Бремя чести

Утром следующего дня молодые люди отправились к месье Бегю. Они надеялись погостить у него около недели, поэтому решили взять с собой прислугу, ибо старик бы не справился с гостями один. Ему в помощь взяли мадемуазель Бланкар, которая была ошарашена известием о том, что целую неделю, может чуть больше, может чуть меньше, проведёт в непосредственной близости с Аленом Д’Амбруазе. Она не могла препятствовать своему отъезду в компании молодых господ, у неё не было на это права. Всю дорогу на пути к поместью месье Бегю она думала о том, как алчен и жесток Жоффруа Д’Амбруазе. Пользуясь её крайне удручающим положением, он загоняет её в угол, который превращается в квадрат без выхода и входа. Она не может отказать хозяину, и он знает об этом. Однако, говоря ей, что она должна сопровождать их с Андре, он не был неучтив, он не приказывал, а лишь спокойно оповестил. Это и раздражало Арабель больше всего. Теперь, когда она находится у него в услужении, она не просто должна слушаться его, она находится в его власти. Его чувство такта и учтивость казались ей ничем иным, как лицемерием и надменностью.

За всю дорогу девушка не проронила ни слова, но была восхищена видом, который открывался, когда экипаж подъезжал к поместью. Молодые люди же охотно переговаривались о своих делах, ни разу не упомянув о том, что было поручено Андре.

После вечерней рыбалки на реке, что была в нескольких сотен метров от поместья, молодые люди были приглашены на ужин в беседку в саду. Арабель помогла месье Бегю накрыть на стол, а сама хотела отправиться отдохнуть, а заодно и подготовить постели для месье Робе и Алена.

– Милая мадемуазель, вы так заработались сегодня, помогая мне, – остановил старик девушку, когда та уже откланялась, – отужинайте с нами за одним столом.

На слова месье Андре сделал одобрительный жест, а вот Ален не отреагировал никак.

– Если господа сочтут это уместным, – стеснялась девушка, хотя причина её стеснения была вовсе не в скромности, а в недовольстве тем, что придётся сидеть с Аленом Жоффруа за одним столом, да ещё и добрую половину вечера, так как обычно ужин у месье Бегю проходил очень долго за самыми разными беседами. Арабель вопрошающе посмотрела на Алена, который сидел с абсолютно незаинтересованным видом, но почувствовал на себе взгляд девушки.

– В этом доме не я господин, мадемуазель Бланкар.

– Да, в этом доме вообще нет господ, – прервал его старик, – здесь все, как одна семья. Даже если сейчас ко мне зайдут бродяги, или заедет королевская знать, мы по-прежнему будем все вместе. Этот дом давно не видал хозяйки, не видал радостных лиц, разговоров ни о чём. Ему приятно собирать всех вместе и делать людей разной крови единым целым.

Теперь Арабель засмущалась. Она была тронута благодушием пожилого месье, но в то же время понимала, что ей указали на то, что она не дворянского рода. Она не расстроилась из-за этого, а в глубине души стала сопереживать месье Бегю.

Вечер проходил тихо, беседы тянулись, плавно переходя от одной темы к другой. Арабель чувствовала себя не в своей тарелке, но ей было всё это очень знакомо.

Старик прервал её размышления, когда адресовал ей вопрос о том, есть ли у неё родители.

– К сожалению, месье Бегю, я потеряла их. Лицо отца я даже не помню, но знаю, что он любил меня, а я – его. Мать я помню достаточно, чтобы сделать выводы относительно её характера и образа жизни. Она была замечательной женщиной, талантливой и неудержимой в своих амбициях. Это и погубило её.

– Так ваши родители погибли? – обратился к девушке Андре, которая кивнула ему в ответ. – Очень печально, – задумчиво произнёс юноша.

– Может назовёте их имена? Может, мы знали кого-то из них.

–Ах, месье Бегю, вряд ли вы могли их знать. Они не знатного рода.

– И что? – возразил Ален, – я знаю людей, которые были не из знатного рода, но многого добились благодаря своим собственным усилиям, и положили начало роду, который гордо носит фамилию «Дюбойс» вот уже десятки лет. У многих из тех, с кем я общался ранее, род был не старше ста лет. Предки многих из них были простыми рабочими, но заслужили право относится к благородным людям. Ничего не начинается из неоткуда. Всему есть начало, мадемуазель Бланкар.

– Ах, Бланкар! – вдруг воскликнул месье Бегю,– Патриция Бланкар не ваша родственница? Знал я такую актрису. Играла в бродячем театре, но как талантлива была! Посещала города со своими постановками, и все диву давались, какой она была красивой и одарённой. Говорили, что она потом бросила этот свой театр, и подалась в столицу, на профессиональную сцену, так сказать. Давно я о ней ничего не слыхал…

Девушка подумала пару секунд.

– Нет, уважаемый господин. Мою мать звали Люси. Она была художницей, – выпалила девушка, покраснев.

– Ах вот как! Жаль. Ну а ваш отец?

– Его звали Жан. Больше я ничего о нём не знаю.

– Да, тяжело это – не знать о своём роде, – задумался Бегю, – но здесь вы всегда найдёте пристанище, если вдруг месье Д’Амбруазе вас выдворит, -улыбнулся старик.