Броня Балтики

Но еще большим огорчением оказалось неожиданное письмо из Стокгольма от Альбины Голубевой.

Оно, как и прежде, было отправлено через Петроград и попало в руки Стрельцова в большом конверте со штампом Генерального Штаба. Внутренний маленький конверт, подписанный ровным красивым почерком Альбины, заключал в себе небольшой листочек с текстом, который заставил разведчика глубоко задуматься.

«Милостивый государь Илья Иванович!

Решила обратиться к Вам с необычным вопросом. Долго раздумывала над тем, стоит или нет беспокоить Вас своими переживаниями, тем более что они в итоге могут оказаться попросту вздором. Однако же мне ведь не у кого более и спросить совета в столь странном деле. Поэтому все-таки я взялась за письмо к Вам, Илья Иванович. Пусть даже Вы и отчитаете меня за то, что я отрываю у Вас время на всякие глупости.

Итак, должна поведать, что уже вторую неделю чувствую, что за мной в Стокгольме следят. Памятуя о Ваших инструкциях, как внимательно и осторожно должен вести себя посольский работник в недружелюбной стране, я действительно обнаружила за собой слежку в те моменты, когда выходила одна из здания посольства и направлялась в город по тем или иным вопросам. В первый раз решила, что ошибаюсь, ничего такого на самом деле нет. Второй раз, когда обнаружила, очень расстроилась и подумала: может, у меня мания преследования, паранойя, разыгралась на нервной почве? Но потом взяла себя в руки и даже сумела определить, что собой представляет тот тип, который пытается выяснить, куда я хожу.

Это молодой человек примерно моего возраста, скандинавской внешности, довольно скромно одетый. Не знаю, может, мне самой подойти к нему и выяснить, что ему от меня нужно?

Что мне делать? Илья Иванович, подскажите! Вся надежда на Вас.

Было бы прекрасно, если бы Вы смогли приехать.

С наилучшими пожеланиями здоровья и успехов Вам, мой ДРУГ,

Альбина Голубева.

Октября 29 дня сего 1915 года. Стокгольм».

Стрельцов, прочитав письмо, встревожился не на шутку, чего с ним давно не случалось. За себя он никогда не волновался, так как был уверен в своих силах. Но сейчас, скорее всего, из-за его неосторожности, под угрозой находится безопасность, а может, и жизнь другого человека, который для него дорог. Как помочь Альбине избежать беды? Кто может за ней следить: шведы или немцы? Quo prodis? Кому это выгодно?

Или какой промах допустил он, встречаясь с Голубевой в мае сего года? Разведчик постарался успокоиться и, словно кинематографическую пленку, кадр за кадром прокрутил все события, которые произошли с ним в Стокгольме. Прокрутил и проанализировал.

Стоп! Никакого промаха не было, потому что после той встречи слежку за Альбиной не устанавливали. Она началась лишь спустя полгода. Значит, вопрос не в нем, вопрос только в Альбине. Что же она могла такого натворить, что за ней послали «топтуна»? В этом можно разобраться лишь на месте, в Стокгольме. Следовательно, надо собираться в командировку и срочно ехать в Швецию.

А может, это его хотят таким способом завлечь в Швецию, если это на самом деле происки полковника Вальтера Николаи? На «живца» надеетесь поймать русского агентурного офицера, гершафтен? Интересно, как вам это удастся… Ехать все равно надо, там посмотрим, кто кого.

Ситуация с письмом и породила размышления о том, что начался его открытый поединок с Вальтером.

В Стокгольм он отправил тщательные инструкции для Альбины, придерживаясь которых она могла бы избежать опасности. Это – первое. Второе – надо готовиться к командировке, доказывать начальству необходимость поездки в Гельсингфорс, вызывать «Фридриха» в Стокгольм, решать с Анташевым вопросы контрразведывательного обеспечения в пути из Финляндии в Швецию и обратно. Все нужно делать срочно.

В случившемся сумбуре мыслей и намерений Стрельцову захотелось немного отключиться от одолевших проблем, и он с охотой согласился на неожиданное предложение Кристины встретиться у нее дома. Они время от времени виделись, тайные свидания стали неким ритуалом по форме, а по содержанию – глотком хмельного вина в пору сухого закона. Встречались всегда у него в пансионате, поэтому идея встретиться в квартире супругов Тамм озадачила полковника, но не смутила. «Что же, Кристина меня с мужем подружить надумала? Вряд ли, она дама осторожная, наверное, Феликс уехал. Раз приглашает – надо идти», – решил он.

Полковник не раз проходил по улице мимо двухэтажного дома, весь верх которого занимала квартира четы Тамм. Но для него до сегодняшнего дня встречаться у Кристины было табу. Собственная осмотрительность и опасение компрометации близкой ему женщины заставляли держаться подальше от ее домашнего гнездышка.

«Нет таких правил, из которых не было бы исключений», – подумал Илья Иванович и решительно нажал кнопку электрического звонка.