Браслет с шармами

– Да. – Она делает паузу. – Вы указаны как ближайший родственник. Мне очень жаль. Есть несколько моментов, которые нужно решить…

Джейк не знает, каким человеком это его делает, но его единственное чувство – облегчение. Терри мертв и никогда больше не сможет им навредить.

* * *

Девять дней спустя Джейк и Лейла сидят вместе в незнакомой церкви, сплетя руки; сбоку от него – мама. Джейк знал, что она не хотела приходить, но им обоим нужно было попрощаться с ним для собственного блага.

Джейк все еще ждет, что его тронет хотя бы тень горя, частичка сожаления – но они не приходят. И он не уверен, что это когда-нибудь произойдет.

Он по привычке надел костюм, но его мама – в ярко-оранжевом облегающем платье, молча и вызывающе салютует двумя пальцами мужчине, который слишком долго держал ее в темноте. Она отказывается скорбеть. Лейла надела старомодное темно-синее платье и убрала длинные серебристые волосы в пучок.

После короткой службы Джейк выходит из церкви; мама шагает впереди, а Лейла – рядом с ним. Она поворачивается к нему.

– Ты в порядке? – Она касается его щеки, рука задерживается на щетине.

– Да. – Он целует ее ладонь. – Мы никогда друг друга не понимали, и теперь у меня нет возможности попытаться понять, почему он был таким, но я переживу. – Он оборачивается и вытягивает шею, чтобы посмотреть, как из трубы поднимается дым. «Пока, ублюдок», – думает Джейк.

– Ты точно в порядке? – повторяет Лейла, нежно глядя на него серыми глазами.

– Да, – твердо говорит он. Сунув ее руку себе под локоть, он идет к машине. – К тому же зачем думать о плохом, когда можно праздновать хорошее? Я счастлив оставить эту часть своей жизни позади и идти вперед с тобой. А теперь поехали домой.

ДЖЕЙК

30 августа 2017

Джейк часами придумывал места для поиска сокровищ в честь дня рождения Лейлы и так же долго писал подсказки. Он надеется, что она сможет их разгадать и не будет ходить кругами. Каждое место что-то значит для одного из них или для обоих – это что-то любимое или важное в истории их отношений. Словно маленькие жемчужины, они нанизаны на побережье Дорсета, как шармы на ее браслете. Если все пойдет по плану, они встретятся в их любимом месте, где он преподнесет ей подарок на день рождения. Лучший из всех, надеется Джейк.

Он изъездил сегодня всю округу, приклеивая подсказки, помещенные в пластиковые чехлы для защиты от возможного дождя. Ему не терпится увидеть ее лицо, когда он вспоминает последний год их совместного счастья. Он устроился эрготерапевтом, чтобы получить опыт, а потом перейти к работе с детьми; она работает из дома, с радостью принимает заказы и проводит недели за каждой работой, с краской в волосах и под короткими ногтями. Ей не нравятся выходы в свет и интервью, на которые ее приглашает агент, но в целом Джейк никогда не видел ее такой удовлетворенной.

Пришла пора сделать вместе следующий шаг, и он надеется, что не совершит ужасную ошибку.

Когда он возвращается домой, то застает ее в странном настроении: она радуется своему дню рождения, но как-то тихо, задумчиво.

– В чем дело? – спрашивает он за ужином.

– Где ты был сегодня? – Она садится на стул рядом, изучая его лицо.

– На работе. А что?

– Я звонила в офис, потому что ты не отвечал на звонки. Джина сказала, ты взял отгул.

Господи, неужто Джина не могла сказать, что у него встречи с клиентами? Он хочет, чтобы поиск сокровищ был сюрпризом.

– А, точно. Ну, я, возможно, закончил чуть раньше, чтобы забрать твой подарок на день рождения. – Он надеется, что она не станет копать дальше. У него плохо получается врать ей. Особенно после шармов. – Вот и все.

– Честно? – Она смотрит ему в глаза, словно пытается в них что-то найти.

– Честно, – торжественно говорит он. – Ты от меня так просто не избавишься.

– Ладно. – Она замолкает. – Я видела, что ты лайкнул фотографию с ребенком Эл и комментарий, который ты оставил.

– Да. – Она великолепна. Не могу дождаться собственных бамбино. Он в спешке написал его на работе, не подумав, что Лейла увидит. Или, может, хотел, чтобы она увидела?

– Ты поэтому так и не разобрал свои спортивные вещи в свободной спальне? Потому что оставляешь ее под детскую? – Ее лицо побледнело, на верхней губе – капельки пота.

– Я просто еще не успел все разобрать, – уклончиво отвечает он, делая большой глоток воды. – Но да, хотелось бы думать, что через пару лет мы попытаемся. Я не предлагаю ничего сейчас, – поспешно говорит он. – Мы еще молоды.

– Я не уверена, Джейк.

– Не уверена насчет чего? Насчет того, чтобы попытаться через пару лет или чтобы вообще попытаться?

Она вздрагивает от его тона; лицо становится встревоженным, когда она смотрит на его.

– Ты помнишь, через что я прошла с выкидышем. Я не уверена, что смогу пережить это еще раз.

– Я понимаю, но на этот раз ты не будешь одна. У тебя есть я. И то, что это случилось, не значит, что оно случится снова. Помнишь про ребенка на радуге? – Он указывает на разноцветный шарм на браслете.