Браслет с шармами

– Мы идем в кровать, где я буду тебя обнимать, пока все твои печали не уйдут, и целовать твой шрам на спине. Он тоже часть тебя, часть истории, которая сделала тебя такой, какая ты есть. – Подводя ее к двери, он добавляет: – К тому же я не могу допустить, чтобы ты накануне своего дня рождения так расстраивалась. Так что, думаю, мне следует тебя развеселить.

Взяв ее на руки, пока она нехотя смеется, он идет к двери. Она прикасается пальцем к шраму над его губой, пока он несет ее по лестнице.

– Спасибо тебе. Думаю, все пройдет не так быстро, но начало положено, и мне полегчало после нашего разговора. – Она делает паузу. – Люблю тебя безумно.

– И я тебя.

В эту ночь они занимаются любовью нежно, наслаждаясь друг другом и жизнью, которую разделили. Наконец-то у них больше нет тайн, и она отдает все ему, а он – ей. Они засыпают в объятиях друг друга, и Джейк чувствует себя как никогда счастливым.

* * *

Следующим утром он будит Лейлу пораньше.

– С днем рождения, – наклонившись, шепчет он ей в шею и выпрямляется.

– А? – Она открывает сонные глаза, смотрит на его костюм и галстук. – Ты уже уходишь?

– Боюсь, что да. Ты же знаешь, это очень важное собеседование. Иначе бы я тебя не оставил, особенно сегодня. – Джейк указывает на поднос на тумбочке. На нем чайник, кружка, сахар и хрустящие полоски бекона с кетчупом, как она любит. – Сделал тебе праздничный завтрак. – На этом же подносе стоит одна роза, к которой прикреплена открытка.

– О-о-о, спасибо. Нечестно, что я не проснулась рядом с тобой в кровати. – Она зевает, садится и отбрасывает волосы с лица.

– Я знаю, – сочувственно говорит он, открепляет открытку и протягивает ей. – Но слушайся ее сегодня, и тогда чуть позже мы увидимся.

– Слушаться? – Лейла выглядит озадаченной.

– Поймешь, когда откроешь. Мне пора идти, иначе опоздаю. Кстати говоря, ты в порядке? В смысле, Рэй и годовщина…

– Да, – кивает она. – Я в порядке.

– Хорошо. Безумно тебя люблю. – Он целует ее бледное худое плечо, потом лоб и выходит из спальни, помахав ей рукой.

Ее голос летит за ним по лестнице.

– Люблю тебя безумно, – повторяет Лейла.

Джейк улыбается, выходя из дома в радостном предвкушении.

ЛЕЙЛА

31 августа 2017

Поверить не могу, что Джейк устроил мне поиск сокровищ на день рождения. Это так мило. Он действительно один на миллион.

И я понимаю это сейчас лучше, чем когда-либо, потому что он так поддержал меня прошлой ночью, когда я наконец рассказала ему о том ужасном дне, когда мне было тринадцать. Я носила этот груз годами, чувство вины грызло меня поселилось у меня внутри, разрослось в моей голове, но слова Джейка помогли мне понять, что я была слишком на этом зациклена. Нужно отпустить. Это было глупо, безответственно, но я извлекла урок. Я научилась контролировать свой характер, поняла, что у поступков есть последствия, что побег не решает проблемы. И даже делает хуже.

Я так рада, что перестала избегать своих чувств к Джейку, своего страха потерять его дружбу.

Последние три года были невероятными. У нас теперь есть дом, совместная жизнь, и когда я смотрю на него, то чувствую счастье и спокойствие. Он все еще мой друг, но вместе с тем он значит для меня гораздо больше, особенно после всего, что мы вместе пережили. Он делает меня лучше.

Он любовь всей моей жизни.

Это действительно так – жизнь никогда не бывает такой, как ты планируешь. Она может застать тебя врасплох и завести в самые неожиданные места.

Сегодняшний день пока просто чудесен. Я несколько часов езжу по подсказкам Джейка по всей округе, вспоминая, как выглядит Дорсет, от продутых ветрами пляжей до полей и лесов.

Я почувствовала, что подсказки заканчиваются, когда последняя привела меня ко второму любимому месту в мире. Приехав в Лулворт-Коув после тяжкого часа езды от Уэст-Бэй по летним пробкам, я решила пройтись к пляжу в конце дороги, прежде чем искать следующую подсказку.

Сейчас я стою здесь, наслаждаясь захватывающим видом, и невольно улыбаюсь при мысли, что Джейк называет это моим «местом спокойствия». Бухта, изогнутая как подкова, с одной стороны усыпана арками, а с другой – высокими зелеными холмами с меловыми скалами. Люди выгуливают собак на побережье или едят мороженое. Сложно поверить, что здесь снимали «Войну миров Z», замаскировав место под Новую Шотландию.

Некоторые из дорсетских пляжей напоминают мне северное побережье Франции и свадьбу Хлои и Оуэна на озере в Анси. Как это было красиво, но напряженно, и как это дало старт нашим отношениям с Джейком. Улыбаясь, я играю с французским шармом, чувствуя бесконечную благодарность за то, как долго и терпеливо меня ждал Джейк.

Подняв руку, смотрю на свой серебряный браслет. Он теперь мой и Джейка, наш общий. Мысль о том, сколько бесценных воспоминаний нам предстоит и сколько шармов он мне подарит, чтобы их отметить, вызывает у меня слезы счастья и ком в горле.

Я хмурюсь, замечая, что застежка зацепилась за рукав. Пока я пытаюсь ее отцепить от нитки на кофте, у меня звонит телефон. Достав его из кармана, я отвечаю, сунув его между плечом и ухом и разбираясь с браслетом.