Бряки: Ветвь человечества

Шел 12-й день ледового похода. Эфир молчал. Стояла прекрасная погода антарктического лета. Поскольку караван двигался без поломок и других задержек, на «Амудсен-Скотт» должны были прибыть раньше срока. Ник со Степиком собрались и поехали на снегоходе на разведку. На скорости 60 км в час Степик взмыл над дорогой, сделал круг над Ником и полетел к небольшому перевалу, в сторону которого уходила трасса. Ник медленно ехал на снегоходе по дороге, внимательно оглядываясь по сторонам. Он до сих пор не мог привыкнуть к большим солнцезащитным снеговым очкам. Но профессор Дедов сказал, что они необходимы, так как от слепящего на солнце снега можно получить снежную слепоту. Слишком блестел снег на ярком солнце.

Вдруг над перевалом в небе появилась маленькая оранжевая точка. Ник узнал цвет комбинезона Степика. Ухоплан приближался очень быстро. Ник понял, что он летит будто с горки на бреющем полете. Через минуту Степик плавно опустился на заднее сидение. Он шумно дышал и не сразу заговорил.

–Там… по дороге… эти едут.

–Кто?

– Ну, эти, машины всякие.

– Со стороны станции?

–Да, навстречу нам. Друг за другом едут.

Ник повернул ручку газа и быстро погнал снегоход к перевалу. Не доезжая до гребня дороги, он остановил снегоход. Дальше побежали по снегу. У того места, где дорога опускалась вниз, они залегли. Под ними расстилалась снежная долина. По ней цепочкой, со стороны полярной станции, к перевалу двигалась вереница машин. Зрение у бряков очень острое. Гораздо сильнее, чем у человека. Ник до мельчайших подробностей разглядел медленно ползущие бульдозеры. Ковши и манипуляторы у них угрожающе были подняты вверх. Но самое главное: в иллюминаторах, Ник это тоже разглядел, не было видно людей.

– Я буду здесь, – сказал Степику Ник, – а ты лети за профессором Дедовым. Только скажи, чтобы не шумели.

Степик молча кивнул головой, разбежался вниз по дороге и взмыл в синее антарктическое небо.

А колонна безлюдных механизмов продолжала ползти вверх по дороге в сторону перевала. Ник уже ясно слышал рев двигателей. Машины стали подниматься в гору. В том, с какой точностью они соблюдали дистанцию, чувствовался какой-то нечеловеческий порядок. Близко к ним незамеченным подойти было невозможно, кругом расстилалась снежная пустыня. Ни укрытия, ни холмика. А ведь антиэлектроглюк действовал только на расстоянии брошенного дротика. Что же делать? Эти и другие тревожные мысли роились в голове Ника. « А что, если попробовать с воздуха?» – вдруг подумал он.

В это время сзади раздался треск нескольких снегоходов. Ник обернулся и увидел разноцветные снегоходы друзей, приближавшиеся к нему. Он предупредительно поднял руку, и все остановились, спешились и быстро направились к его наблюдательному пункту.

–Ну, что здесь? – спросил профессор Дедов. Ник молча указал на колонну бульдозеров.

–Да, подобраться к ним будет непросто, – после долгого наблюдения промолвил профессор.

– А если попросить Степика напасть на них сверху, – озвучил Ник свои мысли.

– Это, наверное, опасно, – ответил Дедов, – но можно попробовать.

Ник махнул рукой Степику, чтобы он подошел.

–Ты сможешь с антиэлектроглюком подлететь к этим машинам сверху и отключить их?

–Учти, – сказал Дедов, – нужно подлететь близко, на расстояние брошенного дротика. Только тогда сработает отключение.

Степик молчал, и только в глазах его был виден восторг. Наступал момент, которого он ждал всю жизнь. Момент подвига.

Колонна бульдозеров, монотонно гудя и скрипя гусеницами, была уже совсем рядом. Степик разбежался по дороге вниз, в сторону приближающихся механических чудовищ, и взлетел.

Колонна при его появлении в воздухе остановилась. Степик ринулся с высоты в своем излюбленном пике вниз, сжимая в лапках АЭ-1. Он пронесся над первым бульдозером и, в полете, нажал кнопку антиэлектроглюка. Выпустив из выхлопной трубы огромный клуб дыма, механизм замер. Степик собирался уже атаковать второй бульдозер, но из кабины в него ударил какой-то зеленый луч. Ухоплан потерял высоту и со всего размаху воткнулся в ближайший к дороге сугроб. Подняв вверх металлические клешни – манипуляторы, третий бульдозер направился к месту его падения.

Ник, который с высоты перевала все это видел, завел снегоход и бросился к Степику. У самого носа механического чудовища он подхватил друга за шкирку, перекинул его перед собой через сиденье и до отказа повернул ручку газа. Снегоход почти встал на задние траки и помчался в сторону от дороги. Медлительный бульдозер при всем желании не смог бы догнать бряков.

Судя по всему, в электронные блоки управления дорожной техники поступил сигнал к отступлению. Бульдозеры замерли. Потом развернулись на месте и медленно поползли обратно. На дороге остался только обездвиженный Степиком первый бульдозер.

Когда, сделав большой круг, Ник вернулся к своим товарищам, то все бросились к бедному ухоплану.

– Степик, ты как? – спросил профессор Дедов.

Степик открыл глаза и произнес:

– Кажется, я упал.

–Еще как, – вставил Ник, – свалился как шишка с сосны.