Бряки: Ветвь человечества

– Это очень старая история, – сказал бряк. – Давным- давно здесь была страшная засуха. Даже птицы падали на лету от солнечного удара. Земля растрескалась и нигде не стало воды. Лесной пищи осталось очень мало. И тогда часть бряков ушла на север. Много раз на земле сменялись зима и лето, пока бряки не дошли до Древнего леса, откуда вы прилетели. Но язык бряков и их внешность остались прежними. Мы слышали о ваших приключениях с лепузами по радио и очень переживали за своих сородичей. А когда узнали, что вы летите в Антарктиду через нашу страну, пришли повидаться.

Бряки очень обрадовались встрече с потомками своих предков. А Ник даже представил, как удивятся бряки в Древнем лесу, когда услышат его рассказ.

На память командир самолета сфотографировал всех бряков под пальмой.

Но впереди полет. Последний воздушный прыжок на ледяной континент. Через несколько часов большой самолет разбежался по взлетной полосе и взял курс на юг.

Над антарктической станцией «Мирный» стояла хорошая погода. И когда ИЛ-76 появился на горизонте маленькой точкой, полярники, возбужденно переговариваясь, стали показывать друг другу приближающийся самолет.

Первым к трапу подошел начальник станции Снегов. Лицо его было очень серьезным.

–Здравствуйте, дорогие гости, – сказал он. – Мы очень вас ждали. В Антарктиде тревожно. Вчера прекратилась радиосвязь со станцией «Амудсен-Скотт». Последнее, что мы слышали, это крик радиста: «Помогите нам. Они сошли с ума… они везде…» Это американская станция и поэтому из США сразу же вылетел самолет. Но приземлиться он не смог. Была сильная метель, кто-то выключил посадочные огни и поставил на взлетно-посадочную полосу тяжелую дорожную технику. Из-за этого приземление самолета стало невозможным. А теперь эфир молчит.

Через несколько часов, когда бряки отдохнули после долгого полета и подкрепились копченым кабаньим копытом с блинами, которые испек повар Ватрушкин, все собрались в кают-компании.

–Что будем делать? – спросил профессор Дедов.

– Нужно ехать на американскую станцию. Это проделки Самплачу, – сказал Ник.

– Но как? – воскликнул ухоплан Степик. Он очень близко принимал к сердцу все, что было связано с безопасностью полетов.

– Я думаю, – почесав бороду, сказал Снегов, – есть другой путь.

– Какой!? – вскрикнули все.

– Дело в том, что восточнее нас, у берега моря Росса, находится остров Росса, на котором стоит американская станция «Мак – Мёрдо». От нее через трансантарктический хребет проложено трансантарктическое ледовое шоссе.

– А что такое трансантарктический? – спросил Неболей.

–Ну, значит через Антарктику, – пояснил Снегов.

–Как будто через весь Древний лес дорога от одной опушки до другой, – привел пример Дедов.

–Да, но только шоссе это длиной почти тысяча пятьсот километров, – продолжил полярник. – Его сделали специально, чтобы грузы, которые разгружают с кораблей, приплывающих в «Мак-Мёрдо», перевозить на вездеходах на «Амудсен-Скотт». Мы можем с помощью американских полярников отправить вас на вездеходах по ледяной дороге. Правда, дорога займет около двух недель.

– Но ведь другого выхода нет! – звонко крикнул Ник. Все обернулись к нему.

–Извините, – сказал бряк, – просто хочется побыстрее добраться до Самплачу и его нечисти.

На следующий день ИЛ-76 взял курс на остров Росса. Через четыре часа полета внизу показалась высокая гора, над которой вился легкий дымок.

– Ребята, – крикнул веселый Сеня, – внизу «Мак-Мёрдо», а это вулкан Эребус дымится.

– У нас в Совжиковских горах тоже есть вулкан, – сказал Ник, – к нему лучше не подходить.

Самолет пошел на посадку. Поднимая тучи снежной пыли, он уже через несколько минут выруливал по ледовому аэродрому к зданию макмёрдовского аэровокзала. Со всех сторон к нему бежали люди. Многие из них были в зимней военной форме.

–Вообще-то авиацией здесь занимаются в основном военные летчики, – сказал всезнающий Сеня.

В своих разноцветных пуховых комбинезонах бряки скатились по трапу, опустившегося из хвостовой части самолета. Путешественников сразу же окружили радостные люди, которые удивленно разглядывали наших друзей. Потом они расступились, и к брякам шагнул высокий человек с большой бородой.

– Здравствуйте, – сказал он. – Меня зовут большой Джон. Я начальник полярной станции «Амудсен-Скотт». Я прилетел сюда из Мирного чуть раньше вас. Там мы совещались с вашими полярниками по поводу электроглюков. Отсюда мы хотели на вездеходах с грузом продуктов и горючего идти на Южный полюс по трансантарктическому шоссе. Караван уже был готов, но вдруг пропала радиосвязь с нашей полярной станцией. И мы решили дождаться вас, чтобы вместе разобраться со всей этой чертовщиной. И еще, извините, что эти ребята, которые вас встречают, так пялятся на вас. Они ни разу не видели бряков.

– У нас с собой тоже есть антарктический большой вездеход. Да и команда в сборе, – сказал профессор Дедов и повернулся в сторону стоявших у трапа бряков.

– Тогда будем выезжать завтра, – сказал Большой Джон.

Над горами, окружавшими ледовый аэродром, простиралось синее- пресинее небо и сияло огромное солнце.