Бремя чести

– Пока она справляется со своими обязанностями. Я уверен – так будет и впредь. Мне не к чему придраться, поэтому счастлив видеть её у себя дома.

– Благодарю за доверие и признательность, месье Д’Амбруазе. Месье Бегю, позвольте мне покинуть вас. Мне нужно подготовить комнаты для сна, чтобы молодые господа не разочаровались во мне, – в тоне девушки проскальзывала ирония, но она тщательно пыталась скрыть её, и то недовольство Аленом, которое испытывала, чуть услышит его голос.

– Нет, мадемуазель, – вдруг остановил её Ален, когда она уже хотела уйти,– сегодня мы можем позаботиться о себе и сами. Вы идите отдыхайте. И не спорьте, пожалуйста. Вам нужен отдых после такого тяжёлого дня.

Арабель поклонилась и покинула мужчин, но она явно была озадачена. Весь вечер Ален делал безучастный вид. Как только она заговаривала, он чуть ли не отворачивался, а теперь такая забота! «Вот и хорошо. Не пеняй на меня, если что-то будет не так. Ты прилюдно разрешил мне не выполнять своих обязанностей. Ты обязательно сделаешь ошибку, которая выведет тебя на чистую воду, – размышляла Арабель, пока добиралась до своей комнаты, – завтра, я уверена, он будет бранить меня за то, что я не делаю того, что требуется. Оно и к лучшему. Может мне удастся добиться того, что он отстранит меня, и я останусь в этом прекрасном доме»

Девушка переоделась и опустилась на мягкую кровать с балдахином. Комната была прекрасная, не такая, в какой она живёт у Д’Амбруазе. Большая просторная кровать позволила Арабель вытянуть ноги, которые гудели после беготни на кухне и последующих занятий. Она предалась размышлениям.

«Как бы я хотела остаться в этом чудесном месте навсегда. Я уверена, весной здесь просто неотразимые пейзажи. Да в любое время года здесь красиво, свежо, просторно. Здесь такая свобода и лёгкость. Я бы помогала месье Бегю, как когда-то помогала отцу. Хорошо, что я не выдала себя. Этот Ален не отстал бы от меня, если бы я сказала правду» – думала девушка, и потихоньку погружалась в сон.

Проснулась она, когда солнце было уже высоко в небе. «Никто не разбудил меня! Сейчас я точно схлопочу от Алена!» – пронеслось в её голове.

После того, как умылась, она спустилась вниз, но никого не было дома. Тогда она прошла на улицу, затем в сад к беседке – но нигде не было видно людей. Она присела на скамейку у входа и наслаждалась солнечными лучами. Она не успела как следует привести себя в порядок, её волосы растрепались после сна и так и свисали на плечи. Приоткрыв рот она упивалась солнцем, но вдруг светило заслонила тень.

– Вы, мадемуазель, оказывается любите поспать, как барышни высшего света. Кто знает, может вы одна из них, или ею когда-нибудь станете. Тогда вам будет ни к чему так спешить вставать по утрам, – улыбался Ален, а в ответ ему последовало то, чего он совсем не ожидал. Арабель улыбнулась.

Глава 16

Самое большое счастье в жизни – это уверенность, что тебя любят.

В. Гюго

Как же женщина счастлива, когда уверена, что мужчина влюблён в неё страстно и бесконечно. И главное – сохранить эту любовь, ответить на неё так, как она того заслуживает. Но если женщине эта любовь не нужна, она будет испытывать такие же сильные чувства, только жалости и сожаления. Если женщина возгордилась после того, как ей поступило признание – она изначально желала этой любви, и как бы ни старалась всем доказать, что ей эта любовь не нужна сейчас и не будет нужна в будущем, в душе она ликует. Главное – найти ту грань, которая разделяет самолюбие и женскую гордость.

Вот уже несколько дней прошло с тех пор, как Ален и Андре вернулись из поместья Бегю. За то время, что они там провели, Алену несколько раз удалось поговорить с Арабель без стеснений, без неприязни, которую раньше он чувствовал в её голосе и глазах. Они говорили о погоде, обменивались впечатлениями после прогулки в девственном лесу близ поместья, бросали друг другу короткие, но многозначительные реплики, так или иначе выражавшие признательность и малую долю симпатии. После возвращения домой Ален надеялся, что план его не только прекрасно воплотится в жизнь и будет иметь успех, но и станет настоящим долгожданным чудом для них с Арабель.

В начале декабря Ален оповестил свою мать, что собирается поехать в Венецию вместе с Андре, и пробыть там как минимум до весны. Отъезд их был назначен на десятые числа декабря.

Десятого декабря дом Д’Амбруазе принимал гостей. В честь Андре Робе, и по случаю его отъезда, был организован светский приём с танцами, прекрасными угощениями, и, конечно, развлекательными играми, в том числе карточными.

Ален не хотел выходить в общество, его съедала мысль о том, как сказать Арабель, что она должна поехать с ним. За всё время, прошедшее с того момента, когда дата отъезда была назначена, он так и не смог оповестить её об этом. Когда было решено организовать приём, девушка была слишком занята, и Ален не смог поймать её даже на секунду, а во время отдыха тревожить не хотел.