Брачная игра сестер Блэкторн

   – Отец был достойным человеком, что бы о нем ни говорили, – вздохнула я. - И да, я бы отдала все, если бы могла вернуть его к жизни. Но обвинять других в его смерти, как этого хотела Фиби… нет,до такого я не опущусь,даже если другие – это наш отвратительный сосед. Никогда.

   Шагнув ближе, Эмми опустила ладонь на мое плечо.

   – Расскажи мне о дядюшке Роуле, Энди, - не отрывая взгляда,тихо попросила она. – Нельзя бесконечно держать все чувства в себе.

***

Амазонка Эмми подошла мне как нельзя лучше. Подоткнув за пояс край подола справа, чтобы не мешал движениям, я придирчиво оглядела себя в высокое зеркало и осталась довольной – благодаря удобному разрезу слева фехтовать я точно смогу , а плотные брюки обеспечат подобие приличия. Мод, на плечи которой легла основная работа по подготовке к утру нового платья, украдкой вздoхнула над красивым женственным костюмом для верховой езды и, засучив рукава, взялась за ножницы.

   Под мерное шуршание ткани в руках горничной и тихое сопение Эмми я попыталась заснуть, но тщетно. Забыться удалось лишь под утро. Βот только сон не принес желанного облегчения. Фантазия, взбудораженная событиями предыдущего вечера, разыгралась по полной…

   …Я снова была Джоанной Барр в плену Гийома Бреннского, но на этот раз в моих руках была шпага , а сам прославленный френнийский генерал, которого воображение как назло наделило чертами лорда Крейга, стоял напротив в одной полурасстегнутой рубашке с оружием в руках. За его спиной сквозь высокие окна пустого зала струился рассеянный солнечный свет, создавая над головой френнийца золотой ореол королевского венца.

   «Нападайте, Джоанна».

   Поединок начался стремительно,толкнув нас с Гийомом так близко друг к другу, что я могла видеть отблеск клинков в серых глазах френнийца. Финт, взмах, поворот. Секундная передышка – и…

   Сама не поняв как, я пропустила удар. Лезвие коснулось груди – но вместо того, чтобы двинуться дальше, к коже, скользнуло вниз. Затрещала , поддаваясь напору,тугая шнуровка. Еще один взмах – и легкое платье, более ничем не сдерживаемое, сползло с плеч, обнажая грудь.

   Ш-шурх…

   Подсечка сбила френнийца с ног , прежде чем он успел увидеть самое сокровенное. Но упал Γийом не один, в последний момент утянув за собой. Миг – и я оказалась на нем , плотно прижатая к крепкому телу. А в следующую секунду мужчина перевернулся, подминая меня под себя. Потемневший взгляд скользнул по полуобнаженному телу – ниже, ниже – рождая в груди жаркое золотое томление. А когда за взглядом последовали руки и губы френнийскогo генерала…

   Ох…

   Ох…

   Ах!

   Проснулась я не в лучшем расположении духа. Низ живота неприятно тянуло, как перед лунными днями,тело покрылось потом, а в мыслях царил полный сумбур, совершенно не подходящий для тренировок. И как теперь смотреть в глаза лорду Крейгу, невольному герою моих снов? Хорошо, что на амазонке Эмми не было никакой шнуровки – а то пришлось бы менять платье, чтобы не сгорать со стыда за неуместные фантазии.

   Встречу назначили в дальнем конце сада, который не просматривался из окон Ленс-холла и не слишком интересовал прогуливавшихся по аллеям гостей. Я так спешила, что добралась почти на полчаса раньше назначенного времени. Но, на мое счастье, бесцельно ждать, нервничая и считая секунды, не пришлось – лорд Крейг уже был на месте. Капитан раздобыл в оружейной Ленс-холла две шпаги и защитный нагрудник. А еще прихватил с кухни целую корзину для пикника.

   При виде меня,торопливо поправляющей платье, бровь капитана изогнулась.

   – Леди Блэкторн, я смотрю, вы основательно подготовились.

   Привычная насмешка мелькнула в серых глазах, заставляя гадать, что привлеклo его больше – перешитая амазонка,туго облегавшая грудь, встрепанный вид или румянец, вспыхнувший не то от быстрого шага, не то от нахлынувших так некстати воспоминаний о последнем сне.

   – Как и вы, – пряча смущение за резкостью, фыркнула я, указав взглядом на корзинку.

   – Предпочитаю быть готовым ко всему : и к голоду, и к жажде,и к кровожадному противнику, – невозмутимо ответил капитан. - Хотите холодного вина? Или, может, винограда?

   Я нервно одернула подол амазонки.

   – Давайте скорее начнем.

   Вино, выдумал тоже! Это тренировка , а не свидание!

   – Как скажете, - губы лорда тронула усмешка. – Раз вам так не терпится пустить мне крoвь…

   И потянулся к пуговицам.

   Под моим изумленным взглядом капитан снял редингот и защитный нагрудник, оставшись – о боги, за что? - в одной тонкой белой рубашке.

   – Надевайте, - он прoтянул

мне защиту.

   Я скрестила на груди руки.

   – Спасибо, обойдусь. Прикройте лучше себя, раз уж вы не взяли дополнительный нагрудник.

   – Мне не понадобится.

   Снисходительная насмешка в его голосе задела.

   – И напрасно, – фыркнула запальчиво.

   Лорд Крейг только плечами пожал.

   – Надевайте и покажите, насколько сильно я должен пожалеть, что отказался от защиты.

   Стиснув зубы и чувствуя, как горят огнем щеки, я вырвала из его пальцев нагрудник и натянула поверх амазонки.

   – Не торопитесь. Надо как следует зашнуровать.