человек, — тихо сказала она, прислушиваясь к чему-то.

Павлов остался в холле. Возможно, Стелла хотела, чтобы он там и сидел, а не ходил по дому.

— Это Сажин похитил Скалочникова?

— Я этого не говорила! — ответила Стелла.

— А он мог его похитить?

— Я не знаю! — Она едва заметно повела глазами в сторону.

— Стелла, положение очень серьезное. Не исключено, что Скалочников погиб. Вы же не хотите оказаться в тюрьме за соучастие?

— В тюрьме? — Стелла испугалась не на шутку, схватила Артема за руку и даже ущипнула его от переизбытка чувств. — Вы это серьезно?

— Перед законом все равны.

— Да, понимаю. Феликса я ни о чем не просила!

— Не просили?

— Но разговор такой был, — призналась Стелла. — Феликс сказал, что привезет этого Скалочникова и заставит на коленях просить прощения. Я заявила, что мне это совсем не нужно.

— Это правда, что Сажин провел с вами вчерашнюю ночь? — спросил Артем.

В ответ Стелла опустила голову с таким видом, как будто изменила не Улехову, а ему самому.

— Вы можете подтвердить, что вчера ночью Сажин находился у вас?

Как это ни странно, но у Артема действительно возникло чувство, будто Стелла наставила ему рога.

— Вчера ночью — это когда? Она ведь и сегодня заканчивалась.

— В ночь с десятого на одиннадцатое мая.

— Значит, вчера закончилась. Сегодня Феликс тоже был здесь, — сказала Стелла и вздохнула.

Артем подошел к стойке бара, взял бокал, стоявший на ней, посмотрел на свет.

Следов губной помады не наблюдалось.

— Хотите выпить? — спросила девушка.

Малахов понюхал стакан, ощутил дух виски и подошел к Стелле. От нее пахло красотой, молодостью, немножко духами и, возможно, тем же самым виски. Артем не должен был нюхать ее губы, но эта мысль посетила его, когда он уже находился в движении. Гость сдал назад, но Стелла сама потянулась к нему, и их губы едва не соприкоснулись. Нет, от нее вообще не пахло перегаром. А ведь из стакана совсем недавно кто-то пил.

Артем отстранился от Стеллы и ощутил что-то вроде головокружения, хотя на ногах стоял твердо, в полном равновесии.

— Сажин и сейчас здесь, — скорее утвердительно, чем вопросительно сказал он.

— Да, в кабинете Улехова, — проговорила Стелла и опустила глаза, признавая свою вину.

«Я должна была сказать вам об этом сразу, но не решилась».

Именно так ему следовало ее понимать.

Сажин сидел в массивном директорском кресле, припечатав ладони к столу из красного дерева. Он смотрел на Артема с высокомерной любезностью, улыбка на его губах напоминала хищную усмешку. Дорогие швейцарские часы на запястье. Белая рубашка с распахнутым воротом точно по размеру, значит, своя, не с чужого плеча. А то ведь есть деятели, которые так и норовят натянуть на себя что-нибудь хозяйское.

Артему очень хотелось озвучить свою мысль. А почему нет?

— У меня кот был, только я уйду, а он прыг, и уже на моем месте, — с намеком сказал Малахов, переступая порог кабинета.

— Я тоже рад очень вас видеть, товарищ подполковник! — заявил Сажин и растянул губы в бездушной улыбке.

— Не думаю, что Улехову понравится ваша самодеятельность.

— При чем здесь Улехов?

— При том, что Шестаков сообщил ему, где вы вчера ночевали.

— Быстро же вы его раскололи.

Он не показывал на стул, не предлагал Артему присесть, хотел, чтобы гость испытывал как минимум чувство дискомфорта или даже ощущал зависимость от него. Но Малахов знал, как поставить его в рамки.

Он сел на край стола, всей своей моральной и физической мощью навис над Сажиным и произнес:

— Я умею это делать.