Бремя власти

Услышав его: "Будет исполнено, госпожа", она развернула коня и послала галопом.

Подъехав к дворцу, она бросила повод подбежавшему слуге и стала подниматься по лестнице. Однако на полпути замерла, постояла немного в задумчивости, а потом резко повернулась, сбежала вниз и решительным шагом направилась к конунгу.

Как только она вошла, ей на встречу вышел Раннег, полностью облаченный, несмотря на ранний предутренний час.

- Не спится? - усмехнулась Къяра, протягивая склонившемуся перед ней конунгу руку.

- Ты уехала с сотней среди ночи, даже не предупредив… уснешь тут пожалуй, - с легкой укоризной в голосе проговорил он, касаясь губами ее пальцев.

- На то были причины и именно их я пришла сейчас обсудить.

- Надеюсь, все закончилось благополучно?

- Смотря для кого и что понимать под благополучием, - тихо проронила Къяра, направляясь к кабинету конунга. Там она села в большое кожаное кресло и махнула рукой Раннегу: - Садись, разговор долгим будет и не факт, что простым для тебя.

- Что случилось, Владетельница?

- Случилось то, что ты абсолютно не контролируешь то, что происходит в доверенных тебе Владениях. Вот что случилось! - с нажимом произнесла она.

- А поконкретнее можешь, Владетельница? Что ты имеешь в виду?

- Вот как ты мог допустить, что ивинцы совершенно спокойно занимались здесь взращиванием отравы и продажей своего мерзкого зелья?

- Ах ты об этом… - конунг облегченно вздохнул. - Так об этом я знал. Только от того Владению никакого вреда. Ну травятся себе своими священными травками потихоньку и приторговывают ими, продавая тем идиотам, кому жизнь не мила. Нам-то с того какая печаль? Нам наоборот прибыль - налоги платят исправно, да еще как информаторы обо всех, кого встречают по округе, докладывают… К тому ж убить ивинца, что жука каблуком размазать… даже труда не надо… только меч замарать.

- А ты недальновиден, конунг… я была о тебе лучшего мнения… Уверен, что твои кириты не решатся попробовать ивинского эликсирчика, хотя бы потехи ради? Ведь интересно необычные ощущения получить, особенно когда те, кто его попробовал, восхищенные небылицы плетут, мол чуть ли не на небесах побывали и счастье неземное испытали…

- Да пусть только подумать о таком посмеют! Любого, кто попробует, собственными руками придушу!

- Собственными? Тогда спешу тебя огорчить - устанешь душить… Отрава пошла гулять по городу и попробовали ее многие.

- Этого не может быть! Ты лжешь! - конунг вскочил, яростно сверкая глазами.

- Ты забываешься! Ты как смеешь так разговаривать со мной?! - поднявшись ему навстречу, Къяра с размаха ударила его по лицу. - Поговори еще так со мной, каналья! А ну колени преклонил!

Раннег уперся в нее мрачным взглядом. Долгое отсутствие сказывалось. Он отвык ей подчиняться.

- Против власти моей идти вздумал? - пристально глядя на него, сквозь зубы процедила она.

Конунг не выдержал и потупился:

- Прости, Владетельница, - тихо проговорил, преклоняя колени, - просто в голове не укладывается, что кто-то мог… Назови кто! Не то что придушу, прилюдно казню и так, что другие и помыслить не посмеют.

- Ты подобными заявлениями разбрасываться-то не торопись, - Къяра глубоко вздохнула и отошла к окну. - Встань. Тут все обдумать надо и разумное решение принять, а не на эмоциях действовать.

- Не томи, говори, кто из моих воинов такое себе позволил, - поморщился тот, тяжело поднимаясь с пола.

- Из ратников твоих никто зелье не покупал…

- Ну вот, я же говорил тебе! - не дослушав, перебил ее конунг.

- Ты можешь дать мне договорить? - сердито сверкнув глазами, повернулась к нему Къяра. - Эти твари действовали не напрямую, а хитрее. Зелье распространялось меж женщин и ремесленников.

- И из-за такой ерунды ты устроила мне такой нагоняй?

- Ты настолько поглупел за мое отсутствие или прикидываешься? Ваши женщины рожают вам детей, а теперь будут рожать больных детей! А ремесленники в том числе куют оружие. Ты будешь очень рад, если твой меч сломается при первом же ударе?

- Вот твари, - конунг грязно и долго выругался. Потом взглянул на Къяру: - Прости, Владетельница, не сдержался.

- Прощу… я рада, что у тебя просветление в мозгах настало.

- Всех изничтожу! - он приподнял кулак и до хруста сжал его.

- Я позаботилась о том. Больше никто не посмеет взращивать здесь подобное, да и не из чего будет, - злая усмешка тронула ее губы.

- Всех уничтожила?

- Пленные остались, их можно или в рудники алтеям, или в Заморье продать…

- Ивинцы как рабы не ценятся… ленивы и слабы… от первых же ударов дохнут… толку с них, что от худой коровы: ни молока, ни мяса, - конунг скривился, - даже прогон пленников до алтеев не оправдать, а в Заморье тем более.

- В этом случае выдашь им сети, веревки, крюки для ловли рыбы, ножи и тряпье, чтобы одеться могли, после чего всех отвезешь на остров Кривич и там оставишь.

- Зачем тебе заселять ими необитаемый остров?

- Их можно заставить каждую ночь разводить на вершине горы костер. Ориентир твоим кораблям хороший будет. Сушняка там полно, на долгие годы хватит.

- А если не станут?