Британия южных морей

Однако, получив в апреле 1860 г. из Австралии подкрепление - несколько сотен солдат 13-го и 40-го полков с артиллерией и отряд военных моряков в 300 человек,- англичане решили нанести маори новый удар. На этот раз их внимание привлекла па Пукетакауере, построенная Кинги в одной миле от позиций английских войск в Ваитара. 27 июня в 7 часов утра полковник Голд приказал штурмом взять па, но уже в половине двенадцатого битва была окончена. Англичане отступили, потеряв убитыми и ранеными пятую часть своего состава. Так закончилось последнее сражение, данное неудачливым полковником Голдом в Новой Зеландии. 3 августа 1860 г. в Нью-Плимуте высадился новый командующий - генерал-майор Пратт. Несколько ранее в Новую Зеландию прибыли и новые контингента британских войск. Под командованием генерала Пратта находилось уже 3500 солдат и офицеров, из которых 2600 размещались в Таранаки.

Пратт прежде всего взялся за сооружение укреплений вокруг Нью-Плимута и эвакуацию из него женщин и детей. Накапливая силы, он не вел военных действий в течение нескольких месяцев. Лишь в ноябре Пратт решился выступить против маори. В отличие от Голда новый командующий действовал весьма осторожно. Штурму па обычно предшествовало тяжелое и нудное рытье подкопных траншей, что раздражало войска, особенно добровольцев-колонистов. Применяя метод подкопов, Пратту удалось захватить несколько небольших па. Однако главное сражение произошло в неукрепленной местности у Махостахи, в семи с половиной милях от Нью-Плимута.

6 ноября два отряда англичан - 970 человек - напали на маори, которых было около 150. Численный перевес не испугал маори. Они приняли бой и сражались со свойственной им храбростью и презрением к смерти. Лишь потеряв 100 человек убитыми и ранеными, маори отступили. Среди убитых был старый вождь по имени Мокау (не в силах покинуть своего умирающего друга, не отдав ему последних почестей, Мокау склонился над его распростертым телом. Но только он встал на ноги, как получил пулю прямо в сердце).

Победа у Махостахи не только не обрадовала, а, напротив, испугала правительство колонии. Оно боялось, что в ожесточении маори могут повернуть на север и попытаться захватить Окленд. К генералу Пратту была направлена просьба о переброске в Окленд 400 солдат для усиления местного гарнизона.

Английские войска в колонии получили новые подкрепления (из Индии прибыл 57-й полк) и много пушек и мортир. Пратт продолжал следовать своему методу в осаде па. С конца января до середины марта 1861 г. длина траншей, выкопанных его войсками у главных укреплений Кинги - Хьюиранги и Те Ареи (на южном берегу реки Ваитара), - составила полтора километра. Сосредоточив здесь большое число орудий и имея громадное превосходство в живой силе, Пратт 19 марта захватил эти укрепления маори.

Военные действия в Таранаки закончились. В конце марта был заключен мир. Англичане по существу ничего не добились. Мятежный вождь Кинги сам не принимал участия в мирных переговорах. Он ушел на север, в Ваикато, где жило племя нгатманиорото.

Английское правительство понимало, что положение в Новой Зеландии остается весьма серьезным. Несмотря на одержанную победу, оно не считало ни Т. Брауна, ни генерала Пратта способными довести дело до конца. И тот и другой были отозваны из Новой Зеландии в 1861 г., а вместо них назначены Дж. Грей и генерал-лейтенант Дункан Камерон.

На Грея, одного из опытнейших колониальных администраторов Британской империи, министерство колоний возлагало особые надежды, имея в виду его большой опыт в ведении дел в Новой Зеландии.

Грей опять попытался завоевать расположение вождей маори, одновременно принимая меры для укрепления военного положения англичан. Численность британских войск в колонии в 1862 г. он довел до 6 тыс. человек. Особое внимание уделял Грей строительству стратегически важных дорог. Стремительно выросло в начале 60-х годов и общее количество европейских колонистов. Это объяснялось открытием месторождений золота в провинции Отаго на Южном острове. Если накануне 1861 г. в провинции был 12691 житель, то спустя год их стало уже около 30 270 человек. За 1861-1863 гг. белое население колонии удвоилось.

Однако довольно скоро стало ясным, что при всей опытности и изобретательности Грею не удается установить столь желанный "порядок" в колонии, мирными средствами окончательно сломить маори. В 1863 г. военные действия возобновились, и опять в Таранаки.

В июне генерал Камерон неожиданно для маори двинул свои войска, находящиеся в Нью-Плимуте, к реке Катикара и нанес поражение маори, не успевшим построить какие-либо оборонительные укрепления.

Это не обескуражило маори. Они не сложили оружия и все время настойчиво беспокоили англичан смелыми налетами. Но главные боевые действия развернулись на севере, в районе Ваикато. Именно здесь, в центре маорийского сопротивления, англичане решили нанести наиболее сильный удар.