Братство талисмана

– Майк, – промолвила Сара сдавленным голосом, продолжая прижиматься лицом к моей груди, – нам все равно не спастись, даже и пытаться не стоит. Они не позволят нам уйти.

– Ошибаешься, – возразил я. – Корабль разблокирован. Роско нашел способ. Мы возвращаемся на Землю.

– Если благородный сэр бросит в ту сторону только один взгляд, – вмешался Пэйнт, – он сразу поймет, о чем говорит госпожа. Эти чудовища преследуют нас с самого начала пути. Идут по нашим следам. Их все время становится больше.

Я вскинул голову и увидел на горизонте огромное стадо тех самых могучих тварей, чьи огромные кости валялись в овраге.

Они не бежали, а медленно надвигались на нас, расталкивая друг друга и давая дорогу тем, кто шел следом. Их были сотни или даже тысячи. Казалось, монстры плавно заполняют собой вершины холмов и стекают по склонам в обе стороны.

– И у нас за спиной тоже. – Роско произнес это очень тихо, чтобы подавить нарастающую панику.

Я резко обернулся: на гребне холма, с которого мы только что спустились, тоже начали появляться эти огромные твари.

– Ты нашел игрушку, – сказала Сара.

– Что? – рассеянно переспросил я. – Какую еще игрушку? – Для бесед на отвлеченные темы момент был явно не слишком подходящий.

– Куклу Тука, – пояснила она, доставая ее у меня из кармана. – Знаешь, пока этот идол был у Тука, я ни разу не держала его в руках.

Я оттолкнул от себя Сару и взял винтовку, приготовившись обороняться.

Роско схватил меня за руку:

– Их слишком много.

Я вырвался и заорал:

– А ты что предлагаешь? Стоять и ждать, пока они нас растерзают?

А чудовища тем временем надвигались на нас со всех сторон. Это было одно огромное стадо, оно окружило нас, и кольцо постепенно сжималось. Гигантские твари не спешили, они знали, что могут расправиться с нами, когда захотят.

Роско опустился на колени и расчистил ладонью небольшой участок земли.

– Какого черта! – заорал я.

На нас вот-вот нападут монстры-людоеды, а Сара застыла на месте, разглядывая какую-то дурацкую куклу. И вот теперь еще этот невесть что бормочущий идиот принялся рисовать свои формулы.

– Мир порой не имеет смысла, – сказал Пэйнт, – но пока мы с вами начеку…

– Заткнись уже! – прикрикнул я на него.

– Разве я не прав?

Но я не удостоил его ответом, не хватало еще препираться с тупой лошадкой. Мне и без Пэйнта было чем заняться.

Я рассуждал следующим образом. Всех монстров, естественно, не достать, но приблизительно тысячу я точно смогу поджарить до хрустящей корочки, а это наверняка отрезвит всех остальных. Правда, гигантские твари необычайно уверены в себе, но это лишь потому, что они никогда еще не имели дела с лазерной винтовкой. Ничего, сейчас я их спалю, задымятся как миленькие.

Но я понимал, что чудовищ слишком много и, скорее всего, они атакуют нас сразу с четырех сторон.

– Капитан, – сказал Роско, – кажется, у меня наконец получилось.

– Рад за тебя, – ответил я.

Сара подошла ко мне. Винтовка болталась у нее на плече, а руки были заняты куклой: она прижимала ее к груди, совсем как Тук в былые времена.

– Сара, – произнес я и вдруг начал запинаться, как мальчишка, потому что вовсе не планировал все это ей говорить. – Сара, если нам удастся выбраться… скажи… мы с тобой… мы сможем начать все сначала? Словно бы… как будто я… только что вошел в твой дом на Земле, а ты встречаешь меня в холле? В тот день на тебе было зеленое платье…

– И ты влюбился в меня с первого взгляда, – резюмировала Сара. – А потом ты начал мне хамить, вечно передразнивал меня, а я огрызалась, и в результате все пошло наперекосяк…

– Мы с тобой отлично ругались, – добавил я. – Нельзя допустить, чтобы это прекратилось.

– Ты грубиян, и я тебя терпеть не могу, – заявила она. – Были моменты, когда я так тебя ненавидела, что была готова прибить на месте. Но сейчас, оглядываясь назад, я понимаю: проведенные с тобой минуты – самое дорогое, что было у меня в жизни.

– Когда эти гады нападут, пригнись: я буду палить во все стороны…

– Есть другой способ, – перебила меня Сара. – Тук им воспользовался. Эта кукла. Ее сделали представители древней цивилизации. Они понимали, как…

– Чушь собачья! – заорал я. – А Тук просто недоумок!

– Неправда! – тоже сорвалась на крик Сара. – Тук знал, как ее использовать. А Джордж даже без куклы кое-что умел. Жаль, что с нами нет Уха, он бы понял, что к чему.

Ух. Обладающая тремя жизнями многоножка с туловищем в форме бочонка и щупальцами вместо конечностей. Теперь он переместился в третью фазу существования, откуда нет возврата. Частичка меня ушла вместе с ним. Сара права: окажись Ух здесь, он бы и впрямь мог нас спасти…