Божественные соперники

Марисоль усадила их за столом рядышком. Айрис проголодалась, но кроме того была так взволнована и нервничала, что даже не знала, сможет ли есть.

– Сегодня суп и хлеб, – сказала Марисоль, ставя перед ними две тарелки. – Простая еда, но, я надеюсь, этого хватит?

– Это прекрасно, Марисоль, – ответила Айрис. – Спасибо.

Вскоре после этого начали приходить солдаты. Поев по-быстрому, они возвращались на свои посты. В гостинице стало жарко и людно, всюду горели свечи и звучали тихие разговоры. Айрис так и сидела рядом с Романом, и ее рука в его ладони покоилась на его бедре.

– Я слышал, сегодня кто-то женился, – с улыбкой сказал один из солдат.

Айрис вспыхнула, когда Роман поднял руку.

– Я этот счастливчик.

Это признание вызвало радостные возгласы и аплодисменты, и Айрис изумилась, что находит все это нормальным, как в любой другой вечер. А ведь завтра День Энвы, конец недели. Может быть что угодно, и Айрис постаралась избавиться от тревог. Она хотела просто наслаждаться настоящим. Это была жизнь, какую она хотела, – размеренная, непринужденная, яркая, в окружении любимых людей.

Если бы она могла запечатать этот миг в бутылку! Если бы могла выпить из нее в грядущие дни, чтобы вспомнить это ощущение тепла, полноты и радости. Как будто все ее части сошлись воедино и стали гораздо крепче, чем были до того, как она разбилась на части.

Айрис поняла, что вот это теперь ее семья. И что эти связи гораздо глубже, чем узы крови.

Очень скоро в гостинице наступила тишина.

Солдаты ушли, доев остатки супа и хлеба, и тарелки стояли в мойке. На кухонном столе горели свечи, и свет упал на лицо Романа, когда он наклонился к Айрис и прошептал на ухо:

– Готова идти в постель?

– Да, – сказала она, и сердце ее заколотилось. – Но, наверное, сначала нужно вымыть посуду?

– Ни в коем случае! – в ужасе воскликнула Марисоль. – Вы отправитесь в постель наслаждаться этой ночью.

– Но, Марисоль, – начала протестовать Айрис, когда Роман встал и потянул ее.

– Даже слышать об этом не хочу, – настаивала Марисоль.

– И я тоже, – заявила Этти, скрестив руки на груди. – Кроме того, комната Романа подготовлена для вас.

– Что? – выдохнула Айрис.

Этти лишь подмигнула и повернулась к мойке. Марисоль прогнала их в коридор, где они встретили Киган, которая выходила ненадолго по делам.

Капитан с ухмылкой кивнула им, и Айрис вдруг вспотела, поднимаясь по лестнице с Романом.

– Прости, я иду очень медленно, – сказал он, морщась при очередном шаге.

Айрис взяла его за руку, готовясь подхватить.

– Раны еще болят?

– Не очень. Просто не хочу, чтобы еще один шов разошелся.

Его слова обеспокоили. Айрис подозревала, что он скрывает, как сильно его тревожит нога, и решила, что сегодня нужно быть осторожными.

Они подошли к комнате Романа, и Айрис собралась с духом, не зная, что ее ждет внутри. Она вошла и ахнула.

Горело множество свечей, создавая романтичный полумрак. На полу и на постели были разбросаны цветы. Постель по-прежнему представляла собой тюфяк на полу, поскольку все матрасы отдали в госпиталь. Но Айрис показалось, что на нее бросили еще несколько одеял, чтобы было мягче.

– Красиво, – прошептала девушка.

– Я очень признателен, – сказал Роман, закрывая дверь. – К сожалению, не могу поставить это себе в заслугу. Это всё Этти.

– Тогда придется поблагодарить ее утром, – заметила Айрис, поворачиваясь к нему.

Китт уже смотрел на нее.

Айрис сглотнула, чувствуя себя неловко. Она не знала, должна ли с ходу раздеться или подождать, чтобы он ее раздел. Почему-то по его лицу было трудно что-то прочесть, как будто он носил маску. Не успела она дотронуться до верхней пуговицы комбинезона, как он заговорил:

– У меня есть просьба, Уинноу.

– Боги, Китт, – выпалила она прежде, чем остановилась. – Что на этот раз?

Он насмешливо поднял уголок губ.

– Пойдем, посиди со мной на нашей постели.

Пройдя мимо нее, он опустился на колени на кучу одеял и, осторожно пристраивая ногу, прислонился спиной к стене.

Айрис подошла к нему, но, прежде чем шагнуть на одеяла, расшнуровала и сняла ботинки. Потом помогла разуться Роману. Так что это было первое, что они сняли, – обувь.

Девушка села рядом. Тепло его тела начало просачиваться сквозь ткань, и Айрис поняла, как чудесно будет спать рядом каждую ночь. Ей больше никогда не будет холодно.

– Хорошо, Китт. Что за просьба?

– Я бы хотел, чтобы ты мне почитала кое-что.

– Что за кое-что?

– Одно из твоих писем.

Он застиг ее врасплох. Айрис хрустнула пальцами, понимая, что это будет честно – ведь он уже читал ей вслух по ее просьбе.

– Да, хорошо. Но только одно. Так что выбирай с умом.

Он улыбнулся и взял что-то с пола рядом с тюфяком.

– Ты хранишь мои письма рядом с постелью? – удивилась она.

– Я перечитываю большинство из них каждую ночь.

– Перечитываешь?

– Да. Вот. Вот это.

Он вручил ей очень помятый листок.

Айрис разгладила складки на бумаге и пробежала глазами несколько строчек. Да. То самое. Она откашлялась, но, прежде чем начать, глянула на Романа. Он пристально смотрел на нее.

– С одним условием, Китт.

– Могу не смотреть на тебя, пока ты читаешь, – предложил он, вспомнив собственную дилемму.