Бриллианты на пять минут

Распределились по срубам и землянкам, всем необходим был отдых. Никто не интересовался, что имеется ценного в тачанках и санях, ведь и так добыча знатная – лошади, оружие, провиант. Только когда члены банд улеглись, Кочура и Стрижак обыскали тачанки и сани. То, из-за чего полегли хлопцы, нашли. Это был вещмешок, доверху набитый золотом – украшения, монеты, портсигары, часы. Рассматривали атаманы добычу уже в землянке Стрижака. Мартын Кочура хохотал, как полоумный, запускал пятерни в мешок, затем выплясывал и тихонько напевал.

– Рано у тебя корчи начались, – вяло осадил его Стрижак. – Довезть надобно, а дорога длинная предстоит. Да и батька Махно не обрадуется. Догадается, кто его потряс.

– До батьки ехать двое суток с привалами, – возразил счастливый Кочура. – Очухается он через пяток суток, када не придет обоз. Опосля пошлет узнать, где его хлопцы… А мы уж далече будем!

Вдруг Кочура выудил из мешка плоский, прямоугольный футляр черного цвета. Как ни крутил, открыть не смог. Не получилось открыть и у Стрижака.

– Чего эта коробка тута затесалася? – недоумевал Мартын. – Однако раз лежит, стало быть, место ей здеся, а, Николка?

– Отнесу человеку одному, может, он откроет, а ты спать ложись, – сказал тот, забрал футляр, набросил казакин и папаху, вышел.

Анастасия не спала, разбуженная шумом, лежала, прислушиваясь к звукам снаружи. Услышав шаги, приближающиеся к землянке, тревожно приподнялась на локте. Вошел Стрижак, выглядел он утомленным и хмурым.

– Не спишь? – бросил, раздеваясь. – На, глянь. Открыть сможешь?

Анастасия взяла футляр, повертела его, и то, что не получилось у Стрижака вместе с Кочурой, сделала в два счета, всего-то вынув маленькие гвоздики с боков.

– Как красиво! – прошептала она.

– И чего там? – заинтересованно приблизился Стрижак.

На черной бархатной поверхности, в углублении по кругу, лежало ожерелье.

– Это колье, – пояснила Анастасия. – Какие интересные камни…

– А что за камни? – спросил он. На Николку колье не произвело того впечатления, какое произвело на Анастасию.

– Странно, – сказала она, трогая камешки пальцем. – Похоже, это бриллиантовое колье, но… я таких камней не встречала. Понимаешь, бриллиант ценится, когда он чистой воды, прозрачный. Такой бриллиант опустишь в воду, он и растворится в ней…

– Насовсем? – удивился Николка.