Братство магов. Мертвый некромант

– Откуда тут военные? – Марвин немного отошел от распиравшей его икоты, но был напуган не меньше, чем прежде. – Разве тяжелая кавалерия квартирует в городе?

– Не квартирует, – уверенно подтвердил толстяк.

– Салют! Бежим! – что-то за городом загромыхало, засвистело, застланный редкими тучами небосклон покрылся алыми и серебристыми всполохами, и, позабыв о случившемся, друзья бросились вслед удаляющимся всадникам. Пробежав несколько кварталов, они быстро проскочили вторую торговую площадь и, взбежав по крутой лестнице на стену, где находилась смотровая площадка, задрали головы вверх.

– Что-то я не вижу никакого салюта? – разочарованно развел руками Бати. – А разве его не ночью устраивают?

– Вон, смотрите, – Байк аж подпрыгнул от радости и указал рукой куда-то вправо, в сторону ущелья, откуда поднимались клубы пыли и черного дыма. Выехавшая из ворот конница, разворачиваясь в боевой порядок, на всем скаку неслась по направлению к эпицентру взрыва, на ходу обнажая мечи и выставив перед собой острые копья.

– Башня, Башня Слоновой Кости… – вдруг прошептал Пекарь и как куль с мукой свалился под ноги приятелям.

– Что с тобой, Мальком? – Фридрих и Марвин подхватили друга под руки, усадили его на каменную приступку у стены, стянули с головы шляпы и принялись обмахивать Пекаря. – Что случилось? Ты не ранен?

– Башня Слоновой Кости… – пробормотал Пекарь, с ужасом наблюдая, как рассеивается пыль над ущельем. – Они взорвали башню…

– Я что-то слышал об этой башне, – насторожился Фридрих, опасливо поглядывая на пылевое облако. – Я читал в фолиантах маэстро Дули, будто бы она сделана по приказу первого истинного мага и столь прочна, что ни одно заклинание на всем свете не может ее разрушить. Дик говорил, что мы сходим на нее посмотреть, как выйдет погожий денек.

– Врали, значит, про прочность, – меланхолично пожал плечами Байк, наблюдая, как рота тяжелой кавалерии исчезает в облаке пыли.

– Ты не понимаешь, – Пекарь поднял голову и посмотрел на друзей. В глазах толстяка застыл ужас. – Башня Слоновой Кости – это святая святых всех магов. Там хранятся уникальные манускрипты, редкие артефакты, медальоны магов, ушедших в мир иной или отлученных от дел за свои проступки, и сама печать короля!

Глава 46

Первый этап захвата крепости-тюрьмы был успешно пройден. Мертвое воинство, неся потери, но не теряя боевого духа, прорвалось в пролом, уничтожая все живое на своем пути. Виллус дал четкую установку: живых истребить, и мертвецы, исполняя приказ своего хозяина, продолжали кровавую жатву. Чья-то неосторожность при обращении с огнем сыграла с защитниками злую шутку. Множество воинов оказалось завалено камнями или контужено взрывом, часть коридоров, ведущих к арсеналу, была разрушена, и защитники лишились возможности пополнять боеприпасы. Колчаны стрелков опустели уже через пару минут, да и арбалетные болты, вырывающие из мертвых тел куски смердящей плоти, подходили к концу, но у некроманта все еще оставалось порядка пятидесяти бойцов.

– Держать строй, вашу мать! – залитые кровью товарищей доспехи пехотинцев мелькали тут и там. Короткие пехотные мечи, потеряв парадный блеск, терзали мертвую плоть, но нестройные ряды воинства Виллуса шли вперед, оставляя за собой разорванные трупы. – Держать, вашу мать! Банши вам в глотку!

Зажатые со всех сторон, ощетинившиеся холодной сталью два взвода королевской пехоты из последних сил сдерживали натиск. Один мертвый вцеплялся в глотку другому, хоть тот об этом пока еще и не догадывался. Проходило десять, а то и пятнадцать минут, и искореженное тело вдруг вздымалось вверх и, размахивая руками, тупо, словно баран, перло на своих бывших товарищей. Конечно, походный набор мага не мог позволить ему управлять новыми мертвецами настолько виртуозно, как мертвым воинством, подготовленным заранее, но одного он добился. Теряя товарищей, а затем, видя, что те, очнувшись от вечного сна, обращаются против своих, пехотинцы дрогнули, смешали ряды и побежали.

Преследовать их Виллус не стал, он просто стоял на стене, любуясь отступлением воинов, и с мерзкой улыбкой на устах наблюдал, как они, сверкая пятками, показывают чудеса скорости. Шутка ли, бежать по пересеченной местности, неся на себе примерно сорок кило кованого железа и кожаной амуниции.

– Вот ты-то мне и нужен, – беглый взгляд некроманта уловил движение у дальнего края стены и, не разбирая дороги, перескакивая через отрубленные конечности и шевелящиеся головы, бросился к скользнувшей по лестнице тени. Комендант, зажатый с двух сторон мертвецами, будто охотничьими псами, только и ждущими команды растерзать загнанного зверя, едва не падал в обморок. Доспехов толстяк не носил и вместо меча сжимал в руках обычные вилы, не давая противнику подойти к себе на расстояние вытянутой руки. Только один из них устремлялся вперед, как в коменданте просыпалась невероятная ловкость, и, орудуя вилами, будто веслом, он отправлял очередного врага либо сразу во двор, откуда тот поднимался вновь, либо, если совсем уж повезет, за первый частокол, чудом устоявший после мертвецкой атаки.