Бремя победителя

Перед мысленным взором моментально всплыла карта плана побега. Мне нужно было пробиться в вентиляционную шахту и уже по ней продолжить путь до первого яруса комплекса. А оттуда передо мной раскинется прямая дорога на космопристань.

Я увернулся от шокер-шеста, сделал легки пируэт, накинулся на охранника с автоматом, который мне в упор разрядил очередь, но пули задели лишь бок, зато я одним резким ударом по шее сломал ему хребет, как соломинку. Снова подпрыгнул, бросив пси-импульс на очередного стражника с шокер-шестом, который, злобно закричав, шарахнул им ближайшего автоматчика. Приземлился позади двоих охранников и ударил их головами друг об друга.

Побежал дальше, не обращая внимания на свист преследующих меня пуль.

И тут путь мне преградил… боевой андроид — тот самый, что явился на Арену вместе с первым канцлером. В руках он сжимал катану, но не такую, с которой я провел почти половину турнира. Его оружие не исходило светом, излучаемым плазмой. Клинок лишь отражал блики света и имел чуть голубоватый оттенок. Чертов адамас-2. Материал, способный разрубить все, чего коснется.

Второго андроида поблизости не было, как и того человека, закованного в тяжелую боевую броню. Похоже, они решили покинуть зал церемоний вместе с Первым канцлером.

И тут у меня промелькнула мысль… А не собираются ли они по-быстрому сделать ноги с планеты? Ведь под угрозой жизнь второго по важности человека в Империи… И пока я тут развлекаюсь с охранниками, не спешат ли они в эту минуту к своему шаттлу?..

Чтобы этого не случилось, нужно следовать пунктам плана, а значит необходимо как можно скорее расправиться с андроидом.

И я рванул к противнику зигзагами. К пси-воздействию он был неуязвим, укусить, чтобы напиться крови, тоже не получится, поэтому полагаться оставалось лишь на молниеносную вампирскую скорость.

И я положился на нее…

Легко увернулся от косого удара катаной, обошел его сзади, толкнул в спину. Андроид хоть и был довольно быстр и сноровист, но с моей нечеловеческой скоростью все же сравниться не мог. Он пошатнулся, но тут же развернулся и нанес серию ударов. Я от всех ловко ушел, запрыгнул ему на шею, и это оказалось для меня фатальной ошибкой. Чертова железяка каким-то образом рассчитала траекторию моего приземления и ударила катаной снизу вверх. Клинок вошел точно мне в живот, пронзил тело насквозь, наконечник с хрустом выломал левую лопатку. От неожиданности я охнул. И даже почувствовал боль сильнее прежнего.

Андроид извернулся и скинул меня с себя. Вырвал катану из моего тела и снова рубанул по мне клинком. Я инстинктивно отступил на шаг, и наконечник лишь порезал мне горло. Окажись я сантиметров на десять ближе, то уже лишился бы головы.

Кровь хлестала из меня, как вода из прострелянной бочки. Я утратил скорость и маневренность, но все равно двигался намного быстрее обычного человека. Да и раны мои заживали почти на глазах. Правда, у всего этого была высокая цена — я начал ощущать вампирскую жажду, утолить которую нужно было в ближайшие минуты. Но и боевой андроид не собирался отступать. Перехватив превосходство, он попер на меня тараном.

Я же перешел в стратегическое отступление. За считанные секунды отпрыгнул на пару десятков метров и накинулся на ближайшего охранника с шокер-шестом. Впился ему в шею, не обращая внимания на удары двух других стражей. Парализующие волны прокатывали по моему телу, но нужного эффекта оказать не могли.

Боевой андроид был рядом. Снова ударил катаной, но я увернулся. Выхватил шокер-шест из еще теплых рук только что убитого стражника, закрутил его над головой и обрушил серией ударов на противника. Искры забили в разные стороны. Он утратил ловкость. Я со всей силы шарахнул его по голове, и андроид, который обладал полной неуязвимостью к пси-атакам, но оказался восприимчив к электрическим ударам, замер, а потом рухнул на пол.

Энергоресурс +3150

Ловким движением я аккуратно подхватил его катану и рванул к входу в вентиляционную шахту. Глянул на время и мысленно чертыхнулся. Цифры показывали «7:32».

Меня попытались остановить еще несколько охранников, но я ловко их обошел. Времени на их убийство у меня уже не было.

Вырвал толстую решетку, преждевременно прорезав по ее контуру катаной? и нырнул в темный проход вентиляционной шахты. Представил перед собой карту и быстро пополз по узкому коридору. Черные углы, резкие переходы, подъемы и спуски — все это замелькало в сумасшедшем калейдоскопе. Чтобы снова не проголодаться, я деактивировал гипермутацию, из-за чего скорость передвижения и ясность ума снизились. Но ничего, осталось совсем немного.

И вот передо мной очередная решетка. Маршрут согласно плану пролегал за ней. Я вывернулся ногами вперед и ударил по ней ступнями. Крышка со стальным скрежетом вылетела из пазов, и я выбрался наружу. Как и предполагалось ранее, я оказался в главном зале на нулевом уровне. Глянул на часы. Время показывало «5:48». Черт, осталось чуть больше половины.