Бриллианты грязной воды

Вдруг он ощутил себя сардиной, закатанной в жестяную банку. Он проиграл третью сдачу подряд и решил кое-что поменять.

– Сегодня я сплю снаружи, – объявил Лукас.

Прежде чем кто-либо успел возразить, он бросил карты на кровать и открыл дверь. Затем спустился по проходу до контейнера с сухими спальными мешками и походными подушками. Через несколько минут он вернулся к их убежищу. Вскарабкавшись на крышу контейнера, расстелил спальный мешок рядом с солнечными панелями.

Лукас глубоко вдохнул прохладный ночной воздух. Все кончено. Он нашел то, ради чего пришел, и воссоединился с матерью и дедом. Мысленно он говорил с ними.

Он смотрел на звездное средиземноморское небо и слушал урчание двигателей. «Левиафан» снова сбавил скорость, и Лукас ощутил, что наконец-то может расслабиться.

По крайней мере он так думал.

Глава 39

На свежем воздухе

Море в ту ночь было темным и наконец успокоилось, а небо наполнилось звездами.

«Не так уж и плохо, – подумал Лукас, – оказаться так далеко посреди неизведанного в полном одиночестве».

Средиземное море долгое время соединяло все известные земли. Medius означает «середину», а terra – «землю». Эта зона была центром торговли: корабли, груженные товарами и продуктами с Ближнего Востока, доходили до Атлантического океана и заходили во все порты по дороге.

Некоторые величайшие цивилизации, из тех, что были известны миру, возникли на этих берегах – Древний Рим, Древний Египет, Османская империя, Древняя Греция.

Здесь повсюду чувствовалась история.

В том числе история семьи Лукаса. Огни африканских городов на юге и сияющие звезды в небесах… тайное послание от его матери… драгоценные алмазы его дедушки.

Давным-давно в южной части Средиземного моря обитали одни из самых известных в мире пиратов. Берберийский берег когда-то населяли разбойники – «берберы», то есть «варвары». В ответ на их набеги корпус морской пехоты США провел первую сухопутную операцию на чужой земле.

Мысли Лукаса вернулись к семье. Двенадцать лет назад его мать привела в действие свой план. Горничная побила Сибу Гунерро, Хорошую Компанию и семью Бунгуу в их собственной игре. Мать и дедушка Лукаса, похоже, смеялись последними.

Лукас свернулся в спальном мешке и удобно устроился на ночь. Мерный гул двигателей, взбивающих воду, убаюкал его.

«Левиафан» шел по Средиземному морю, взрезая воды между Африкой и итальянским островом Сардиния.

Столетия назад признанными моряками этого региона были финикийцы.

В исследовании этих земель они остановились в Карфагене, который сейчас именуется Тунисом, столицей Туниса, населенного африканцами. Моряки называли эту пыльную часть Сахары «Afar», что, вполне возможно, дало название целому континенту позже.

Независимо от происхождения названия, Африка была еще далеко.

К сожалению, когда Лукас провалился в сон, Африка была недостаточно далеко.

Глава 40

Клиньк. Клиньк. Клиньк

Лукас проснулся, широко распахнув глаза.

От дурного предчувствия волосы едва не встали дыбом. Он и грузовой корабль вплыли в международные воды – место, где могло случиться все что угодно. Опасное место. И он чувствовал это всем естеством.

Лукас затаил дыхание и прислушался.

Первый конкретный признак – хлопки сжатого воздуха.

Птф. Птф.

Лукас сел. Крыша контейнера стала отличной наблюдательной точкой.

В носовой части корабля металлический крюк перелетел через перила. Он прошел сквозь ночь, блеснув в фонарях, освещающих палубу. Лукас заметил характерные зубцы на крюке, когда тот крепко зацепился за поручни.

Клиньк.

Металл о металл. Кто-то был внизу. На воде.

И пытался забраться.

Он увидел еще три крюка, перелетающих через перила.

Клиньк. Клиньк. Клиньк.

Не просто кто-то.

Вторжение.

Глава 41

Суровые воды

Лукас посмотрел на крюки, цепляющиеся за поручни, и взглядом проследил за веревками, ныряющими за край борта.

Секунду ничего не происходило. Потом веревки натянулись, и он услышал шум автоматических лебедок.

Четырех автоматических лебедок.

Лукас использовал нечто похожее в отеле в Лас-Вегасе. Просто жмешь кнопку, и моторчик поднимает человека по отвесной стене со скоростью девять метров в минуту.

Лукас выбрался из спального мешка и соскользнул с контейнера. Воздух был влажен и холоден. Он перешагнул через провал на следующий уровень и замер у входа в контейнер-убежище, где лежали остальные. Надеясь разбудить друзей, он постучал пальцами по стенке. Медленно открыл дверь. Когда щель стала достаточно большой, он сунул внутрь голову.

– Псс!

– Что? – спросила Астрид. – Нам нужно выспаться. Завтра важный день.

– Скарктоссцы, – объявил Лукас шепотом. – Как минимум четверо из них лезут на корабль прямо сейчас.

Трэвис навел свой фонарь на Лукаса, стоящего в дверях.

– Сзади! – выкрикнул Ножик, неожиданно проснувшись.