Братство Коннора

— И что дальше? — спросила Селена, прислонившаяся к Джарри. Он обнимал её за плечи. И в это пока ещё довольно прохладное утро его тёплые ладони были именно тем, что так необходимо усталой девушке. — Давайте думайте, как нам их перехитрить. Мне уже не думается. Все мысли потеряла, пока говорила с Вальгардом.

Движение со стороны Колра.

— Он вам предс-ставился?

— Ну да… Я спросила, как его зовут. А то как-то неприятно называть его всегда Координатором. Он и ответил.

Колр выглядел немного озадаченным, но промолчал. Селена покосилась на него. Ещё какие-то тайны с именами… Интересно, Джарри знает, в чём дело?

— Ну? — поторопила она всех. — Как мы доберёмся до деревни? Я спать хочу. И почему-то так подозреваю, что не только я.

— Я могу сделать коридор, по которому можно будет пройти до самой деревни, — медленно, раздумывая, проговорил Коннор. — Но мне понадобится много сил.

— Мне кажется, я смогу качать их из демонов, — нерешительно сказал Джарри. — После того, как мы… встретили Колра, у меня возникло впечатление, что я стал намного сильней. Так что если помощь понадобится, Коннор, я готов предложить её.

Девушка снова развела жёсткие стебли с шелковистыми листами.

Поле перед ними — пять минут. Затем минуты две — речка. И снова не слишком быстрым бегом — минут пять до деревни. На всё про всё — двенадцать минут. Смертельно опасных. На «плоскодонке» Мики точно не проедешь. Откровенно вызывающе будет. Как добровольное жертвоприношение.

— Речка, — почти шёпотом сказал Колин. — В неё впадает наш ручей — из деревни.

— А машинные демоны боятся воды, — шёпотом же проговорил Мирт. — Интересно.

— А если… — задумчиво сказал Мика.

Селена снова перехватила взгляд Колра. Он смотрел на детей спокойно, но в глазах таилось что-то странное.

12

Мальчишки пошептались и замолчали. Мирт мечтательно загляделся на небо, а братство выжидательно — на него. Селена тоже посмотрела на небо. Небо как небо. Сквозь длинные листья кукурузы, из низкорослого поля-лесочка, выглядит неплохо. Уже синее — наверное, близится полдень. Ну и помотались же они… На что смотрит маленький эльф? Неужели на облака? Хорошо быть ребёнком — видеть даже в опасный момент в этих рваных клочках ваты всякие фигурки, целые картины…

— Мирт, тебе помочь? — негромко спросил Коннор.

— Да нет. Пока, — уточнил мальчишка-эльф. Странно ответил: шевелились только губы. Лицо расслабленное, и глаза не сморгнут.

Движение рядом — Селена обернулась: удивлённый Колр, не спускающий глаз с Мирта, шагнул ближе. Он взглянул на девушку и тихо спросил:

— Помоч-чь? В ч-чём?

— Сейчас увидим, — пожала плечами Селена.

Она совершенно не беспокоилась. Дети — народ, выдумывающий поярче и почище взрослых. Если эти, довольно практичные, как она их понимает, дети что-то и придумали, то наверняка что-нибудь неожиданное. Но если, по их мнению, это сработает…

А уж если не сработает… Вон, Джарри тоже без дела не сидит. Поглядывая на притихших мальчишек, он присматривается к самой накатанной дороге, по которой не раз выезжали из деревни и возвращались. Иногда переводит взгляд на речку… Наверное, тоже что-то задумал.

Но и его отвлекли.

— Джарри, вода смывает магический след? — спросил Мирт.

— Не совсем. Ослабляет.

— Как ты думаешь, машинные демоны полезут в дождь?

— Смотря в какой. Эта — ваша работа?

— Ага. Тёмненькая какая, да?

Селена ростом поменьше, поэтому она просто снова раздвинула кукурузные стебли, чтобы получше разглядеть «тёмненькую». Ага, вот почему по ногам ощутимо повеяло прохладным ветерком. С востока, если принимать во внимание положение солнца, энергично ползла к ним чернейшая грозовая туча.

— …А если в лодке Мики, то лучше по воде… — задумчиво, словно не сознавая, что он не один, выговорил маг.

— Вы хотите с-сказать… — начал дракон и замолчал. Но жёсткие губы тронула лёгкая усмешка. Он как-то весь подобрался, будто приготовился к прыжку. Кстати, здесь, подальше от города, он вообще преобразился, стал как-то… раскованней?

Мирт тем временем повернулся, перевёл взгляд на само кукурузное поле и быстро прошагал несколько метров, впрочем, не скрываясь из глаз. Снова развернувшись к компании лицом, мальчишка-эльф поклонился. Сначала озадаченная Селена решила, что он кланяется им, но Мирт снова поклонился — и так ещё два раза, на все четыре стороны — самой кукурузе (решила Селена), после чего сказал ровным, бесстрастным голосом:

— Простите, пожалуйста.

Затаив дыхание, все смотрели, как он деловито подошёл к высокому стеблю кукурузы и вынул из поясных ножен маленький нож с простой рукоятью. Присев на корточки, мальчишка резким движением почти у самого корня сломал стебель и ножом дорезал жёсткие жилы, не дающие стеблю оторваться. Сломанный стебель он аккуратно и даже бережно отложил в сторону. После чего сломал следующий. Таким образом, он быстро очистил круг довольно больших размеров.

Селена заметила, что Колин хотел было шагнуть к нему, когда попался слишком жёсткий стебель, не хотевший ломаться, а всего лишь прогнувшийся. Но Хельми, ухватив мальчишку-оборотня за рукав, остановил его.