Бремя победителя

Я активировал «Рентген». Сначала ничего не изменилось, но потом вдруг я увидел в нескольких метрах от себя мутно вырисовывающиеся во тьме контуры каких-то продолговатых созданий. Способность действовала всего десять секунд, поэтому я поторопился их посчитать. Одна, две, три… мой счет завершился на семи объектах.

Металлический лязг снова повторился, а потом во тьме я увидел горящие красные огоньки. Я узнал, что это были за твари. Пожиратели-охотники. Закованные в металл огромные сколопендры, способные двигаться с невероятной скоростью. Те самые, с которыми нам пришлось столкнуться на локации «Земля будущего».

Я сдавленно выругался под нос, сорвал с ремня термо-бич и хлестнул им об пол. Сил едва хватало на то, чтобы добраться до чекпоинта, но мне, судя по всему, придется побороться еще.

Черт!..

Черт! Черт! Черт!

Горите же вы все в аду! И долбаные твари! И Кронос с локсами! И вся Арена целиком!

Я закричал, подбадривая себя. Активировал «Временное расширение» и последнюю попытку «Сверхскорости». В энерго-наруче задействовал режим щита, еще раз со всей силы хлестнул бичом по полу, сжал до скржета зубы и ринулся вперед, размахивая хаотично кнутом.

Я ничего не видел, лишь смутно ориентировался по памяти, куда мне нужно было бежать. Время замедлилось, моя скорость увеличилась, но сил от этого, конечно же, не прибавилось, поэтому удары мои были вялыми и неточными, но цели свои все же находили.

Что-то тяжелое ударилось в щит, потом задело бедро, коснулось плеча и головы — во тьме я не мог различить противников, а они, судя по всему, видели меня отлично. Бил бичом наугад, разрубая тьму полосами света.

Внезапно в нейроинтерфейсе всплыло сообщение:

Энергоресурс +2100

Выходит, одного биоробота задеть мне все же удалось.

Энергоресурс +2100

И еще одного!

Я закричал от натуги и замахал тепловым кнутом еще яростнее — маленькие победы словно придали мне сил. Возникла и тут же погасла мысль об использовании моего самого смертоносного оружия. Применять «Вампира» не имело смысла — все равно я ничего разглядеть не мог, да и после активации гипермутации мне потребуется доза крови, а взять ее будет неоткуда.

Снова удар по щиту. Резкая боль в пояснице и правой голени. Хлесткий и жесткий удар по шее. По затылку. По правой лопатке.

Я глянул в нейроинтерфейс, чтобы проверить состояние здоровья. Параметр показывал 53 %, что, в целом, было еще приемлемо. А вот времени до завершения текущего этапа раунда оставалось совсем немного — 47 секунд. «Временное расширение» перестало работать, и секунды потекли быстрее. Значит, и действие «Сверхскорости» тоже скоро закончится. Я еще несколько раз хлестнул наугад, собрал в себе последний остатки сил и рванул вперед — к чекпоинту.

Энергоресурс +2100

Сделал несколько шагов и ударился в стенку. Черт! Похоже, я сбился с пути. Запустил пси-обзор, но стоило мне лишь взглянуть на ментальную карту, как меня всколыхнула резкая боль — кибер-тварь нанесла резкий удар в спину, пробив материал костюма и пронзив плоть.

Я вскрикнул, замахнулся термо-бичом, но кнут рассек лишь тьму. И тут вдобавок закончилось действие «Сверхскорости». Прикрываясь щитом, пошел вдоль стены. Ноги заплетались, а дыхание сбивалось, да и слабость накатывала с каждой секундой. Наверное, биоробот пробил мне легкое, потому что в груди булькало и хрипело, словно я наглотался воды.

На щит и незащищенные участки тела лился град ударов, но я продолжал идти, уже даже не пытаясь прикрываться. Из того краткого мига, что я потратил на активацию пси-обзора, я понял, что до чекпоинта мне осталось всего несколько метров. Время же до завершения последнего этапа раунда неумолимо утекало — осталось 26 секунд.

Тяжелый удар сбил меня с ног, я завалился вперед, перекатился. Термо-бич выскользнул из рук и огненной змеей заплясал в паре метров от меня. Тянуться за ним не было ни сил, ни времени. С кряхтеньями и стонами я пополз дальше.

19 секунд…

Резкая боль в левой ноге, потом — в правой. Подняться в полный рост я уже точно не смогу. По ощущениям до чекпоинта осталось не больше трех метров. Возможно, у меня всего лишь разыгралось воображение, но я уже ощущал сквозняк, идущий с той стороны. Осталось совсем немного.

13 секунд…

Снова удар в спину. Щит я деактивировал, чтобы он не мешал ползти. Я натужно закричал, ощутив, как на губах и подбородке стало мокро и скользко, а во рту появился привкус крови.

9 секунд…

Острая боль в спине, прямо под лопаткой. Потом — в левом плече и правом запястье. Еще тело содрогнулось от серии мелких ударов по пояснице и заднице, но материал костюма там пробит не был.

Внимание! Получены множественные ранения. Возможна кровопотеря.

Мельком глянул в раздел «Состояние здоровья». 37 % меня совсем не обрадовали.

6 секунд…

Дышать я больше не мог. Сил не осталось вообще. Нужно отдохнуть. Хотя бы пару секунд. Но я отчетливо понимал, что если остановлюсь, то больше уже не сдвинусь с места.

4 секунды…