Босс в законе

— А ведь я был прав, Шестаков первым выловил труп. — Сажин старался делать вид, будто ничего не произошло, но, судя по нервной вибрации в его голосе, он чувствовал себя не в своей тарелке.

Похоже, Артем сумел добиться своего.

— Мы думали, что Скалочникова, — сказал он.

— Да, Стасов говорил мне про Скалочникова.

— Вы знали, что он оскорбил Стеллу?

— Да, и даже хотел его наказать. Но меня опередили.

— Ай-ай-ай!

— Я не вижу в этом ничего смешного! — заявил Сажин и нахмурился, давая понять, что шутить с ним опасно.

Но мяч оставался на стороне Артема. Сажин это чувствовал, поэтому испытывал примерно такую же неловкость, которую переживает хоккейный голкипер, поставленный на футбольные ворота.

— Значит, Шестаков похитил Скалочникова. А труп бомжа был выброшен в реку для отвода глаз. Я прав?

— Думайте что хотите, я все сказал, — ответил на это Сажин. — Если вы меня в чем-то подозреваете, то предъявляйте обвинение, а на пустые разговоры у меня нет времени. Стелла, товарищ уже уходит, проводи его, пожалуйста, до калитки!

— А сами вы проводить меня не можете? — спросил Артем. — Или это не ваш дом?

— Я все правильно понял. Вам нечего мне предъявить, — проговорил Сажин и строго, с очевидным осуждением посмотрел на него.

— Я вас предупредил. Улехов уже знает о ваших похождениях, а возможность исполнить заказ у него, думаю, есть. Мне здесь лишних трупов не нужно.

— Лишних трупов, говорите? Здесь у нас было все спокойно, пока вы не появились!

— Да, я знаю. Бандиты тут спокойно, без шума и пыли убивали людей.

Сажин качнул головой, взглядом показал на дверь. Мол, вот и все, наш разговор закончен.

Настаивать на дальнейшем общении Артем не стал. Пустой удар передавал ход противнику, а игровое поле должно было остаться за ним. Он решил уйти с мячом под мышкой, с твердым намерением найти Скалочникова и прищучить Сажина, этого кота, сытого с чужой помойки.

Стелла молча проводила его до калитки. Артем не хотел говорить с ней, а она вроде бы не знала, что сказать. Закрывая за ним, эта особа вздохнула так, как будто не хотела оставаться наедине с Сажиным.

— Что скажешь, Макс? — спросил Артем, стронув машину с места.

— Красивая чертовка! — Павлов развел руками, давая понять, что добавить к этому ему нечего.

Чертовка, этим сказано все. Красивая, хитрая ведьма, которой верить нельзя.

Артем кивнул в знак согласия и осведомился:

— Как думаешь, Сажин мог потерять голову?

— Ну да, есть в ней что-то такое, — ответил Павлов и с силой сжал кулак, подтверждая свое восхищение Стеллой.

— Сажин действительно мог убить двух зайцев. И Шестакова подставить, и пропуск получить.

— Куда пропуск?

— На шабаш, — как-то не очень весело произнес Артем.

Если Стелла ведьма, то в постели у нее творится самое настоящее светопреставление.

— В смысле к Стелле?

Артем снова кивнул и вдруг понял, что не решается вслух назвать Стеллу ведьмой.

— Ну да, кто-то же должен был наказать Скалочникова, — сказал Макс. — Улехов под следствием, а Сажин освободился, и сразу же исчез Скалочников. Это не совпадение.

— Или все-таки Шестаков?

— Работать надо, а то без ужина останемся, — произнес Макс. — Интересно, что там нам Люба приготовит?

Артем кисло усмехнулся, глядя на дорогу. Он ничего не имел против Любы, но все-таки она чужая жена и готовить будет на всех. Стелла тоже не своя, но ужин она сегодня приготовит только для Сажина.

Глава 7

Тяжесть скалы, прочность железа, живая и обжигающая энергия огня. Таков был Малахов. Он ушел, а в ушах и в ощущениях Стеллы до сих пор стучал молот по наковальне, гудело пламя, раздувались меха, пахло окалиной и дымом. А от Сажина несло серой. Не металл в нем, а сажа, плотно спрессованная, прочная, но пахнущая дерьмом.

— А ведь ты меня сдала, — сказал он, надвигаясь на Стеллу.

— По уважительной причине, — нашла она ответ.

Сажин вопросительно повел бровью. Интересно, дескать, что за причина?

— Малахов напугал меня тюрьмой. Ты ведь знаешь, как я боюсь там оказаться.

— Знаю.

— И пользуешься этим.

— И Малахов воспользовался, — сказал он.

— Не так, как хотел бы, — назло ему съязвила Стелла и усмехнулась.

Малахову на милость она сдалась бы без всякого шантажа. Да, это было бы очень неплохо. Даже совсем хорошо.

Сажин взял ее пальцами за подбородок, приподнял голову и заглянул в глаза.

Он смотрел в них довольно долго, несколько секунд, потом дьявольски усмехнулся и сказал:

— Мне нравится, когда ты ведешь себя как шлюха. Но это допустимо только со мной!

— А ведь это ты убил Скалочникова!

— Хотел убить. Но только для того, чтобы сделать тебе приятное.

— Однако не убил.

— Если бы убил, то не сказал бы об этом.

— Значит, не убивал?

— Нет.

— И на колени передо мной не поставил?

— Нет.

— А ведь обещал!

— Может быть, потом?

— Вот как поставишь, так и приходи.

Стелла понимала, что Скалочников уже никогда перед ней не извинится. Да она и не нуждалась в этом, просто хотела избавиться от Сажина, который уже надоел ей хуже горькой редьки.

— Выгоняешь?

— Терпеть тебя не могу! Можешь пойти к Малахову и рассказать ему, кто убил Мишу! — сама от себя того не ожидая, выпалила Стелла.