Браслет с шармами

Еще один человек, перед которым я должна извиниться за свое идиотское поведение прошлой ночью. С другой стороны, теперь я хотя бы знаю, что он жив.

ДЖЕЙК

31 августа 2008

Джейк слушает музыку, когда внезапно видит ее. Он стонет и выпрямляется. Он пришел сюда подумать. Что она здесь делает? Он еще не придумал достойное оправдание тому, что спрыгнул за борт. Он сам не понимает, зачем ему понадобилось так выпендриваться. Он перед ней разделся, в конце концов!

И не то чтобы он слишком много выпил. Всего лишь пинту, чтобы взять себя в руки. Он совсем завязал с алкоголем, пока был в море. В отличие от некоторых сослуживцев.

Служба на флоте, по идее, учит думать стратегически и принимать во внимание общую картину, а не действовать импульсивно. Если понадобится, он даже под огнем может принимать быстрые решения. Но она же не держала пистолет у его виска? Такая отговорка не сработает.

Он вытаскивает наушники, пока она устало идет к нему.

– Привет. Не возражаешь, если я сяду? – Она указывает на камни позади.

Джейку она кажется уставшей и бледной, но воздушная белая юбка и красный топ без рукавов ей к лицу. Она выглядит моложе в своих солнечных очках, с собранными в свободную косу серебристыми волосами на плече. Словно они впервые видят друг друга.

– Конечно садись, – отвечает он.

Она усаживается лицом к горизонту, кидая между ними бутылку воды и завернутую в пленку оладью.

– Спасибо.

Они какое-то время молчат, глядя на море и солнце, мерцающее на волнах. Несколько человек гуляют вдоль берега, но для семейных пикников еще рановато, так что здесь не слишком людно. Белая пена волн обрушивается на берег вдоль пологого изгиба бухты.

– Так красиво, – шепчет она.

– Да, – соглашается он, наклоняя голову, чтобы незаметно взглянуть на нее. – Это правда. Что ты тут делаешь?

Опустив глаза, она набирает в ладонь крошечные камешки и пересыпает их из руки в руку, наблюдая, как они, коричневые, бежевые и белые, перемешиваются, а потом рассыпаются. Наконец она их бросает и смотрит на него.

– Я здесь довольно часто бываю. Ехать далековато, а подниматься обратно на парковку вообще жесть, но виды и чувство умиротворенности просто невероятные. Иногда я прихожу сюда порисовать, если хочется посмотреть на что-то кроме нашего заднего двора.

– Круто. – Он медленно кивает, умалчивая, что это одно из его самых любимых мест на свете, потому что не хочет красть его у нее.

Ее взгляд скользит по его кроссовкам, джинсам и серой футболке. Она хмурится.

– Эта одежда со вчера?

– Нет! – Но потом он потирает щетину, чтобы убедиться, что не слишком зарос. Он не собирается ей рассказывать, что провел полночи на пляже, потому что не смог поселиться в хостеле у берега.

– Да, – настаивает Лейла. – Ты же не проплыл весь путь от катера до Дердл-Дор, правда?

– Не говори глупостей, Джонс. Я хорошо плаваю, но это было бы просто смехотворно.

– Я не говорю глупости! – огрызается она, потом морщится и кладет руку на лоб. – Извини, я чувствую себя ужасно и я не в лучшем настроении. И все же… было бы просто смехотворно, – передразнивает она его. – Ты иногда говоришь как директор школы. Как вообще это возможно, если ты родился на севере?

– Мы часто переезжали, – отвечает он. – Окей?

– О-кей, – она растягивает слово с американским акцентом, словно в каком-то подростковом сериале. – А что ты слушаешь? – кивает она на провода, обвитые вокруг шеи.

– «Оазис». Возвращаюсь к истокам британской поп-музыки. Постоянно слушал ее в море.

– Брит-поп – беспроигрышный вариант. – Она улыбается, затем вздрагивает и поднимает руку, чтобы помассировать висок. – А ты не слишком молод для них? В смысле, мы еще даже подростками не были, когда «Оазис», «Блер» и «Палп» были в моде. Я еще даже в школу не ходила.

– Я почти на два года старше тебя, – напоминает он ей, – отец их слушал.

– Как с ним

дела?

Он чувствует, как уголки губ опускаются.

– Ничего хорошего, – говорит он коротко.

– А твоя мама? Она не думает о том, чтобы… уйти? – спрашивает она нерешительным тоном, наблюдая за выражением его лица.

Он никогда не рассказывал Лейле всего, но, судя по ее вопросам, она в курсе, и он чувствует, как лицо начинает гореть.

– Я видела, как он себя с тобой вел, – мягко добавляет она, – и след на лице твоей мамы однажды. Иногда я слышу громкие голоса; и она почти не выходит из дома. Не нужно быть гением, чтобы понять, что происходит.

Румянец на его лице становится ярче. Он не должен стыдиться, но все равно ему стыдно.

Он изучает лицо Лейлы. На нем лишь сочувствие; темно-серые глаза светятся теплотой. Вздохнув, он решает ей довериться.