Божественные соперники

И что теперь с ним делать?

Айрис понятия не имела. Она поднялась с гибкого тела Романа, чуть пошатнувшись. Внутри все сжималось. Скрестив руки на груди, девушка смотрела, как Китт тоже поднимается с легким стоном. Она чувствовала себя так, словно проглотила солнечный свет – по телу бежал теплый электрический ток, усиливавшийся, чем дольше она смотрела на Романа. Айрис поняла, что в самом деле рада его видеть. Но она никогда не позволит ему узнать об этом, закрывшись, словно щитом, своей гордостью, которая никуда не делась.

– Нужно спросить тебя еще раз, Китт?

Сначала он неспешно отряхнул с комбинезона траву и землю и лишь потом поднял голову.

– Возможно. Сквернословие тебе идет.

Айрис стиснула зубы, но сдержала еще одно ругательство. Вместо этого она покрутила головой, разминая шею так, что внутри что-то хрустнуло.

– Ты вообще соображаешь, в какой мы были опасности? Просто потому, что ты решил прогуляться по полю под вой сирены!

Это отрезвило Китта, и он взглянул на нее. На солнце набежало облако, и на землю снова упала тень. Айрис вздрогнула, боясь, что это снова тень от крыльев эйтралов.

– Так это и были эйтралы? – с усилием спросил Роман.

Девушка кивнула.

– Знаешь старые мифы?

– Немного. На уроках мифологии в основном спал.

Айрис было трудно представить, чтобы Роман Квалифицированный Китт, который хотел быть лучшим во всем, спал на уроках.

– Как я понял, сирены предупреждают об их приближении?

– Да, в том числе.

Китт посмотрел на Айрис долгим взглядом, от которого закружилась голова. Между ними пронесся порыв прохладного ветра, пахнущего примятой травой.

– Я не знал, Уинноу. Я услышал сирену и подумал, что она призывает всех в город. Тебе не следовало рисковать жизнью ради меня и бежать в открытое поле.

– Они бы сбросили на тебя бомбу, Китт. И, скорее всего, сровняли бы с землей весь город.

Роман вздохнул и провел рукой по темным волосам.

– Еще раз прошу прощения. Что еще я должен знать?

– Есть другие сигналы сирены и правила поведения при них, но пусть об этом расскажет Марисоль.

– Марисоль? Меня направили к ней. – Роман начал озираться в поисках брошенного багажа. Вернувшись по своим следам, он подобрал футляр с пишущей машинкой и сумку и вернулся к Айрис, которая стояла как статуя. – Представишь меня ей? Не возражаешь?

– Я не буду ничего делать, пока ты не ответишь на мой вопрос. Что ты здесь делаешь?

– А на что это похоже, Уинноу? Я приехал писать о войне, как и ты.

Он не щурился, но Айрис все равно не могла поверить. Ее сердце продолжало колотиться, и она не знала – оттого ли, что смерть прошла совсем рядом, или потому, что Роман здесь, стоит перед ней и смотрится в комбинезоне так же хорошо, как в отглаженной рубашке и брюках.

– На случай, если ты забыл… Ты обошел меня, Китт. Ты завоевал место колумниста, как всегда хотел. А потом вдруг счел, что эта должность недостаточно хороша для тебя и твоих снобистских замашек, и решил преследовать меня и здесь тоже?

– Как я выяснил, им нужно больше военных корреспондентов, – возразил Роман с опасным блеском в глазах.

– Тебя не могли отправить в другой город?

– Нет.

– Работать колумнистом для тебя слишком трудно?

– Нет, но с Зебом Отри – весьма непросто. Я больше не хочу с ним работать.

Айрис вспомнила последний разговор с Зебом и подавила дрожь, но Роман заметил. Она задала следующий вопрос, едва веря в свою дерзость, но ей нужно было знать:

– А твоя невеста, Китт? Она не против, что ты работаешь так близко к линии фронта?

Парень нахмурился еще сильнее.

– Я разорвал помолвку.

– Ты – что?!

– Я не женюсь на ней. Так что, можно сказать, я убегаю от верной смерти после того, как мой отец понял, что я страшно разочаровал его и опозорил имя семьи.

Злить его теперь стало совсем не весело. Айрис вдруг почувствовала, что замерзла, и потерла руки.

– Ох, прости. Уверена, отец будет о тебе волноваться.

Роман улыбнулся, но улыбка вышла кривой, будто он пытался спрятать боль.

– Возможно, но вряд ли.

Айрис повернулась к городу.

– Ну, тогда идем. Я представлю тебя Марисоль.

Она повела его через поле. Роман шел следом.

Когда Айрис открыла заднюю дверь, Этти расхаживала по кухне с яростным видом.

– Никогда так больше не делай, Айрис Уинноу! – закричала она. – Или я сама тебя убью, слышишь?

– Этти, – спокойно сказала Айрис, переступая порог. – Мне нужно познакомить тебя кое с кем.

Она отошла в сторону, чтобы Этти разглядела Романа, впервые входящего в гостиницу.

У Этти отвисла челюсть, но она быстро пришла в себя и прищурилась с легким подозрением.

– Значит, эйтралы сбросили на землю парня?

– Еще одного корреспондента, – сказала Айрис, и Роман глянул на нее.

– Это Роман Китт. Китт, это моя подруга и коллега Эт…

– Теа Эттвуд, – закончил он и поставил печатную машинку, чтобы протянуть ей руку, к ее изумлению. – Для меня честь наконец познакомиться.

Айрис с недоумением переводила взгляд с одного на другую. Но удивление Этти растаяло, и она вдруг усмехнулась. Пожав Роману руку, она спросила:

– У тебя есть экземпляр?