Брилонская вишня

Если она работает посменно, значит, вчера за пленными следила вторая, Ведьма. Все правильно. За работниками следила Ведьма, а Марлин занималась с поступившими.

– Перекличка, – оповещает она, разворачивая список.

Я снова тру склеенные глаза. Была б здесь баба Катя! Она все умеет вылечивать. Синяк поставлю, когда с дерева навернусь – охладит. Руку вывихну – вправит. А какой массаж она делает! Руки морщинистые, мягкие, но так ловко кожу на спине перебирают! Раньше настойки да пойла разные заваривала: чай ромашковый, молоко с медом, отвар шиповника… Помню, как она бодро в огороде копалась, цветочки высаживала, а я вокруг нее бегала. Но сейчас баба уже и с печки почти не встает, так медленно по избе ковыляет, сморщенной рукой за палочку держась. Всякого лечить умела, кроме самой себя…

– Вера Сотникова!

Я вздрагиваю и смотрю на Марлин.

Она хмурится и настойчиво повторяет:

– Вера! Сотникова!

– Да здесь я! – кричу. – Вы же видите!

Марлин сжимает губы. Держит на мне взгляд с полминуты, затем вновь опускает глаза в список.

День тянется как резина. После переклички идем завтракать. Я выискиваю глазами Ваську, дергаю ее за рубашку и тихо спрашиваю:

– Вас здесь съедобно кормят?

Она почему-то останавливается, долго смотрит на меня. Протягивает:

– Как говорится, в голодухе и гвозди съедобными будут.

– А если серьезно?

– А если серьезно – да. Комендант бережно относится к рабочей силе. Он заботится о том, чтобы процент смертности был минимальным.

– Какой добряк.

– Представляешь, есть дядьки повыше него! И если все подохнут, ему от этих дядек влетит!

– Странно здесь все. Обязательно найдется рыба покрупнее. А самый главный кто?

– Фюрер, – мгновенно отвечает Васька. – Гитлер, то есть.

– Гитлер? Это же…

– Это ихний вождь. Но ты не бойся, здесь, в штабе, его нет, да и вряд ли будет. Хотя все возможно…

Не сказать, что столовая меня впечатлила, но я ожидала худшего. Несколько серых столиков со стульями вокруг, кастрюли гремят, горелой кашей пахнет. Права была Васька: здесь и впрямь все не так уж и плохо. Еда есть, вода есть, да и работа нетрудная – шей себе да шей. Вот только как же домой хочется… Мамка поди испереживалася вся. Думает, сбежала я из дому. Наверное, разными словами меня проклинает. А Никита… Плачет, наверное… Буквы немецкие гладит…

Я жмурюсь и падаю на стул.

Меня хлопает по плечу Васька:

– Эй, чего расселась? Как говорится, тарелка на крылышках к тебе не прилетит.

Рано я радовалась хорошему отношению и прекрасной столовой. Каша больше походила на подгорелый зеленый студень, а пахла прокисшим болотом. Интересно, немецкие повара специально портят еду, чтобы поиздеваться над русскими пленными? Или кто вообще стоит за кастрюлей? Хотелось дать ему эту тарелку и миролюбиво сказать: «Ешь». А из напитков на завтрак было то, что даже безрукий не смог бы испортить – просто вода. И это радует.

Я втыкаю ложку в дрожащую массу. Ложка стоит. Ничего удивительного.

Васька подсаживается ко мне и мигом – надо заметить, с большой охотой – вгрызается в зеленый сгусток. Я поджимаю губы. Вздыхаю, подчерпываю кусок каши и отправляю в рот.

Однако… Съедобно. Пересолено, подгорело, но пустое брюхо не слишком-то привередливо.

Напротив нас садится лохматая бабища, похожая на бесформенный мешок в юбке. Угрюмо сгорбливается над тарелкой и ковыряет ложкой сгусток.

Васька моментально отрывается от своей каши. По-птичьи склоняет голову и приторным голосом щебечет:

– Да что ты такая-то, Тонь! Ну тебе что, рассказать трудно? Мне ж интересно.

– Заткнись! – почему-то глухо рявкает баба и сжимает кулаки.

– Ну, Тонь! Ну что ты как маленькая? Здесь все свои, Тонь! Мы не укусим и ругать не станем! Как говорится, не держи дурное в себе, а иначе…

– Отвали!

Я хмурюсь. Смотрю на Ваську и спрашиваю:

– А что она должна рассказать?

– Да сейчас послушаешь. У нее такое интересное случилось, а она упирается, говорить не хочет. Ну, Тонь?

Тоня резко встает с места. Окидывает взглядом столовую и снова садится на стул. Ну, да, свободных мест больше нет, а есть хочется.

– Ну, не хочешь говорить – не надо, – обижается Васька и разворачивается ко мне. – Я тебе, Вер, сама расскажу. В общем, она у нас выпивоха жуткая, день-деньской мечтает…

– Закрой рот, сучка!

– Да тише, Тонь, ты ж рассказывать не хотела, так дай хоть мне. День-деньской мечтает о водочке или самогонке. Столько раз уж у немцев выпрашивала, а они ее слали куда подальше. Будут еще они расщедрятся, как же… Как говорится, есть, но не дадим. И позавчера, представляешь, ее…

Тоня вдруг ударяет по столу. Я вздрагиваю, а Васька и внимания не обращает:

– Ее Мыло вдруг к себе позвал. Вечером, когда все разошлись, он с чего-то вдруг взял – и позвал. А на следующий день у нее винцо появилося! Да не абы какое, а Берлинское. Так я и спрашиваю, Тонь! Каково было на винцо зарабатывать? Интересно?

Я закашливаюсь.

Странно. Подумаешь, заработала Тоня себе на алкоголь, это ее дело. А Васька-то зачем вмешивается?