Брокингемская история. Том 3

Наконец, детективы покинули гостеприимный секретариат и снова оказались в пустынном коридоре второго этажа. Пройдясь по нему несколько десятков шагов, они решительно вторглись в кабинет под названием "Отдел кадров". Тот оказался ещё более пустынным, чем коридор…

– Ну вот, что мы говорили! – не особо удивился Доддс, – Все сотрудники отдела кадров разбежались по курилкам и прочим местам отдыха – и теперь любой желающий может спокойно вытащить фотографии из личного дела любого сотрудника…

– Проверим это наглядно! – предложил Маклуски, – Крофт очень к месту упомянул, что отдел кадров получает новые вкладыши в самую-самую последнюю очередь…

Прославленные детективы не преминули воспользоваться удачной возможностью – уже полминуты спустя они отыскали в одном из шкафов интересующее их личное дело одного из сотрудников отдела кадров.

– Да, это – его физиономия! – безошибочно определил Доддс, извлекая из папки листок с двумя фотографиями, – Вы только посмотрите, как самодовольно этот тип ухмыляется!

– Потом успеете насмотреться! – одёрнул его Маклуски, – Вот на столе лежат ножницы… Давайте-ка скорее за дело!

Детективы едва успели разрезать одну двойную фотографию на две одиночных и спрятать себе в карманы каждый по одной штуке, как из коридора снова послышались знакомые шаги. Спешно закинув личное дело на прежнее место в шкаф, два мастера сыска и розыска поспешили пересесть к другому шкафу и сделали вид, будто усердно в нём копошатся… В этот самый момент в комнате появился Крофт.

– Ну, как ваши успехи? – поинтересовался он, – Нашли вкладыши?

– Пока только ищем, – вынужден был признать Доддс.

– Вы ещё долго будете искать их в том шкафу! – поиронизировал Крофт, – Видите, на нём приклеена бумажка: "ВОХР и пожарная служба"? А вы у нас кто: ВОХРушники или пожарники? Да, теперь вы верно догадались: Ваши личные дела хранятся в другом шкафу, где написано "Отдел Расследований"! – он открыл этот шкаф и достал из него две верхние папки, – Вот они, ваши дела… И вот они, ваши вкладыши! – он извлёк из папок два новеньких картонных прямоугольника с фотографиями, – Неужели так сложно было сообразить? Эх вы, следователи с особыми полномочиями! Как же вы ищете преступников и пропавшие важные документы, если даже собственное личное дело найти не можете?

– И не говорите…! – печально вздохнул Доддс.

Запихнув новые вкладыши к себе за пазуху, детективы твёрдыми решительными шагами направились на выход. Крофт едва успел прокричать им вслед:

– И поторопите вашего Горенса – пускай поскорее сбегает на третий этаж в фотомастерскую!

– Да, непременно, – ответил Доддс (скорей, не Крофту, а самому себе, поскольку кабинет отдела кадров остался далеко позади за его спиной), – В ближайшее время мы как раз собираемся в командировку в Уэльс. Мы наверняка повстречаем там Горенса и обязательно его поторопим…

Вскоре прославленные детективы уже выходили из главной проходной Центральной полиции на свободную территорию. Настроение у них было боевое и в какой-то степени приподнятое…

– Первое дельце мы провернули успешно, – высказал сдержанное удовлетворение Маклуски, хлопнув себя по внутреннему карману, – Теперь не только у Горенса не будет хватать фотографий в личном деле! Придётся ещё кое-кому сбегать на третий этаж в фотомастерскую… Выражаясь высоким языком, счёт в матче стал один-ноль в нашу пользу!

– Скорее уж, один-один, – поправил его Доддс, – если учесть отсутствие фотографий в личном деле Горенса.

– Пожалуй, вы правы, – охотно согласился Маклуски, – Да, нам ещё не удалось выйти вперёд в этом матче… А если вспомнить заодно и про пропавшую инструкцию, то мы пока вообще проигрываем со счётом один-два, – подлил масла в огонь он.

– Но матч ещё не закончен, и мы намерены отыграться, – проявил твёрдость духа Доддс, – Кстати, давайте подумаем, каким образом мы собираемся это сделать!

Продолжая размышлять над создавшейся ситуацией, детективы обогнули так называемый административный корпус и двинулись в сторону первой проходной фирмы "Махорка", уже маячившей где-то вдалеке на горизонте… Впрочем, очередная важная мысль посетила их сообразительные головы задолго до того, как они приблизились к первой проходной.

– Маклуски, стойте! – скомандовал внезапно Доддс, резко останавливаясь на месте, – Кажется, я понял, какую хитрость нам следует применить против Брукса и Хардли!

– Уже стою, – сообщил Маклуски, подтверждая свои слова соответствующим действием, – Да, я тоже это понял… В самом деле: Я уже знаком с Бруксом и Хардли, а вы – ещё нет. Это обстоятельство должно сыграть нам наруку и наногу…

– Давайте поступим следующим образом! – наметил план действий Доддс, – Раз уж вы знакомы с Бруксом, то вы сейчас отправитесь в первую проходную и выпишете разовые пропуска на нас обоих. Затем вы подойдёте к проходной номер три и будете дожидаться там моего прихода. Ну а я тем временем обделаю кое-какие важные делишки в другом месте…